Удачная охота - Павел Кузнецов

— Так я и думал, что в протоколах отражается далеко не всё, — прозвучал из тени незнакомый мне молодой голос. По ироничным интонациям голоса угадывалась способность говорящего к самокритике, а значит, и весьма тонкий интеллект. — «Не хватало тут ещё одного интеллектуала на мою голову. Небось прислали какого-нибудь мага в надежде, что он сможет получить больше ответов, чем простой сыскарь. Придётся его сильно разочаровать».

— Господин сыскарь, надеюсь, вы не думаете, что своей магией сможете от меня узнать больше, чем знаю я сам? До вас уже были такие попытки и, спешу вас заверить, все они не увенчались успехом.

— Будьте любезны, с этого места поподробнее. При каких обстоятельствах у вас пытались выбить информацию с помощью магии? — говорящий насторожился, от его ироничного настроения не осталось и следа.

— Только давайте не будем играть в неосведомлённость, или вы пытаетесь подловить меня на противоречивых показаниях? Я об этом уже говорил, и ничего нового вы не услышите. По приезде в город на меня сначала насела какая-то шлюха, стоило только Виктории скрыться за дверью трактира, а затем её сменил маг, и если первая ещё пыталась проявлять видимость уважения, то уж второй только орал и требовал показаний, сопровождая свои требования магическим нажимом. Если бы он не предъявил приказ с печатью Императорской канцелярии о проведении сыскных мероприятий, хрена бы два прожил ещё один день. Совсем тут маги оборзели, сами на мечи лезут.

— В приказе должно было быть имя, вы его не помните? — голос говорящего был спокоен, хотя и чувствовалось явное недовольство. Вот только непонятно было, чем именно недоволен говорящий.

— Там говорилось о неком Вагриусе эль Дорадо.

— Можете не переживать, он принадлежал к роду эр Альянти и ещё один день точно не пережил, — говорящий был почему-то разочарован. — Насколько сильно он вас мучил?

— Да в целом терпимо. Заставил позадыхаться, выкручивал руки, но ничего такого запредельного. Однако вымотал изрядно, если бы не Алисия, я бы точно пару дней в постели провалялся, — вопросы казались мне совершенно бессмысленными, непонятно было, к чему клонит задающий их маг.

— Чем же вам помогла эта альта, позвольте узнать? — говорящий задал вопрос с видимым безразличием, за которым, совершенно очевидно, скрывался потаённый интерес. — «Какой-то странный сыскарь. Почему-то его интересует моя личность, мои связи, а не дуэль и связь с нею альт. Что бы это значило?»

— А какое это имеет отношение к моему здесь пребыванию? — всё же решил полюбопытствовать я.

— Чем быстрее вы ответите на интересующие меня вопросы, тем быстрее завершится ваше здесь пребывание, — отчеканил говорящий, и от его голоса дохнуло властностью. — «Однако, это точно не простой маг. Глядишь, действительно кто-то решил расставить точки над „и“».

— Не знаю точно, что она со мной сделала, помню только массаж и… ну, как бы вам покультурнее сказать?

— Вы с ней спали? — решил придать конкретности сыскарь.

— Да, пожалуй, это самое точное определение, — вынужден был признать я.

После моего ответа говорящий вышел на свет и остановился за креслом Маркуса, облокотившись о его спинку. Пронзительный взгляд зелёных глаз Императора заставил мурашки на моей спине промаршировать сначала снизу вверх, затем в обратной последовательности. Я вскочил, как ужаленный, и вытянулся во фрунт. Нет, такой подставы я просто не ожидал, — чтобы сам государь снизошёл до ведения допроса, это казалось чем-то запредельным, невероятным. Однако я быстро сориентировался, отметив странный огонёк в глазах Императора, который не сулил мне ничего хорошего.

— Значит, забота альт распространяется и на это? Очень интересно. Почему-то мне об этом никто из них не говорил, иначе бы я уже давно сменил бы свой трон на леса Альтрии, — во взгляде и в голосе говорящего вновь вроде бы проснулась ирония, но я ощутимо занервничал, предчувствие буквально взвыло. — Ну и как она в постели?

Явно провокационный вопрос императора не поставил меня в тупик, даже позволил успокоиться. Дальнейший ход разговора был очевиден, мне нужно было лишь держаться той версии, которая была отражена в прошлых протоколах допросов.

— Мой император! Как вы могли такое подумать!? Она лишь делала мне массаж и ещё что-то, что успокоило нервы и мышцы. А потом мы действительно заснули, обнявшись, словно брат и сестра! Ведь все альты друг для друга — сёстры, и меня они уже считают братом, — мои глаза лучились честностью и праведным возмущением. И уже тише я добавил. — И… Просите меня за откровенность, но я не могу не сказать. Ваш вопрос дискредитирует честь Алисии. Это недопустимо. Любого другого я бы за такое вызвал на дуэль.

— Ну, ну! А головы лишиться за замечание императору не боишься? — поинтересовался государь уже без того еле заметного напряжения. Было видно, что замечание пришлось ему по вкусу, переключив его внимание с основного крайне щекотливого для меня вопроса.

— Нет, мой император. Я верю в вашу порядочность. Вы так спросили, чтобы прямым провокационным вопросом в лоб заставить меня нервничать и отвечать если не откровенно, то, уж точно, неуверенно. Вы вели допрос, и это всё объясняет.

Государь коротко кивнул, подтверждая мою догадку, оторвался от спинки стула и жестом руки поманил меня за собой.

Мы шли по коридорам Башни, и все встречаемые нами надзиратели вытягивались по стойке смирно. Впереди и сзади от государя скользили по две тени, и по движениям натренированных тел я безошибочно определил мастеров мечного и рукопашного боя, а ощущение исходящей от них магии добавляло ещё больше в образы телохранителей. Это были лучшие боевые маги, каких мог выставить Совет Магов, в равной степени владеющие всеми видами оружия и, собственно, магией. Вот кого следовало назвать настоящими Цепными псами Императора, а не нас, простых гвардейцев. Возможно, на дуэли я бы и выстоял против такого, но вот в обычном бою, когда они станут применять магию наравне с приёмами мечного боя, шансов у меня было исчезающе мало.

Государь самолично дождался, пока мне выдадут сданное оружие, лично проверил клинки, любовно погладив их рукояти. Хорошее оружие он ценил, имея неплохую подготовку как мечник. Только когда я развесил свои орудия убийства на теле, мы покинули, наконец, стены Башни.

— В общем, так, лейтенант, — начал Император, когда мы оказались на ступенях узилища, — просто немного отойдёшь от здания, и альты сами тебя встретят. Мне лишний раз в их обществе лучше не появляться, так что мы распрощаемся прямо здесь.

— Мой император, я вынужден принести свои извинения за несвоевременное возвращение из отпуска… — начал я не совсем приятную часть разговора, отвешивая государю глубокий поклон.