Те, кто в опасности - Уилбур Смит

Хейзел этого было недостаточно, и она настояла на откровенном разговоре с Настей. Все встретились в гостиной владельца. Хейзел долго описывала опасности, которым будет подвергаться Настя, если позволит себя схватить. Она выразила свои любовь и уважение к Насте и предложила ей отказаться от участия. Все это время Настя молчала, спокойная и непроницаемая, и внимательно наблюдала за Хейзел.

Когда Хейзел закончила, она спросила:

— Итак, ты не заплатишь мне сто тысяч долларов?

— Нет-нет, — сказала Хейзел, — это было бы несправедливо, Настя. Учитывая, что ты рискуешь ради меня жизнью, думаю, я должна заплатить тебе вдвое больше.

Настя почти улыбнулась.

— Мы знаем: эти люди не убьют меня, что бы я ни сделала, пока верят, будто я — это ты. Да или нет?

— Мы не думаем, что тебя убьют. Им нужен выкуп. Но они могут попытаться причинить тебе боль. Изнасиловать.

— Что ж, пусть попробуют, — сказала Анастасия Воронина, положив конец обсуждению.

Три дня спустя «Золотой гусь» вошел в залив Оман и направился в Ормузский пролив и ко входу в Персидский залив. Как только они оказались вблизи берега, навстречу вылетел вертолет «Бэннок ойл корпорейшн» — большой, двадцатишестиместный «Сикорский», сменивший российский Ми-26, взорванный в Пунтленде. Вертолет перевез людей Пэдди на берег и высадил в тренировочном лагере в отдаленной части пустыни Абу-Зары, где готовились к Пунтлендской экспедиции остальные бойцы. Лишившись большей части экипажа, «Золотой гусь» отбыл к терминалу, чтобы принять груз.

Менеджер по связям «Бэннок ойл корпорейшн» пригласил телевидение «Аль-Джазира» прислать в эмират Абу-Зара к газовому терминалу на берегу залива съемочную группу, чтобы запечатлеть первое плавание «Золотого гуся». Приглашение было с радостью принято, и Берт Симпсон предоставил в распоряжение группы «Сикорского». Вертолет подобрал съемочную группу «Аль-Джазиры», когда та прибыла в Сиди-эль-Разиг, и полетел на перехват «Золотого гуся», который в это время проходил Ормузский пролив. Телевизионщики снимали производящее грандиозное впечатление судно. Газовые танки были пусты, поэтому корабль выступал из воды почти на полную высоту, настоящая стальная гора. Телевизионщики остались очень довольны съемками.

Когда «Гусь» причалил к терминалу, на борт начали подниматься высокопоставленные гости. Все другие ближневосточные средства массовой информации тоже прислали журналистов освещать это событие. Когда они ушли, прибыл эмир со свитой, в которую входило большинство министров правительства; в их честь Хейзел устроила царский пир.

На грузовой палубе «Золотого гуся» воздвигли большой бедуинский шатер, а всю палубу устлали многоцветными турецкими коврами. Эмир, его три жены в роскошных бриллиантах и все остальные гости сидели на шелковых подушках, а знаменитейший аравийский повар с пятьюдесятью помощниками готовил банкет. Струнный оркестр негромко играл традиционную музыку. Министр иностранных дел приходился султану младшим братом. Выпускник Оксфорда, он на прекрасном английском произнес речь, восхваляя достоинства «Бэннок ойл корпорейшн» и роль компании в разработке ресурсов эмирата.

Затем к почетным гостям обратилась Хейзел. Она сообщила некоторые сведения о «Золотом гусе» и вместимости его трюмов. О стоимости строительства, о том, как разрабатывали и строили огромный корабль, и о том, что он значит для Абу-Зары. Она объяснила, что корабль чересчур велик, чтобы пройти Суэцким каналом, поэтому в своем первом плавании он возьмет курс на юг Африки и обогнет мыс Доброй Надежды, потом поплывет по Атлантическому океану на север и во французском порту Брест избавится от груза. Хейзел рассказала собравшимся, что плавание начнется 10 мая, то есть через пятнадцать дней, добавив, что для «Бэннок ойл» это очень важное событие, поэтому она и ее супруг мистер Кросс поплывут на корабле в Кейптаун, на юг Африки.

Оператор у края навеса незаметно снимал церемонию. В ситуационном центре в недрах судна Пэдди и Настя следили за происходящим по видеоэкранам, и Настя точно повторяла все движения и жесты Хейзел.

Пять дней спустя Гектор и Хейзел сидели с Настей и Пэдди в ситуационном центре и смотрели семиминутный сюжет телеканала «Аль-Джазира», в котором рассказывалось о плавании «Золотого гуся». Вид огромного судна ошеломлял, а из выступления Хейзел были приведены слова о громадной стоимости корабля и его груза, о предполагаемом плавании вдоль африканского берега на юг и о предполагаемой дате отплытия, а еще о том, что и Хейзел Бэннок, и ее супруг в первой половине пути будут на борту. Когда передача закончилась, Гектор через комнату посмотрел на Пэдди.

— Ну, что думаешь?

— Думаю, миссис Кросс должна сниматься в кино, — ответил ирландец. — Она лишит работы Николь Кидман.

— Спасибо, Пэдди, — с улыбкой сказала Хейзел. — В устах такого ценителя женственности это высокая похвала. Так вы считаете, Адам клюнет?

— Примчится сломя голову. Как наскипидаренный, никакого сомнения.

— Что значит «как наскипидаренный»? — спросила Настя.

— Точно то же, что «сломя голову», — объяснил Гектор, и Настя с сожалением посмотрела на Пэдди.

— Зачем ты всегда столько болтаешь?

Хейзел улыбнулась демонстрации власти, которую Настя уже получила в отношениях с Пэдди.

С полными танками, глубоко сидя в воде, «Золотой гусь» шел через Ормузский пролив якобы для того, чтобы плыть во Францию. Как только их перестало быть видно с берега, «Сикорский» снова начал перевозить людей Пэдди из лагеря на борт. Там люди получали оружие и снаряжение. Каждый был вооружен 9-миллиметровым пистолетом «беретта» и автоматом «Беретта SC-70/90». Каждый надел бронежилет и носил с собой компактный коротковолновой передатчик «Фалькон». Те, кто приплыл из Тайпея, начали вводить в курс дела новичков, которые быстро изучили расположение туннелей и научились тайно, быстро и неслышно добираться по ним в любую часть корабля. Практиковались в спуске и подъеме плавающих БТР. Снова и снова поднимали краны и опускали бронемашины на воду, но теперь с полным экипажем на борту. Потом амфибии поднимали и упрятывали в трюм.

Люди вышли на пик физической формы, и Пэдди поддерживал ее, используя для тренировок просторную грузовую палубу. Каждый человек дважды в день пробегал двадцать кругов по палубе, Гектор и Пэдди бежали за ними и изводили замечаниями. Пэдди разделил своих людей на команды по десять человек и устраивал соревнования стрелков и буйные матчи по регби. Каждый день проводились гонки, от нижнего уровня грузового трюма до капитанского мостика и обратно по лестницам и стальным туннелям. Пэдди засекал время по секундомеру, а Хейзел ежедневно объявляла премию в тысячу долларов самой резвой команде. Они с Настей объединились в женскую команду и, к досаде мужчин, три дня подряд побеждали.

«Золотой гусь» был еще в шестистах морских милях восточнее Большого Африканского Рога, когда матч по регби прервал сигнал общей тревоги. Все быстро очистили палубу. Через несколько минут Хейзел и Гектор были на мостике.

— В чем дело? — спросил Гектор у капитана Стемфорда.

— Радарный контакт в сорока двух милях, направление двадцать семь градусов. Похоже на низко летящий транспорт, почти несомненно легкий вертолет. Направляется к нам.

— Вероятно, уже увидел нас на своем радаре, — сказал Гектор. — Мы достаточно крупная цель, не пропустишь. Держите курс и скорость, Сирил. — Потом повернулся к Хейзел. — Если это тот, о ком мы думаем, нам с тобой неплохо бы показаться на палубе.

— Давай это сделают дублеры.

— Нет, на борту вертолета может быть Утманн Вадда. Он сразу заметит разницу. Пошли!

Они сошли на пустую главную палубу, побежали по ней на нос, там прислонились к поручню и смотрели, как на западном горизонте материализуется далекая точка. Точка росла, пока не превратилась в вертолет «Белл-Рейнджер». Задрав головы, они смотрели на него. Гектор стоял за Хейзел; он обнял ее за талию и со смехом стиснул, а она запела мелодию из «Титаника» «Мое сердце продолжает биться». Они повторили знаменитую позу Ди Каприо и Уинслет из фильма, когда те стоят на носу обреченного корабля.

Гектор приказал небольшую часть корпуса посередине судна выкрасить красной грунтовкой и свесить с борта над самой водой веревочные лестницы и люльки, как будто шла покраска корпуса. Они должны были послужить недвусмысленным приглашением напасть. Пилот вертолета их, конечно, заметит и доложит Камалю.

Вертолет — в нем сидел только пилот в темных очках-консервах, нижняя часть лица закрыта куфией — на небольшой высоте облетел танкер. Хейзел помахала. Пилот никак не отреагировал, но повернул машину туда, откуда прилетел; вскоре вертолет скрылся из виду. На мостике Гектора и Хейзел ждали Пэдди и Дэйв Имбисс.