Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

сухую одежду, Клэр закинула мокрый купальник в задний ящик кареты, а потом встала у коляски и посмотрела на место, с которого Орландо управлял лошадьми.

- Можно я поеду с тобой?

- Я буду только счастлив!

Тут же из кареты показалась голова Эдриана и послышался его раздраженный голос:

- Не дурите, мисс Флетчер, и быстро забирайтесь внутрь! Вам не следует ехать на месте кучера! Вы можете подхватить простуду!

- Ничего со мной не случится, - отмахнулась она и встала так, чтобы забраться на облучок. - Я хочу ехать с женихом.

Она ухватилась за сидение и поставила ногу на перекладину, а остальное за нее сделал Орландо, взяв ее за талию и подняв вверх. Клэр с легкостью забралась на сидение и передвинулась на его дальний конец. Вскоре и итальянец занял место, взял поводья и приготовился управлять лошадьми. Послышался стук, возвещающий о тот, что можно ехать.

Исполнив приказ, Орландо освободил одну руку, вложив поводья в другую, и обнял Клэр, теснее прижав ее к себе.

- Как же я хочу тебя поцеловать! - услышала она его возбужденный голос.

- И я! - нисколько не смущаясь, откровенно призналась Клэр.

- Тогда, если позволишь, вечером я приду к тебе. Я хочу, чтобы наш первый поцелуй был особенным и надолго запомнился. И чтобы нам никто не помешал.

Он покосился на карету и состроил смешную гримасу, намекая, что свидетели в лице герцога и маркизы им не нужны.

- Я буду ждать тебя, - с готовностью отозвалась Клэр и хихикнула.

В знак благодарности Орландо чмокнул ее в щеку, а она прижалась к нему и положила голову ему на плечо. В таком положении они ехали почти до самого дома.

Клэр тоже пока не хотелось целоваться. После стычки с Эдрианом у нее напрочь пропало романтическое настроение. К тому же, целоваться, когда Орландо должен был следить за лошадьми, на трясущейся дороге и с Эдрианом под задницей было то еще извращенное удовольствие. Лучше она сделает это в более подходящей обстановке и с нужным настроем.

Глава 46

Откинув голову назад, Эд закрыл глаза и слушал разговор Росси с Клэр. Если бы не тряска и постоянное стуканье головы о стенку кареты, он сам бы начал биться ею!

Орландо собирался поцеловать Клэр! А она собиралась поцеловать его! Они назначили свидание в ее комнате! Наедине! И когда?! Почти ночью!

Чем закончится их свидание? Только ли поцелуем?

От мысли, что Росси будет обладать Клэр, Эд готов был убить итальянца.

Он чувствовал себя выброшенным на обочину. В душе царила безысходность. Паника! И от этой паники он творил безрассудные вещи, ведя себя как подлец и подонок.

Никогда он не позволял себе так оскорблять женщину и говорить настолько гнусные слова. Но рядом с Клэр он не знал как справиться со своими чувствами и постигшим разочарованием. Ему совершенно не доставляло удовольствия измываться над ней, но он это делал.

Клэр имела полное право не любить его, но он требовал ее любви и хотел наказать за безразличие. Ему нужно было смириться и успокоиться, но как совладать с собой, если любовь к Клэр одновременно наполняла его и опустошала? Восстанавливала и разрушала? Зажигала свет и погружала в тьму?

Вчера, чтобы справиться с гневом и болью, он заставил себя подняться на ноги и ходить. Держась за верхнюю перекладину кровати, он переставлял ноги, совершая шаг за шагом. Изматывая себя, он упорно продвигался от одного угла кровати до другого, обходя ее по кругу. Пот катился по лицу, шее, груди и спине, но он не останавливался. И с каждым новым обходом чувствовал, что все лучше и лучше управляет ногами. Сегодня же его ходьба отозвалась ноющей болью в мышцах.

Но это сыграло ему на руку. Теперь свой успех он хотел скрыть не только от Розмари, которая могла наблюдать, что он еще далек от выздоровления, но и от Клэр. Если она узнает, что он может ходить, то быстренько соберет вещички и уедет вместе с Росси встречать счастливую старость. Но он не собирался так легко избавлять ее от себя. И самому избавляться от нее. Клэр была его злым гением. Кошмаром и спасением. Ангелом и демоном.

Под маской злости и ненависти Эд прятал тайное желание заполучить Клэр. В груди теплилась надежда, что она все еще может полюбить ее. Ему лишь нужно удержать ее возле себя.

Погрузившись в свои мысли, Эд напрочь забыл о Розмари, но она напомнила о себе, положив ладонь ему на колено и проведя ею вверх, к его бедру. Он притворился, что ничего не чувствует.

- Эдриан, - тихо позвала она и отняла руку.

Открыв глаза, он вопросительно посмотрел на нее.

- Я видела, как вы плавали, и, честно говоря, была очень удивлена. В воде вы были абсолютно самостоятельны, и вам не требовалась ничья помощь. Значит ваша матушка была права, выразив надежду, что скоро вы сможете ходить? От лечения этой мисс Флетчер есть реальная польза?

- Пусть ваши глаза не обманывают вас. Чтобы держаться на воде, мне достаточно рук и работы корпусом.

- Так вы по-прежнему не можете управлять ногами?

Разочарование, сквозившее в ее голосе, подтвердило догадку Эда, что Розмари претило иметь мужа-калеку. Впрочем, для него это уже не имело никакого значения. Он не любил ее.

- Не могу. Благодаря занятиям появилась небольшая чувствительность и то, в области стоп, а в остальном я все так же обездвижен.

Эд намеренно сгущал краски, надеясь, что его не изменившееся состояние испугает Розмари и она сама решит отказаться от него. Но, к его удивлению, она многообещающе произнесла:

- Мне это не важно. По своей воле я больше никогда не покину вас.

Ее слова заставили его пристальней всмотреться в нее. Зачем она притворяется, что он ей нужен? Что за игру она ведет?

- Я ни о чем не прошу вас, мисс Мур. Вы сами вольны распоряжаться своей судьбой.

- Тогда позвольте мне остаться с вами.

- Вы гостья в моем доме, и я не посмею выставить вас на улицу.

Она благодарно склонила голову и уставилась в окно, показывая, что разговор окончен.

Было очевидно, что не такого ответа она ожидала, но почему-то вновь проглотила пренебрежение с его стороны.

Разбираться в ее мотивах Эд больше не имел желания. В доме оставалось еще три девицы, и Розмари могла проводить время с ними, а когда ей