Роковой подарок - Татьяна Витальевна Устинова

нос. Отросшие волосы ему мешали, он заправлял их за уши нетерпеливым движением.

– Завтра поедем к ним, – пообещала Маня. – К твоим.

Он примерился и уселся на перила террасы.

– Да они не мои, – сказал он мрачно. – В том-то и дело.

– Теперь твои, куда тебе деваться.

– Кто я и кто… они!

Маня презрительно фыркнула:

– Ты хочешь рассказать мне о сословных противоречиях? Или о классовом неравенстве?

Подошла и бесцеремонно задрала штанину у него на лодыжке. Парень дёрнулся так, что чуть не свалился.

– Болело сильно? – спросила писательница, рассматривая здоровенный треугольный синяк, уже отливавший в зелень и желтизну. – Волька, смотри, что ты наделал!..

Павел торопливо опустил штанину.

– Откуда вы узнали, что тогда в кустах был я?

– Здрасти! Тебя же Максим позвал! Я только сначала забыла имя, а потом вспомнила. Он сказал: «Павел, это ты, что ли?» И полез в кусты. И когда ты от меня рванул, помнишь, из клумбы, я сразу на тебя подумала. А потом ребят расспрашивала, и все в один голос говорили, что ты в чём-то виноват и поэтому должен всё бросить и уехать в Магадан.

– Да почему в Магадан-то, с чего вы взяли? – спросил он, как будто это имело значение. – Я в геологическую партию хотел завербоваться.

Маня вздохнула и ещё подбросила шишек в самовар. Они проскакали внутри трубы с приятным звуком.

– Почему Раневский тебя отпустил? Ты же самая подходящая кандидатура! То есть подозреваемый! Максим тебя разогнал, дочь услал, ты его подстерёг и застрелил!

– Вы что?! – грубо спросил Павел. – Ненормальная?!

– Я-то нормальная, только почему тебя выпустили?

– Да не стрелял я в него! Я поговорить хотел, просто поговорить! Я думал, он один будет!.. Он в последнее время всё время был один!

– Что значит – один?

– Так Евгения Александровна дома не жила!

Маня оторопела.

– Как?! А где она жила?!

– Я не знаю. – Павел помотал головой. – Никого не было, ни Машки, ни Феди, брата. Только Максим Андреевич и Рита, домработница. И я приходил за садом ухаживать.

– Вот это номер, – сама себе сказала Маня Поливанова. – Вот это поворот сюжета!..

И стала ходить по террасе, сильно хромая.

– Ну да, – выговорила она, остановившись, – конечно. Когда я на другой день зашла в её комнату, там стоял чемодан. Я об него споткнулась! Огромный чемодан, мне показалось, очень тяжёлый. Получается, она только вернулась?… Откуда?…

– Не знаю, – повторил Павел умоляюще. – Только не стрелял я в Максима Андреевича! Я… поговорить хотел! Чтоб он мне поверил! Убедить его! Я ведь Машку на самом деле люблю.

– Да подожди ты со своей любовью! – отмахнулась Маня. – Если Женя не жила дома… то что это может значить? Всё что угодно! Она могла уехать на курорт, например! Или к школьной подруге, как в английском романе. Она поехала к своей школьной подруге! Это почти всегда означает, что героиня пустилась во все тяжкие и собирается сбежать с любовником!..

Маня осеклась.

– Или… или Максим собирался сбежать с любовницей и Женя просто не стала этого ждать? Тогда получается, он собирался разводиться, что ли?! И тогда понятно, за что Женя могла его… убить!

– Не может такого…

Маня перебила:

– Не мешай мне! И не сбивай! Но почему она вернулась? Как раз затем, чтобы застрелить?… Получается, она его поджидала возле дорожки, по которой он всегда ходил на пристань, и она его маршрут прекрасно знала!.. Выстрелила, убила, а потом вернулась в дом с чемоданом?

– Да с чего вы взяли?!

– Павел, ты же там торчал, в этих проклятых кустах! И никого не видел?…

– Нет! – крикнул парень с отчаянием. – Я сто раз следователю говорил! Ну, был там кто-то, но я не разглядел! Если б я знал! Я бы мог… всё остановить, понимаете?! Если бы я только знал!.. А на меня бросилась ваша собака, и я убежал! Я даже не понял, что произошло, ну, затрещало что-то! Но я не понял! И не остановил! А Машкин отец был бы жив, если б не я!

– Он был бы жив, если бы в него дважды не выстрелили, – возразила Маня. – Ты-то при чём? Я тоже там была и тоже ничего не могла сделать!

– Я должен был!

– Брось, Павлик, истерить, – поморщившись, сказала писательница Покровская. – Приехали. Ты взрослый. Вот это всё: я виноват, я должен был догадаться, закрыть своим телом, совершить беспримерный подвиг, поеду на Колыму замаливать грехи, на свете счастья нет, а есть покой и воля – для детей и подростков. Не для тебя. Ты объясняйся как хочешь с Машкой и её семьёй, сдавай в аспирантуру, ищи работу, копи деньги, снимай квартиру! Это всё гораздо труднее, чем податься на Тибет и поступить там в монастырь!.. Так почему тебя Раневский выпустил?

Павел словно не сразу сообразил, о чём она спрашивает.

– А, так ту женщину убили из того же пистолета, экспертиза установила. А я в это время у них в камере сидел.

– Понятно. Внеси самовар в дом, давай чай пить, что ли.

Маня выставила на стол блюдо с плюшками и затолкала в чайник мяту – на ночь мяту выпить отлично, чтобы лучше спалось.

Из чайника сразу запахло летом.

– Плохо, конечно, что ты не разглядел стрелка. Хорошо, что ты всё-таки не уехал. Где бы мы тебя искали!.. Плохо, что я позабыла про чемодан и Женю не спросила, где она была с этим чемоданом. Хорошо, что я его видела у неё в кабинете.

– При чём тут чемодан?…

– И драгоценности! – продолжала Маня. – Где они? Кому предназначены? Получила их Елена Васильевна или нет? Впрочем, мы это уже утром установим! Ромка спросит у охранников, приезжал ли курьер в сопровождении роты автоматчиков! Насколько я понимаю, такие вещи всегда возят в сопровождении автоматчиков и боевых слонов.

– При чем тут слоны?…

– Что ты заладил! Пей чай и ешь плюшки! Вот те, сердечком, – с песком, а розочкой – с изюмом.

Маня вытряхнула из портфеля блокнот в сафьяновом переплёте, открыла и стала читать, подперев ладонью щёку.

Вопросов было множество.

На какие-то она уже знала ответы, и они ничуть не приближали её к разгадке. Другие казались ей неважными, но она не понимала, какие они на самом деле. Третьи требовали немедленного разрешения, но может статься, и они не откроют тайны.

У Павла в кармане непрерывно пиликал телефон – по всей видимости, Машка слала любовные записочки.

Писательницу пиликанье раздражало.

– Да выключи звук уже, – сказала она, и он виновато полез за телефоном.

…Хороший парень. Как он сладит с жизнью, которая началась у него так