Четыре месяца темноты - Павел Владимирович Волчик

Этот короткий поцелуй означал жизнь.

Потребовалось еще много времени, прежде чем новый вожак достиг самой верхней ветки. Черная Стрела переминалась с ноги на ногу от холода, когда, словно волна, по дереву пробежалась цепочка криков. Карканье стало таким сильным, что дубовая ветвь завибрировала.

Серебряный оттолкнулся от вершины и совершил заключительный полет вокруг дерева. Группа ворон отделилась и последовала за ним.

Черная Стрела с удовольствием распахнула замерзшие крылья. Она быстро разогналась и полетела во главу стаи.

Молодая ворона видела черные серпы своих собратьев, парящих на фоне посветлевшего неба. Их мокрые перья, казалось, тоже стали отливать серебром.

Будто какой-то чудесный знак – далеко в небе возникла радуга…

А потом волшебное видение мгновенно кончилось. Раздался быстрый скрежещущий звук, похожий на падение камня на жестяную кровлю. Камня, которым ударили стремительно, с неимоверной силой. Все птицы сразу взлетели в воздух, образовав над деревом серое облако.

Второй подобный звук пронзил небо. Он был негромким, как и первый, но Черная Стрела уже чувствовала связанную с ним смертельную опасность. На этот раз она расслышала, что скрежету предшествует хлопок воздуха, и поняла, что звук этот исходит не сверху, а снизу. Неужели это люди?

Инстинктивно она принялась вилять из стороны в сторону. После третьего хлопка, прозвучавшего с большим интервалом, стая неожиданно развалилась на части.

Черная Стрела искала глазами Серебряного, но не находила его. Внизу, метрах в девяти от дуба, она увидела несколько людей. Эти были уже не детенышами, но еще и не взрослыми, поэтому представляли наибольшую опасность.

«Двуногие беззаконно убивают моих братьев!»

Она облетела их и разглядела подростка, держащего на вытянутой руке короткий и кривой черный сук. Двое других стояли поодаль. Один – смуглый и высокий, другой – упитанный, с выбритым узором на голове.

Раздался четвертый хлопок.

Черная Стрела посмотрела в сторону, ей показалось, что на фоне радуги, в которой она теперь видела только красный цвет, медленно и тяжело упала вниз черная капля, отливающая серебром.

Ярость на миг ослепила ее. И она бросилась прямо на людей.

«Братья были слишком близко к людям и погибли из-за них», – внезапно вспомнила она и вовремя свернула в сторону.

Подросток от неожиданности выронил черный сук, приносящий смерть. Она на мгновение разглядела его нервное лицо и косящий глаз и поклялась себе, что запомнит это лицо.

Она еще думала – не возобновить ли ей нападение, как вдруг справа на нее накинулась большая свирепая самка и принялась бить крыльями. Черная Стрела с трудом увернулась от нее, и тут же на нее налетели сразу двое самцов. Она узнала в них тех, кого отправили на окраину города. Боковым зрением ворона увидела, что в небе царит страшная битва. Две огромные группировки силой пытались решить, кому оставаться в Городе Дождей. Но разве вожак не выбран?

Жгучая боль. Один из самцов клюнул ее в затылок и выдрал клок пуха. Черная Стрела запорхала на месте, с ужасом наблюдая, как взбесившаяся самка метит клювом ей в грудь.

Молодая ворона оценила расстояние и успела понять, что ей не увернуться.

Сверху с криком упал Кровавый Клюв, намеренно целясь в крупную самку. Черная Стрела ослепила ударами крыльев одного самца и бросилась помогать другу. Кровавого Клюва уже трепали двое. Дальше она потерялась в беспорядке из перьев, когтей и криков…

…Молодая ворона не помнила, как улетела с острова. Там, где был выдран клок перьев, сочилась кровь. Позади нее, тяжело дыша, летел Кровавый Клюв – у него не хватало нескольких перьев в хвосте и крыльях, и полет давался ему тяжело.

Наконец они опустились на большую кочку, поросшую мхом, посреди замерзшего болота, утыканного хилыми березками.

Кровавый Клюв распластал крылья – его голова все время клонилась вниз. Из груди ее друга послышался тихий клекот:

«Новый вожак убит. Убит двуногими».

«Нет!» – Черная Стрела хотела взлететь, но у нее не хватило сил.

Она замерла и попробовала снова – силы были нужны, они должны появиться, потому что каждый теперь был сам за себя. И нельзя слишком долго оставаться на быстро остывающей, убивающей холодом земле.

Каучуковая Дама

Она никак не могла забыть о том звонке из городской администрации. Важная новость засела у нее в мозгах, как японская шпилька, и то и дело колола в зону тревожности.

«Приезд главы образования Города Дождей в феврале. Его скромный визит. Скромный визит, требующий нескромной подготовки, напряжения всех сил».

– Да что сегодня с этими птицами? С ума они, что ли, посходили?! – Маргарита Генриховна подошла к окну в своем кабинете и с сожалением закрыла форточку.

«Звонок. Проклятый звонок. Но паниковать нельзя. Мы должны казаться им успешными».

Фаина вздрогнула и отпила большой глоток из кружки. Завуч внимательно посмотрела на нее:

– Вам было холодно? Что же вы ничего не сказали? Я люблю, когда в классе свежо.

– Нет, это я вспомнила ворон, которые недавно преследовали меня до самой школы. В последнее время я их побаиваюсь.

«Понятно почему», – подумала про себя Маргарита Генриховна и мельком взглянула на едва округлившуюся фигуру учительницы истории.

Карканье и через закрытые окна было слышно. Она на секунду задержалась у окна и посмотрела, прищурившись, вдаль – над парковым островом висела целая туча птиц.

– Кто-нибудь устроил свалку, вот они и слетелись, – сказала Фаина и широко зевнула.

– Нет, так каждый год. Зачем они собираются в одном и том же месте? – Маргарита Генриховна находилась в очень редком для нее задумчивом настроении.

Для чего собираются птицы? Зачем живет человек? Для кого она работает? Как долго она протянет? Чем меньше