Цена слова - Елизавета Шумская

«Быстрей бы все это кончилось», – подумала она перед тем, как сдаться на милость усталости и закрыть глаза.

Однако приснилось ей совсем другое.

В ночных грезах привиделась их комнатка в студенческом домике, вся их компания: Грым, валяющийся на диване, как тот только выдерживал такую тушу, Златко в кресле за книгой, Калли на столе, поедающий виноград и лениво наблюдающий, как гаргулья ловит бегающего по балкам шуша.

– Слева, слева заходи! – азартно комментировал тролль, изрядно раздражая тем Дэй. – И палкой, палкой его! Как какой? Помелом!

Щапа повизгивал, выражая свое удовольствие процессом, и упрямо не давался в руки, махая хвостом перед самым носом гаргульи. Та злилась – внешне – и металась за ним по всему пространству под потолком. Они частенько так носились. Иногда Дэй ловила проворную зверушку, иногда – нет. Но если удавалось его поймать, то шуш визжал так, будто ему только что целую кондитерскую подарили, и начинал вылизывать лицо подруги. И суровая – обычно – гаргулья смеялась от счастья и тискала нахальное создание.

Вот и сегодня во сне они визжали и пищали на пару. Грым о чем-то говорил, да Златко с Калли периодически что-нибудь вставляли. Потом вроде они все пошли пить чай, Щапе, как всегда, достались лучшие кусочки из десертов друзей. Он давно считал это само собой разумеющимся. Что, впрочем, никогда не мешало ему устраивать целые спектакли по выпрашиванию этих лакомств. Попробуй такому откажи. Хотя, когда он переступал черту, особо не церемонились. Уж больно легко было разбаловать такого. Вернее, его и так разбаловали, но это было так мило. До определенной поры.

Потом они, кажется, пошли делать домашнее задание, а после играли в снежки перед домом. Щапа и тут отличился: подпрыгивал и зубками и лапками ловил «снаряды». Оные частенько уносили его в сугробы, откуда он потом с шумом и брызгами снега вылезал.

После этого, разумеется, пришлось снова греться, кутаясь в пледы, и пить глинтвейн. И все казалось таким простым и правильным.

Проснувшись, Ива долго не могла понять, где она и что вокруг. Хорошо, что на них не нападали враги, а то это могло бы закончиться печально. Однако противников, скрытых или явных, поблизости не наблюдалось. В поле видимости были только стены, их с Лоренцо скудные пожитки, полупотухший костер, сам конь и серость приближающегося утра. Травница некоторое время лежала, глядя на все это. Скакун стоял недвижимо, сон его явно был крепок. «Это хорошо… это важно. Лучше его не будить». И она подумала о том, что, по идее, нужно встать и заняться чем-то. Местность осмотреть, отвар приготовить, но… у нее же минимум еще один день, так что все успеется, да и тревожить Лоренцо не хотелось. В общем, Ива придумала себе массу отговорок и с готовностью смежила веки вновь. Так сладко спать, зная, что на сегодня, пусть только на несколько часов, можно отложить все дела и нет надобности куда-то бежать и что-то делать в извечной суете. Несколько мгновений блаженной лени. Иногда каждому нужна такая передышка.

Тем более когда в ближайшем будущем повторения не предвидится.

Обычно именно в такие предутренние часы в ее сны приходила Кошка. В последнее время Иве казалось, что каждое подобное посещение отнимает у нее все больше сил. Возможно, то была просто иллюзия, вызванная нежеланием подчиняться чужой воле, но легче от этого не становилось.

Однако вот что странно: этой ночью Катерина не появилась в ее снах. Более того, под утро травнице совершенно ничего не привиделось. Что уже само по себе можно считать даром небес. И, несмотря на неудобное и жесткое ложе, Ива отлично выспалась. Проснулась с ощущением того, что полна сил и готова на подвиги.

Правда, при мысли, что нужно из-под одеяла вылезать на холод, ее энтузиазм слегка поутих. Однако откуда-то сверху зафыркал Лоренцо, и пришлось вставать. Осматривать его раны, кормить, подбрасывать дров в костер, хотя последнее можно было сделать и не вставая, но предстояли и другие дела. А еще хотелось пить. Ужасно хотелось пить.

Когда все утренние дела были переделаны, Ива задумалась над тем, чем бы ей еще заняться. Для начала она попыталась укрепить их хлипенькую защиту. Однако, к ее удивлению, это не удалось. Даже со свежими силами и ясной головой. Девушка старалась понять, что не так. Для пробы попыталась сотворить некоторые другие заклинания. Если простейшие из них получались без каких-либо проблем, то вот те, что посложнее… Выше определенного уровня они просто не работали, не получалось сплести энергию, а те, что были на несколько ступеней ниже, получались слабее, чем обычно. Причины этому Ива не нашла, разве что она вдруг резко разучилась колдовать. Но это вряд ли. Скорее всего, действительно мешали какие-нибудь особые породы в толще камня, который дал им укрытие.

Тогда травница решила разведать местность. Накинула меховую куртку, которую сняла около костра, наказала Лоренцо ждать ее и отправилась в неприветливый мир. Дошла до дороги и с некоторым удивлением обнаружила, что на ней не появилось никаких новых следов.

– Сдается мне, – подергала она себя за прядь волос, – что дорога-то не часто используется…

Она завертела головой, пытаясь высмотреть что-либо кроме деревьев и скал. Увы, многое увидеть не удалось. Девушка еще подумала и попробовала создать воздушные ступеньки. Не самое простое заклинание, но если потихоньку… Тут повезло, невидимые твердые полоски создавались. Ива подошла к одному из самых вызывающих уважение деревьев и с помощью волшебных ступенек начала взбираться по нему, ступая то на ветки, то на прозрачную лесенку. Оказавшись наверху, она обхватила рукой ствол и вздохнула. В обычной ситуации это не было бы таким уж сложным трюком, но сейчас магия отчего-то слушалась неохотно. Ива боялась, что она начнет еще и сбоить, а разрушенное заклинание, держащее ее на большой высоте, приведет к самым неприятным последствиям.

Переведя дух, травница начала оглядываться. Собственно, именно для этого она сюда и взбиралась. Но сколько ни смотрела она по сторонам, никаких жилых строений или хотя бы следов пребывания человека, кроме дороги, скорее угадываемой по расходящимся над ней деревьям, не наблюдалось.

– Хм… – высказала травница свое отношение к сему факту.

Подумала еще немного и начала осторожно разворачиваться, чтобы рассмотреть то, что было со стороны скал. Кстати, оные тянулись еще очень далеко. Ива в который раз уже пожалела, что рядом нет друзей. Особенно Калли с его острым зрением и Дэй с ее умением летать. С Грымом ничего не страшно, да и быт он неплохо налаживает – те же дрова, вода и прочие мелочи, которые, когда ими занимаешься сам, таковыми совсем не кажутся. А уж Златко точно бы придумал, что им делать и как узнать, где они находятся. Но друзей рядом не было, и приходилось самой разбираться с ситуацией. Вот сейчас, к примеру, пытаться разглядеть, что там за скалами. Высота дерева не позволяла сделать это достаточно хорошо, но Ива ясно видела, что они на весьма отдаленном расстоянии заканчивались, но вот что начиналось за ними… было непонятно. Отчего-то травница никак не могла этого рассмотреть.