Игра Эндера - Орсон Кард

Эндер тут же вспомнил свою игровую битву против двух армий сразу. Я попросту обманул их, И когда возникнет настоящая война, то лучше тоже придумать какой-нибудь талантливый обман. Хотя там вряд ли будут ворота, в которые я должен пройти.

— Мы только что получили две вещи, работающие за нас, Эндер. Наша беда в том, что установки не обладают хорошим прицелом, а сама стрельба дает слишком большой разброс.

— Тогда почему мы не применяли ракеты с ядерными боеголовками?

— Ну, есть более мощное оружие, например, Доктор Устройств. Кроме всего прочего, ядерное оружие невозможно запустить с Земли. Маленького Доктора запрещено использовать на планете. Тем не менее, мне бы очень хотелось иметь хотя бы одного во времена Второго Нашествия.

— Как он работает?

— Я не знаю, у меня нет достаточных знаний, чтобы построить подобную установку. В месте пересечения двух пучков создается такое поле, которое вызывает расщепление любых молекул. Электроны утрачивают равномерное распределение. Тебе многое известно из области физики?

— Мы уделяли больше внимания астрофизике, но я знаю достаточно, чтобы иметь общее представление о предмете.

— Поле распространяется по воздуху, но чем больше радиус распространения, тем слабее поле. Исключение составляют лишь столкновения. При столкновении поля с большой массой молекул, оно усиливается, обретает новые силы, и процесс начинается с самого начала. Чем больше корабль, тем сильнее новое поле.

— Значит всякий раз как поле сталкивается с кораблем, оно порождает новую смертоносную волну…

— И если вражеские корабли расположены близко друг от друга, поле порождает целую цепочку волн, которые в итоге охватывают всю вражескую армаду. Когда поле исчезает, молекулы вновь объединяются друг с другом, и там, где раньше был космический корабль, появляется целая груда грязи и пыли с повышенным содержанием железа. И никакой радиации, никаких искореженных обломков. Просто пыль и все. Мы хотели заманить их в ловушку еще во время первого боя и заставить сгруппироваться поближе. Но они быстро разгадали наш маневр и научились новой тактике. Они стали передвигаться, соблюдая строгую дистанцию.

— Значит Доктор Устройств — неуправляемая ракета, я не могу поражать цели под углом.

— Все верно. Управляемые ракеты вряд ли вообще будут полезны сейчас. Мы многому научились от баггеров во время Первого Нашествия, а они от нас — например, как организовать эстетическую защиту.

— Но Маленький Доктор проникает сквозь любую защиту?

— Как будто ее нет вовсе. Ты не можешь видеть сквозь защиту, поэтому не можешь прицелиться и сфокусировать луч. Но с тех пор как генератор Эстетической Защиты всегда располагается точно в центре, не так уж невозможно вывести его из строя.

— Почему меня никогда не учили как с ним обращаться?

— А ты постоянно будешь тренироваться. Мы разработали специальную компьютерную программу для тебя и снабдили компьютер всеми необходимыми инструкциями. Твоя задача выйти на главные стратегические рубежи и выбрать мишень. Бортовые компьютеры лучше и точнее прицеливаются, они качественнее нацелят Доктора, чем ты.

— А почему его назвали Доктор Устройств?

— Когда он только разрабатывался, его назвали Устройство Молекулярного Расщепления или М.Р.Устройство.

Эндер до сих пор не мог понять.

— М.Р. — это аббревиатура, обозначающая также Медицинских Работников. Так М.Р.Устройство стало Доктором Устройств. Это шутка.

Но Эндер не нашел в подобной аналогии ничего смешного.

Они изменили симулятор. Он по-прежнему мог контролировать перспективу и степень детализации, но управление кораблями исчезло. Вместо него появилась новая панель уровней и небольшая головная установка — шлем с наушниками и маленьким микрофоном.

Техники, ожидавшие рядом, быстро объяснили как одевать и обращаться со шлемом.

— Но как я буду управлять кораблями? — спросил Эндер.

Мазер объяснил. Он не должен больше управлять каждым отдельным кораблем.

— Ты достиг следующего этапа обучения. Ты уже имеешь опыт и достаточно навыков на всех стратегических уровнях, теперь самое время сосредоточиться на командовании флотом целиком. Тебе в помощь выделены командиры эскадронов. Ты будешь работать с ними так же, как с командирами подразделений в Школе Баталий. К тебе приписана пара дюжин подобных кандидатов в командиры. Тебе придется работать с ними, научить их оригинальной тактике и самостоятельности мышления. Одновременно ты узнаешь их сильные и слабые стороны, определишь потолок каждого. Тебе необходимо сделать из них единое целое.

— А когда они прибудут сюда?

— Они уже в нужных местах, работают на собственных симуляторах. Ты можешь поговорить с ними через шлем. Панель управления тоже перестроена на новый уровень командования. Она позволяет своевременно отражать действия командиров эскадронов. Вся ситуация приближена к боевым условиям. В настоящем бою ты будешь видеть и ориентироваться в основном по тому, что видят твои корабли.

— Но как я могу работать с командирами эскадронов, которых я ни разу не видел и не увижу?

— А зачем тебе их видеть?

— Чтобы узнать, что они из себя представляют, как думают и о чем…

— Ты выяснишь, кто они такие и как думают по тому, как они работают с симулятором. Но я думаю, тебе не придется в них разочароваться. Они уже слушают нас. Одень шлем, и ты сам сможешь услышать их.

Эндер одел шлем.

— Шалом, — раздался шепот.

— Элай, — произнес Эндер.

— И я, гномик.

— Боб.

И Петра, и Динк; Безумный Том, Шен, Горячий Суп, Летающий Моло — лучшие ученики Эндера, с которыми он сражался бок о бок, и лучшие из тех, против кого он сражался. Все, кому верил и доверял Эндер в Школе Баталий.

— Я не знал, что вы здесь, — сказал Эндер, — я не знал, что вы приехали.

— Они начали тренировать нас на симуляторе три месяца назад, — произнес Динк.

— Ты скоро поймешь, что я отличный тактик, — вмешалась Петра. — Динк тоже пытался, но у него ум ребенка.

Так они начали работать вместе. Каждый командир эскадрона командовал конкретными пилотами, а Эндер командовал самими командирами. Они научились формам совместной работы по мере того, как симулятор ввергал их в разные игровые ситуации. Иногда симулятор предлагал им вести бой очень многочисленным по количеству флотом. Тогда Эндер укрупнял эскадроны, объединяя под командованием командиров стазу три-четыре эскадрона. А другой раз симулятор предоставлял в их распоряжение лишь один космический корабль с двенадцатью истребителями на борту. Тогда сразу три командира командовали одним эскадроном.

Игра доставляла им огромное удовольствие. Компьютер как никто вел партии от имени врага, но они все равно выигрывали, несмотря на промахи и ошибки, плохую координацию и несогласие. После трех недель совместной работы, Эндер достаточно хорошо изучил каждого. Динк ловко и быстро выполнял все распоряжения, но почти не мог импровизировать или делал это крайне медленно. Боб, которому тяжело давалось командование большими группами, действовал со своим маленьким эскадроном подобно хирургическому скальпелю, блестяще рассекая все ловушки компьютера. Элай оказался столь блестящим стратегом, как и сам Эндер, он мог бы вполне справиться с половиной флота, опираясь лишь на глобальные инструкции.

Чем лучше Эндер узнавал их, тем быстрее определял им задачи, и в конечном итоге, тем лучше использовал их. В этот момент Эндер по-настоящему осознал, как устроен его флот и из чего он состоит, а также как может проявлять себя вражеский флот. Симулятор подробно изображал каждую ситуацию на экране. Теперь у него занимало не более нескольких минут, чтобы вызвать на связь командиров эскадронов и объяснить их задачи, закрепить за ними конкретные корабли или боевые формирования, дать необходимые инструкции. Затем, по ходу развития боевых действий, он внимательно следил за деятельностью каждого командира, выдвигая собственные соображения и рекомендации, а при необходимости отдавая приказы. Каждый командир эскадрона видел лишь отражение собственных действий и перспективу собственного боевого участка. Поэтому иногда Эндеру приходилось отдавать приказы, которые могли показаться конкретному командиру непонятными и даже бессмысленными. Таким образом, они, в свою очередь, тоже учились доверять Эндеру и где-то целиком полагаться на его мнение. Если он приказывал отступать, они отступали, зная, что либо они выскочили на слишком опасные рубежи, либо что их отступление заставит врага занять более невыгодные позиции. Они также были уверены, что в конкретных ситуациях Эндер полагается на них и доверяет их собственному мнению больше, чем своим приказам. В их поведении ни разу не проскользнуло чувство обиды или зависти, все знали, что такова судьба, и сам Эндер не имел отношения к их назначению.