По светлому следу (сб.) - Томан Николай Владимирович

Чтобы рассеять эти сомнения, Киреев связался с авиационной частью местного гарнизона и с пограничниками. Оказалось, что случаев нарушения границы за последние дни замечено не было. Пришлось набраться терпения и продолжать наблюдения за Верешем.

Майор устроился в одном из домиков поселка и с чердака, с помощью бинокля, тщательно изучил жилище, в котором проживал Вереш. Внешне в нем все казалось обычным, не внушающим подозрений. Да и сам Вереш производил впечатление человека безобидного. Был он немолод, нигде не работал и жил на пенсию за сына да на кое-какие доходы от огородничества. Огород его находился тут же, возле дома. Пенчо почти весь день копался в нем, пропалывая и поливая грядки.

На третий день наблюдения за Верешем Киреев предпринял первую попытку проникнуть в его жилище. Для начала он направил к нему лейтенанта Шагина.

Поздно вечером лейтенант подъехал к дому Вереша на легкой повозке. Спрыгнув с нее, он не спеша пошел к дверям. Вереш, обычно ложившийся спать в десять часов, в этот вечер что-то засиделся – сквозь щели ставней в его окнах виднелся свет.

Шагин постучал негромко, но энергично. Дверь открылась ровно через столько времени, сколько понадобилось бы для того, чтобы пройти через одну из комнат – ту, в которой горел свет, – до дверей дома. Вереш открыл Шагину, не спросив даже, кто стучится к нему в такое позднее время.

– Что же вы не спрашиваете, кто к вам пожаловал? – весело спросил лейтенант. – Могут ведь и грабители ворваться.

– А у мэнэ нэма чого грабуваты, – спокойно ответил Пенчо, приглашая Шагина в комнату.

Лейтенант, переодетый в гражданский костюм, снял кепку и перешагнул через порог.

– Я к вам, папаша, с просьбой, – с деланым смущением проговорил он. – Лошадь мне нужно напоить, нельзя ли ведро раздобыть.

– Чого ж не можно?

И Вереш не спеша направился через заднюю дверь в коридор, выходивший, очевидно, во двор. Вскоре оттуда раздался грохот железных ведер.

Оставшись в комнате один; лейтенант окинул ее быстрым взглядом. Все тут было очень просто и как бы на виду: стол посередине комнаты, деревянный диванчик у окна, громоздкий комод у глухой стены, старинное, покрытое зелеными пятнами трюмо в углу, несколько стульев вдоль стен.

Свет во вторую комнату падал так, что можно было разглядеть лишь кровать, – вероятно, там находилась спальня Вереша.

Едва Шагин успел осмотреться по сторонам, как Пенчо уже вошел в комнату с ведром воды в жилистой руке.

– Ось, возьмите, – проговорил он, ставя ведро на пол.

– Чего ж вы сами-то тащили его, папаша! – сокрушенно покачал головой Шагин. – Сказали бы, где взять, я бы и сам… Нехорошо это получилось, честное слово!

Вереш небрежно махнул рукой:

– Э, чего там!

Лейтенант торопливо схватил ведро и выбежал из дома. Конь его, действительно томившийся жаждой, опустил морду в воду и, громко отфыркиваясь, стал жадно пить. Напоив коня, Шагин еще раз поблагодарил Вереша и, прыгнув в повозку, тронул вожжи.

А спустя несколько минут он уже докладывал майору Кирееву:

– Этот Пенчо – форменный артист! До того у него все натурально, что просто сомнение берет, тот ли это человек. Прямо как по нотам разыгрывает добропорядочного старикашку…

Рассказав Кирееву подробности своего визита к Верешу, Шагин с любопытством заглянул ему в глаза, ожидая, к какому решению придет майор.

– А вы что же, полагали, что, как только к нему войдете, так сразу же и застанете его за передачей секретных сведений по рации? – усмехнулся Киреев. – Или, может быть, он в это время взрывчатку для диверсионного акта должен был приготовлять? Нет, дорогой! Не так все это просто, к сожалению. Но уж и то хорошо, что мы теперь знаем расположение его комнат и обстановку в них.

– Надо полагать, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно? – не то спросил, не то заключил лейтенант.

– Как сказать… – пожал плечами Киреев. – Кто у нас сегодня в дозоре?

– Ефрейтор Марченко, товарищ майор.

– Ну хорошо, идите тогда отдыхать.

Было около двенадцати ночи, но спать Кирееву не хотелось. Он потушил свет, открыл окно и закурил папиросу. Ночь была темная, душная. Остро пахло цветами, росшими под окнами. Кругом было тихо, только где-то вдалеке трещали кузнечики…

И вдруг раздался резкий звук телефонного звонка, показавшийся майору необычно громким. Киреев вздрогнул от неожиданности. Вскочив с подоконника, он почти бегом бросился к телефонному аппарату.

– У телефона майор Киреев.

– Говорит дежурный хозяйства Пчелова, товарищ майор. – Пчелов был командиром авиационной части. – Сообщаю, что, кажется, появилась долгожданная птица. Курс во всяком случае совпадает. Вы поняли меня, товарищ Киреев?

– Понял.

– Тогда действуйте. Птицу засекли пять минут назад – значит, минут через пятнадцать будет у вас.

«Как же это получается? – подумал Киреев. – Пенчо Вереш сидит дома, а самолет, которому он должен подавать сигналы, уже почти в районе выброски парашютиста. Да тот ли это Вереш? Нет ли тут еще какого-нибудь другого Вереша?»

Майор торопливо зажег свет и, посмотрев на часы, стремительно бросился в комнату, в которой спал лейтенант.

– Шагин, – крикнул он, – поднимайтесь скорее!

Лейтенант вскочил с кровати и, еще не сообразив со сна, что случилось, схватил брюки и надел их с необычайной ловкостью, выработанной долгой тренировкой в военном училище. Еще несколько секунд – и он уже натягивал на свои широкие плечи гимнастерку.

А майор Киреев гем временем звонил дежурному местного гарнизона.

Из отрывистых слов его лейтенант понял, что майор просит поднять по тревоге дежурное подразделение для поимки парашютиста.

– Наших тоже поднимайте по тревоге! – кончив разговор с дежурным, повернулся Киреев к Шаги-ну. – И живо за мной к дому Вереша!

Пока Шагин бежал будить солдат, Киреев поспешил к домику Пенчо. В зарослях кустарника его тихо окликнул ефрейтор Марченко.

– Ну, как тут у вас? – еле переводя дух, спросил его Киреев.

– Все в порядке, товарищ майор!

– Разве Вереш не выходил?… – удивился Киреев.

– Никак нет! Спит, как сурок.

«Что же делать, черт возьми! – Лоб майора сразу сделался мокрым. – Неужели ошиблись? Как он может спать, когда самолет вот-вот будет над Лужковым?»

Киреев прислушался, пытаясь уловить шум авиационного мотора, но вместо этого услышал лишь тяжелое дыхание подоспевшего к нему Шагина и приглушенный топот бегущих солдат.

– Шагин, – приказал Киреев, – стучите к Beрешу!

– А если это не тот?

– Стучите, вам говорят!

Лейтенант бросился к окну дома Вереша, а ефрейтор Марченко побежал во двор ко второму выходу. Шагин стучал вначале тихо, потом все громче и громче, но никто не отзывался.

– Ломайте двери! – приказал майор, выхватывая пистолет из кобуры.

Лейтенант и два дюжих солдата навалились на легкую дверь, и она с грохотом слетела с петель. Киреев зажег фонарь и первым вбежал в дом, освещая одну за другой обе комнаты. Лейтенант заглянул под кровать, ефрейтор распахнул гардероб. Вереша нигде не было.

– Прошляпили, Марченко!… – раздраженно проговорил Киреев. – Джека живо!

– Есть Джек! – доложил младший сержант, отпуская накрученный на руку поводок рвущейся вперед овчарки.

– Дайте Джеку понюхать что-нибудь, и пусть он возьмет след Вереша, – приказал майор.

Выбежав во двор, он торопливо посмотрел на небо. Самолета все еще не было слышно.

Киреев снял фуражку и ребром ладони смахнул со лба пот.

– Черт бы его побрал, гада! – услышал он приглушенный шепот ефрейтора Марченко. – Через трубу он выскочил, что ли? Я ведь глаз не сводил с его дверей…

– Прекратить разговоры! – недовольно проговорил Киреев.

– Джек взял след, товарищ майор, – доложил Шагин.

Киреев увидел высокую фигуру младшего сержанта, пробиравшегося через огородные грядки вслед за Джеком.

Майор приказал лейтенанту силами дежурного подразделения гарнизона оцепить лужайку, на которую, всего вероятнее, мог быть сброшен парашютист, а ефрейтору Марченко и автоматчикам скомандовал следовать за собой.