Нейр - Андрей Ливадный

Для пущей убедительности дварф, ловко орудуя топором, вырубил несколько тонких жердей и соорудил по центру плота неказистое чучело, сделав ему «одежду» из мха и водорослей.

Виргил, сверяясь с картой, тщательно прицелился из арбалета. Болт, за которым разматывалась тонкая двойная бечевка, вонзился в дерево, растущее метрах в тридцати от нас, примерно там, где скрытая болотной жижей, вновь начиналась тропа, ведущая к Риону.

— Готово, — воин проверил ход тонкой веревки, затем прикрепил к ней наше сооружение, снова потянул, и плот послушно отплыл от берега.

Мы наблюдаем в напряженном молчании. Оружие наготове. Маги в полной боевой.

Стоило плоту удалиться метров на десять, как поверхность топей по обе стороны от него неожиданно взбурлила, но, вопреки предчувствию, из глубин не вырвались чудовищные твари.

Обитатели болот, кем бы они ни были на самом деле, даже не показались нам, проплыли под водой, — плот покачнулся на пологих волнах.

— Тяни дальше! — негромко приказал Андр.

Еще пара метров и наше сооружение оказалось примерно на середине пути.

Раздался непонятный звук. Вода, взбаламученная появлением глубинных тварей (они снова нырнули, так и не подплыв к нам) образовала мутное круговое течение. С каждой секундой оно становилось все сильнее, стремительнее, пока вдруг не приняло вид огромного водоворота!

— Виргил, назад!

Воин отпустил веревку, поспешно отступил на несколько шагов. Плот захватило течением, понесло по кругу, лианы лопнули, чучело скатилось в воду, бревна развалились, а вскоре обломки «кораблекрушения» утащило в неведомые нам глубины.

Болото тут же успокоилось, водоворот исчез, будто его и не было!

— Неслабо! — Тогиен добавил словечко покрепче, обернулся ко мне: — Может по воздуху, как думаешь, Алексатис?

— Родриго попробуй наложить ауру, — я решил довести эксперимент до логического завершения.

— Одной недостаточно, — ответил маг. — Если делать воздушный «мост», то нам надо работать вдвоем с Искандером.

— Пробуйте.

Андр промолчал, не вмешиваясь.

Две ауры левитации возникли над топями, обозначив себя едва заметным маревом.

Смерч появился неожиданно. Душный, напитанный влагой воздух резко пришел в движение, всколыхнулась листва, зашумели заросли гибкого бамбука, заволновались разлапистые папоротники.

Миг и обе ауры исказились. Маги прервали повторный каст, и смерч тут же исчез.

— Дальше дороги нет, — Андр хмурится.

— Остались две площадки.

— Рискованно. Здесь явная западня. Надо сделать плот и плыть в другую сторону, постараться обогнуть ловушку на безопасном расстоянии.

— Ты видишь тут хоть одну протоку? — я указал на близко подступающие к тропе заросли. — Пока прорубаемся через них, сколько уйдет времени?

— Алексатис, объясни, почему у нас на картах не отображается ни сама тропа, ни эти площадки? Только ты их видишь!

— Это проблема?

— Нет, но…

— На самом деле тут нет ничего загадочного, — ответил я. — Ни на одной карте не отображаются объекты, расположенные под водой, согласен?

— Верно, — кивнул паладин.

— На это и рассчитывали адепты, проложившие тропу. Либо у тебя есть пергамент, либо тебе нечего делать в окрестностях Риона.

— Снова согласен. Значит, у тебя есть древняя карта?

— Нет. Но моя способность к расширенному восприятию позволяет видеть объекты на небольшой глубине.

— Так ты не знаешь назначение этих площадок?

— Думаю, на одну из них нужно встать.

— На какую именно? И что при этом произойдет?

— Без понятия. Шансы, как видишь, пятьдесят на пятьдесят.

Ситуация не из легких. После телепортации нашу точку возрождения автоматически перенесло в самый центр топей. Там явно не самое безопасное место. Болота не просто так называют «Гиблыми».

— В чем заминка? — спросила Энея. — Думаешь, кем пожертвовать? — тихо, вопросительно добавила она.

— Ищу выход.

Кругом сплошная топь.

— Даже камня нет, чтобы имитировать вес человека! — с досадой произнес я.

— Камень не поможет, — к нам протиснулся Платинус. — Если ловушка магическая, вес тут ни при чем. Кстати, я могу создать камень из воды, если уж на то пошло. Но у него не будет специфической ауры живого существа!

— С наложением аур мы справимся, — подхватил его мысль Родриго. — А ты молодец, соображаешь!

Платинус просиял. После схватки с гидрами он чувствовал себя пятым колесом в телеге, теперь же приободрился, достал одну из самодельных смесей. На фиале нарисован череп. Очередная «граната»?

— Эй, тебе аккаунт грозились заблокировать! — напомнил я.

— Ничего со мной не случится. Все законно!

— А что в фиале?

— Эссенция, полученная из каменного голема. Редкий ингредиент. Если пролить его в воду… — Платинус вдруг вытащил пробку и выплеснул содержимое фиала. — Левитацией подхватываете!

Маги едва успели. Внушительных размеров каменная глыба покачивается в воздухе. Родриго ее держит, Искандер быстро кастует неизвестные мне заклинания.

Внимательно смотрю на созданный алхимиком кусок скалы.

У него появился фрейм!

«Малый дух воина. Магическая ловушка. Источает ауру, притягивающую врагов, отвлекающую их от истинной цели».

— Алексатис, куда? — спросил Родриго.

— Давай попробуем правую площадку!

— Всем назад! Медленно отступите! — приказал паладин, готовясь в случае чего прикрыть нас щитом магии света.

Созданный Платинусом, и «одухотворенный» Искандером объект медленно плывет в воздухе. Движением управляет Родриго.

— Готово! Опускаю?

— Давай!

Каменная глыба с плеском обрушилась в воду, коснулась площадки, надавила и… исчезла!

— Телепорт! — уверенно констатировал Искандер.

— Телепорт, но куда? — взволнованно спросила Энея. — Прямиком в замок?!

— Сомневаюсь, — ответил я. — Нет смысла создавать тайную тропу, делать в ней разрывы, устанавливать ловушки, если телепорт ведет прямо в замок, — с этими словами я перепрыгнул на расположенную слева плиту.

— Алекс!

Вскрик Энеи заглушил скрежет. Каменная твердь ощутимо вздрогнула. Плита даже не просела под моим весом, а вот болото вскипело пузырями газа, что-то массивное пришло в движение, медленно поднимаясь из глубин.

На моей локальной карте местности внезапно появилась еще одна линия, восполнившая пробел «тайной тропы».

Вал мутной воды поднялся гребнем и начал расходится двумя волнами.

— Андр, гони монеты. Ты проспорил.

Паладин лишь покачал головой. На его взгляд я снова подверг себя неоправданному риску.