Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

пансиона и нашей меленькой домашней часовне, этот деревенский храм показался обветшалым. Здесь нет яркого освещения, да и колонны, заполнявшие пространство, оказались не каменными, а обычными брёвнами, даже не побелёнными. Статуи богов, вырезанные тоже из дерева, потемнели и не отблёскивали драгоценными одеждами. Скромные чаши для даров прихожан, сделанные, похоже, из простой меди, когда-то ярко начищенные, теперь покрылись патиной...

Сидеть стало холодно, поэтому поднялась на ноги, почувствовав - чулки окончательно порваны и из дыр выглядывают замёрзшие ступни. Впрочем, со стороны этого не видно - ноги по щиколотку в подсыхающей земляной корке. Холодно, но здесь, на моё счастье, пол деревянный, а не как принято в больших храмах - каменный ледяной.

Постояла, разминая тело у двери и, сама не знаю почему, вдруг пошла вдоль стен, рассматривая статуи богов.

Удивительное дело. При всей скромности и даже запущенности храма, резчик, создавший статуи, был настоящим мастером. Так жаль, многие из них обколоты и выглядят совсем старыми.

Я продвигалась по храму, рассматривая то спокойные, то суровые, то улыбающиеся лики богов. Что на меня нашло? Не знаю. А только подошла к статуе Матери богов. Вдруг вспомнила глаза мамы, казалось бы, давно ушедшие из памяти и вздохнула - мне даже нечего подарить, чтобы Мать богов услышала мольбу!

Сунула руку в карман и палец кольнула заколка, подарок Роуз. И когда я успела запихнуть её в карман? Понятия не имею! Думала, потеряла, когда карета перевернулась...

А ведь...

Богам можно принести в дар не только деньги или вещи...

Сжала в пальцах заколку...

Послышался стук колёс и крики людей. Кажется, к храму подъехала карета...

Раздумывать некогда!

Ткнула заколкой по ладони со всей силы, так, чтобы пропороть кожу на ладони!

Тонкая струйка упала в чашу подношений, а я... Я вознесла мольбу о помощи!

Волна чужой силы охватила горячим коконом. Показалось, стою на огромной площади, передо мной все боги... Они настоящие, не статуи... Живые... Рассматривают меня. Пристально. Очень внимательно...

И я точно знаю - сделала всё правильно!

"Мы приняли твой дар!" - проносится в голове...

Дверь позади распахнулась и по храму прошелестел прохладный ночной ветерок, несущий знакомый душный аромат...

Не понадобилось оборачиваться и смотреть, кто там, в дверях. Барон! Его тошнотворный запах, незаглушаемый духами, не узнать невозможно... Мой жених, пусть поглотит его самая чёрная бездна!

В моей голове прозвучал не мой, но удивительно знакомый смешок:

"Пусть так и будет".

Тихий юный голос и снова смешок.

Барон заметил меня и довольная ухмылка появилась на морщинистом лице. Бр-р, какой же гадкий! Стало ещё гаже, чем в прошлую встречу.

А вот и тот, кто ещё гаже! Из-за плеча отца выглянул его бастард. Красные пухлые губы изогнулись в победной ухмылке.

- Отец, её всё же нашли! - в голосе господина Тендо прозвучало столько злорадства...

Меня мороз продрал по коже. Ни за что! Не дамся этому мерзкому червю!

Барон, тем временем, медленно, с трудом переставляя ноги и с силой опираясь на трость, переступил порог святого места и ровным шагом двинулся ко мне. Выглядел он совершенно измождённым. Помню его полным сил... Да, в столице выглядел гораздо лучше. Или так сказались поисковые заклинания? Даже не хочется его жалеть!

- Хорошее местечко вы выбрали, дорогая!

Глаза его наполнились удивительным светом - они стали похожими на глаза лесных хищников, отсвечивали красным и слегка освещали красным же лицо старика, придавая ему вид жуткой маски смерти...

Боги, ему пора думать об уходе, а не о браке!

Отступила немного подальше от надвигавшегося жениха.

Шаг, другой...

Но старик оказался на удивление шустрым, откуда только вдруг силы появились? Бросок и мою руку ухватили костлявые пальцы, обтянутые морщинистой кожей... Длинные ногти царапнули кожу запястья, а меня затошнило. Барон подтащил меня с удивительной силой к главной чаше приношений. Меня замутило. Ох, опять этот тошнотворный запах! Это не запах нестиранного белья... Это запах старости, вызывающий отвращение до тошноты...

Отвернув лицо от жениха, беспомощно осмотрелась.

Помощи ждать неоткуда!

У двери застыл стражем сынок барона, с мерзкой довольной ухмылкой на круглом лице.

Из темноты за чашей приношений выступил служитель в привычной хламиде, разве только чуть более потрёпанной, чем в других храмах...

- Сочетайте нас браком, как договорились! - скомандовал жених, разворачивая меня лицом к чаше.

Он щёлкнул пальцами и на меня напало оцепенение...

Попыталась открыть рот - не получилось! Не получилось даже шевельнуть рукой!

Магия!

Он осмелился применить магию в храме?! В месте, где разрешена исключительно магия богов?!

Забилась изо всех сил внутри скованного заклинанием тела, но вырваться из оков заклинания не получалось! А служка уже читает речитатив, необратимо соединяющий нас с бароном! Единственным путём разорвать брачные оковы станет уход в храм!

Но я не хочу, простите, боги! Я не хочу влачить свои дни в храме! Хочу овладеть своей силой, дарованной вами! Ведь она у меня есть, точно знаю! Хочу найти своё счастье! Пусть моим счастьем станет даже совершенно простой человек!

"Мама! Мамочка! Помоги мне!!!"

"Есть ещё один способ решить вопрос с браком!"

Уже знакомый юный голос в голове заставил внутренне вздрогнуть.

В чаше, куда барон кинул подношение, полыхнуло так, что жениха... Нет, уже мужа... Его откинуло от чаши силой огня и он стал медленно-медленно опускаться на пол.

Мне показалось - падал так долго, что должен бы уже наступить рассвет!

Господин Тендо рванулся к алтарю и, не глядя на лежавшего на полу отца, схватил мою руку, всё ещё сжатую костлявыми пальцами...

- Что с ним?! - рявкнул он, глядя на служителя, склонившегося над неподвижным телом.

- Удар, - коротко ответил тот, поднимая взгляд на молодого мужчину.

- И что?

- Нужен медикус, желательно маг, - развёл руками служитель. - Но медикуса мага в наших краях не найти.

- Да что ж за невезение! Это всё ты, дрянь!

Не успела увернуться, неожиданно сильная рука сомкнулась на моём горле!

- Если он умрёт, не надейся получить всё его состояние! Ты отправишься на погребальный костёр вместе с ним! Как верная супруга! - он склонился к самому моему уху и, обдав меня неприятным дыханием, едва слышно прошипел: - Или станешь моей женой. Готовься!

Внутри поднялась волна силы, которую едва сдерживала, боясь применить магию в храме - богам это точно не понравится, пример лежит у моих ног! Но одну руку мёртвой хваткой держал бастард барона, а другой мне не хватало сил разжать пальцы, стискивающие горло!

В глаза начало темнеть, воздуха