Аспект силы - Сергей Извольский

предложения у тебя отсутствует. Его болевые точки найдешь сама, но кое-что нам нужно обсудить, так что располагайся, — наконец предложил Сандре сесть дон Диего. — Итак, моя дорогая, каков твой план взаимовыгодного сотрудничества с Деймосом?

Девушка опустилась на кресло, на самый краешек, с ровной спиной и руками на коленях, будучи готовой в любой момент вскочить на ноги. Несмотря на то, что собеседник демонстрировал максимальное благодушие, собранности она не теряла.

О своем плане Сандра рассказала подробно и обстоятельно, а Дон Диего — выслушав, только кивнул, озарив собеседницу доброй приветливой улыбкой.

— Довольно неплохо. У меня, конечно, есть предложения получше, но вряд ли ты откажешься от своего плана, предпочитая набивать собственные шишки и учиться на своих собственных ошибках. Иди, моя дорогая, я тебя больше не задерживаю.

Глава 29

Деймос

С Бенешем я договорился удивительно легко. После того как позвал Бенджамена к себе в отряд доктор-кастер стал необычно сговорчив, так что Паула, Летиция и Дебора отправились спать, а Бенджамена перевезли в палату к Антонио. После этого доктор Бенеш ушел, оставив меня с обоими пострадавшими.

Антонио дышал во сне ровно, только попискивали датчики, а Бенджамен изредка постанывал — нелегко ему, но умирать вроде не собирается, иначе синты-парамедики бы уже прибежали. Спать сегодня я не собирался — возбуждение после матча-вызова дает о себе знать, так что даже пытаться не стоит. Скучал половину ночи, пока — очень неожиданно, не услышал вежливый стук в дверь.

За порогом обнаружилась ментор одиннадцатого отряда Сандра Веласкес. Надо же, на ловца и зверь бежит — вспомнилась поговорка мастера меча Николая. Правда, позиции переговорные у меня такие, что не совсем понятно кто здесь будет ловец, а кто зверь, но главное ввязаться, а там разберемся.

Шестнадцатилетняя патрицианка была выше меня на голову и стоя на пороге, сейчас осматривала палату — койку с Антонио, потом с Бенджаменом и лишь после опустила взгляд, сделав вид что только-только меня заметила.

— О, привет. Зайду?

— Зайди, — пожал я плечами, отходя в сторону.

— Ты как со мной разговариваешь, плебей⁉ — ненатурально возмутилась Веласкес.

Да, как-то в мыслях кто тут ловец, а кто прибежавший зверь действительно забыл, что я вообще-то теперь нижнее звено кормовой цепочки и мне не полагается так смело разговаривать с патрициями.

— Прошу простить, сеньорита.

— Мало тебя на конюшне пороли, — цокнула языком девушка, проходя в палату.

Закрыв дверь, я прислонился к ней спиной и проводил неожиданную гостью взглядом. Веласкес самый слабый клан Арагона, мама всегда отзывалась о них крайне пренебрежительно, а именно эту шестнадцатилетнюю женщину я в лицо даже близко не узнаю, значит к высокородным не принадлежит. Встреться мы в иной ситуации — не будь моего падения, расшаркиваться бы пришлось ей. И она прекрасно знает, что я это знаю — может от этого такое показательное небрежение. Но все равно хорошо, что пришла, как раз можно о переводе Бенджамена договориться.

Веласкес между тем уже обошла койку Антонио, посмотрела на медицинские показатели, потом подошла к Бенджамену, прерывисто дышащему. Почувствовав движение рядом, он приоткрыл глаза и удивленно глянул на стоящую перед ним патрицианку.

— Бу! Я тебе снюсь, — прошептала Веласкес и резким, почти неуловимым взгляду движением воткнула ему в шею инъектор с голубой жидкостью. Обезболивающее и успокоительное, теперь спать до утра будет. Но вообще впечатляет — не поступок, а исполнение: мне для такой скорости надо в состояние боевого транса войти, а она в норме так может двигаться.

— Деймос, нам нужно поговорить, — повернулась ко мне Веласкес. Надо же, дальше продолжать в духе «я патриций — ты плебей» не стала.

Зачем тогда сразу такой стиль общения демонстрировала? Загадка.

— Сеньорита, вы нарушили правила исполнения наказаний, — упомянул я на всякий случай, показав на усыпленного Бенджамена. Это ей можно, а вот меня за этот эпизод, если промолчать, выпороть могут.

— Правила для плебеев, Деймос… Ах да, ты же тоже плебей, — подмигнула мне Веласкес. — Надеюсь, ты не нажалуешься на меня Анабель, рассказывая как я лишила ее стрелочника возможности помучиться до утра?

— Нет.

— Хорошо.

Веласкес села на предложенный мною стул, закинула ногу на ногу и подождав пока я устроюсь напротив, заговорила. Причем начала она с довольно неожиданной темы.

— В четырнадцать лет достойные патриции Арагона встают на выбранный путь развития, по результатам которого получают, или не получают, направление в Академию. На выбранном мною Пути Мудрости один из вариантов попасть в Академию — успехи в качестве ментора инкубатора, которым я смогла стать после двух лет обучения в Высшей школе сразу с первой попытки. Какой-то вопрос? — отреагировала Веласкес на мой взгляд.

У меня действительно появился вопрос, когда услышал интонацию сказанного «смогла стать» и «с первой попытки», что-то меня в ее словах зацепило.

— Большой конкурс?

— Путь Мудрости самый многочисленный, и на нем самый большой конкурс из остальных возможных. Ты этого не знаешь?

— Меня готовили к Пути Чести, другими даже не интересовался, — пожал я плечами.

Веласкес прикрыла глаза на мгновение. Нервничает, даже злится похоже. Когда она открыла глаза и заговорила ровным голосом, мне стала ясна причина такой ее реакции.

— Для патрициев открыто три возможности развития — Путь Чести, Путь Силы и Путь Мудрости. Первый ведет в политику, заявленный конкурс два человека на место, но по факту в большинстве на Путь Чести встают по праву рождения патриции из влиятельных семей. Те кандидаты, кто не проходит отбор — или кому не дают пройти отбор, отправляются на Путь Силы, где вместе с остальными претендентами собирают конкурс в два-три человека на место. Этот путь развития ведет в офицерский корпус армии, легионов или претория. Третий, Путь Мудрости, направляет курсантов Академии в храмы, ордена и науку, разделяясь на дороги Веры, Интеллекта и Эрудиции. Это самый востребованный и многочисленный путь развития, так как он не закрыт цензом права рождения и для многих безродных патрициев является единственной возможностью возвыситься. Место ментора в инкубаторе — не самая лучшая практика на Пути Мудрости, но для безродных одна из самых востребованных. Как правило, в среднем конкурс на место ментора составляет по три-четыре кандидата, но в инкубаторе Кальдерона на каждое место претендовало по пять претенденток.

— Почему такое увеличение?

— Лола Хименес, Анабель Сангуэса и Милагрос Рибаргоса попали в какой-то скандал на Земле и вернулись