Те, кто в опасности - Уилбур Смит

— Отлично. Не сомневаюсь, что это один из них и что их главные силы недалеко, — сказал Гектор. — Дальность полета туда-обратно — около ста пятидесяти миль. Меньше чем через полтора часа он сядет на борт корабля-матки. — Он переключился в боевой режим, и его мозг работал необычайно быстро. — Отныне главная палуба под запретом для всего экипажа. Всем вернуться на свои места в скрытых помещениях и оставаться там до следующего хода противника. Все потайные люки закрыть и проверить. Постоянно поддерживать режим «Безмолвный корабль». Мы с Хейзел перебираемся из хозяйских помещений в маленькую каюту на палубе с плавающими бэтээрами. Наше место займут Настя и Винсент.

— Искренне надеюсь, что, оказавшись там, они не станут вести себя как вы, — мрачно заметил Пэдди.

— А ты слушай и следи за ними по камере наружного наблюдения в спальне, — предложил Гектор, и Пэдди задумчиво кивнул. Хотя Пэдди был слишком джентльменом, чтобы подглядывать за любимой женщиной, немного погодя он чисто случайно проверил, как работает камера в помещениях владельца, и стал свидетелем разговора, состоявшегося между Настей и Винсентом, когда те переселялись туда.

Настя ледяным тоном пояснила Винсенту свою позицию:

— Если думаешь, что получил право обращаться со мной как с настоящей женой, Винсент Вудвард, я скажу мистеру Куинну и он убьет тебя, но сначала я оборву круглые штучки, которые болтаются у тебя между ног, и засуну их тебе в ноздри.

Пэдди с огромной радостью услышал это трогательное подтверждение ее чувств к нему.

Дядя Адама Камаль Типпо Тип стоял в рулевой рубке захваченного стофутового тайваньского траулера и смотрел на возвращавшийся из разведки вертолет над волнами. Он развернул корму траулера по ветру, чтобы облегчить посадку. Мачта и большинство надстроек траулера были сняты — не только чтобы облегчить маневры вертолету, но и чтобы корабль был менее заметен радарам других кораблей. На палубу перед рулевой рубкой уложили деревянную посадочную платформу. Материал тоже был выбран так, чтобы ослабить эхо на радаре. «Белл-рейнджер» повис над платформой, осторожно опустился и с едва заметным толчком коснулся площадки. Экипаж принялся закреплять машину.

Камаль одобрительно кивнул. Пилот-иранец прошел подготовку в армии своей страны и был фанатичным приверженцем исламского джихада против неверных. Как только вертолет закрепили, пилот выключил двигатель, спрыгнул на палубу траулера и торопливо направился в рубку, снимая на ходу очки и куфию, закрывавшую лицо.

— Хвала и благодарность Аллаху и его прославленному пророку, — приветствовал он Камаля.

— Всяческая хвала и преданность, — согласился Камаль. — Какие новости, Мустафа, брат мой?

— Неверные сами идут в твои руки. Корабль всего в ста пятнадцати милях перед нами и приближается со скоростью больше двадцати узлов.

— Ты уверен, что это тот корабль, за которым мы охотимся?

— Во всем океане не может быть другого такого. Он больше горы, а на носу и корме написано его имя. Это «Золотой гусь». Хвала Аллаху, его пророку и всем святым.

— Всяческая хвала и преданность Аллаху! Расскажи, что ты видел.

— На мостике были трое мужчин, но на носу стояли мужчина и женщина. У женщины светлые волосы, и она не старая. Ее волосы и лицо непокрыты.

— Хвала Аллаху! Это шлюха Бэннок! А мужчина?

— Высокий, с темными волосами. На мостике он открыто, самым непристойным и бесстыдным образом ласкал эту женщину.

— Это убийца, Гектор Кросс! На сей раз он не уйдет от нашего праведного гнева.

Мустафа описал подробности судового устройства, указал возможные слабые места и не забыл об удобно свисающих с борта люльках.

— Я должен немедленно сообщить шейху о нашей великой удаче, — сказал Камаль, поворачиваясь к электронному оборудованию в глубине рубки и включая спутниковый телефон. Последовала задержка: сигнал шел от оператора к оператору, — но наконец он услышал голос племянника.

— С кем я говорю?

— Это Камаль. Приветствия и благословение Аллаха тебе, могучий шейх!

— И тебе благословение, почтенный дядя, — ответил Адам.

— Мы нашли то, что ты ищешь, возлюбленный шейх. Оно само идет к тебе в руки вместе с мужчиной, который убил твоего и моего отцов.

— Откуда ты знаешь, что эта свинья Кросс на борту? — спросил Адам.

— Мустафа видел его на палубе вместе с его шлюхой, хвала Аллаху.

— Вся хвала Аллаху и его пророку. Но нет ли ошибки? Эта женщина — Бэннок? Ты уверен?

— Уверен, мой шейх. У нее непокрыта голова. И светлые волосы. Это она! Корабль нагружен и низко сидит в воде. Его груз стоит почти столько же, сколько сам корабль. Глупые моряки-гяуры свесили с борта веревочные лестницы. Захватить корабль очень легко, мой достопочтенный и возлюбленный племянник и шейх.

— Если тебе это удастся, мы оба сказочно разбогатеем, дядя. Когда ты доберешься до приза?

— Он идет встречным курсом прямо к нам со скоростью двадцать узлов. Если Аллах будет милостив, мы окажемся рядом с ним через пять часов. Завтра к рассвету судно со всем содержимым будет в твоих руках. Долг крови наконец будет полностью выплачен. Я вместе с тобой оплакиваю убийство моего отца, твоего деда.

— Да благословят Аллах и его пророк Мухаммед наше предприятие, почтенный дядя. Не забудь: неверного пса Кросса и его шлюху нужно доставить ко мне живыми. Я хочу поговорить с ними, прежде чем они умрут.

Тишину в ситуационном центре в закрытой секции «Золотого гуся» нарушали только мягкий шелест моря о корпус, хлюпанье и взвизгивание газовых насосов в соседних танках и негромкий гул электронного оборудования. Гектор, Пэдди и Дэйв Имбисс сидели за длинным столом перед компьютерными мониторами. Тарик отодвинул свой стул назад и скрестил руки на груди. Переговаривались редко и только шепотом. Хейзел свернулась на узкой кушетке в глубине каюты, по плечи укрывшись одеялом. Она спокойно спала. Свет в основном исходил от многочисленных экранов видеонаблюдения. Стенные часы показывали без десяти двенадцать. Инфракрасные сенсоры каждой скрытой камеры отмечали любое движение вокруг корабля. В такой момент камера автоматически включалась, и передаваемое ею изображение становилось главным. Сейчас одна из камер показывала, как по мостику расхаживает Сирил Стемфорд, вглядываясь в темноту перед кораблем. Соседний экран показывал двух членов экипажа; они сидели в кают-компании, пили кофе и курили. Еще один экран неожиданно переключился на спальню в помещениях владельца. Там было темно, но камера работала в инфракрасном диапазоне. Настя Воронова откинула одеяло и встала. На ней был темный комбинезон. Когда она направилась к туалету, в глубине мелькнул Винсент. Он спал на диване у переборки.

— Причин для беспокойства нет, Пэдди, — прошептал Гектор. Настя вошла в туалет и закрыла дверь. По приказу Гектора именно в этом помещении камеру отключили. Все равно что смотреть реалити-шоу вроде «Большого брата», подумал Гектор, так же скучно. Пэдди закрыл глаза и опустил голову на стол, на руки. Гектор встал и потянулся. Отошел, налил себе чашку черного кофе из термоса и вернулся на место.

— Ждать осталось недолго. Я почти чую их запах, — тихо сказал он Пэдди. Тот открыл глаза, кивнул и снова опустил голову.

Гектор взглянул на Хейзел, и она, словно почувствовав этот взгляд, открыла глаза и улыбнулась. Потом поменяла позу и поправила подушку под головой. В помещениях владельца открылась дверь туалета, и Настя вернулась в огромную кровать. Она с головой укрылась одеялом и исчезла из виду.

— Она всегда так закукливается? — спросил Гектор.

— Не твое дело, Кросс, будь ты проклят, — в притворном возмущении ответил Пэдди.

Гектор улыбнулся, глядя, как красная секундная стрелка неустанно скользит по циферблату. Уже четверть первого. Неожиданно загорелся экран в конце ряда. Появилось инфракрасное изображение главного грузового трюма. Гектор выпрямился, выражение его лица изменилось, губы сжались в жесткую линию. Камера, размещенная на кормовой надстройке, зафиксировала движение, но изображение бака оставалось темным, однотонным и далеким.

— Дэйв! — коротко велел Гектор. — Сфокусируй камеру номер четыре. Движение у правого поручня.

Дэйв Имбисс мигнул, прогоняя сон, и набрал комбинацию на клавиатуре. Он направил камеру на палубу внизу. Стал виден портал, с которого свисали веревочные лестницы и люльки рабочих. Неожиданно из-за лебедки, за которой он прятался, показался человек, весь в черном, лицо закрыто шарфом. Повернув голову, он оглянулся. Должно быть, отдал приказ или дал знак, потому что через поручень сразу начали перебираться множество одинаково одетых фигур, устремляясь по палубе к кормовой надстройке. Все они были вооружены.