Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

катастрофически не хватает... Во тьме перед глазами замелькали кроваво-красные мушки... Ноги подкосились и я осознала вдруг совершенно ясно - ещё миг и рядом с распластанным телом барона ляжет моё бездыханное...

Когда в храм ворвались вооружённые люди?

Даже не заметила!

Но рука на шее разжалась и я смогла, наконец, хрипя и кашляя, втянуть воздух... Больно, но как чудесно! Больно - значит, ещё жива!

Между тем, бастарда отшвырнули от меня и откинули к двум крепким вооружённым солдатам. Они ловко завернули руки, едва не убившие меня, за спину рычавшего и яростно бившегося господина Тендо...

Меня поддержала за талию крепкая рука, смутно знакомый голос спросил:

- Леди, стоять можете?

В ответ смогла только кивнуть, понимая - сейчас уже всё смогу! Я живу!

- Что здесь произошло?

Хотела прохрипеть пояснения, но тут же пришло понимание - спрашивают не меня, потому что отвечать начал служитель:

- Господин сочетался браком с леди, - голос служителя дрожал.

Сам он так и не поднялся с колен, так и держал барона за руку...

- Который из? - рявкнул мой спаситель.

- Вот этот, - указал на раскинувшегося на полу мужа служитель.

- Медикуса, - коротко скомандовал сдавленным голосом мой спаситель, неожиданно сделав шаг в сторону.

Это куда он? Он хочет бросить меня здесь? Наедине с бароном, его сыночком и служителем?

Нет, не ушёл. Послышались быстрые шаги. Подошедший невысокий мужчина с ярко-зелёным концом длинной чёрной косы, признаком сильного медикуса мага, склонился над бароном.

Несколько мгновений осматривал неподвижное тело, приподнял веки закрытых глаз, пощупал шею, взял за руку и поднял взгляд на стоявшего рядом со мной мужчину.

Медикус только отрицательно качнул головой, а все всё поняли - безнадёжно.

Стало жутко - впервые на моих глазах умирает человек. Но в то же время вознесла молчаливую благодарственную молитву богам. В голове опять хмыкнул юный девчачий голос:

"Пользуйся, малышка. Но учти, за тобой должок! Дочку в честь меня назовёшь!"

Сглотнув, почему-то оглянулась на своего спасителя...

О, боги! Так это один из тех двоих в коридоре! Сын герцога! И как он тут оказался?

Неизвестный девчачий голос (хотя, чего уж тут скрывать, догадываюсь я чей) вылетел из головы. Сын герцога пришёл мне на помощь? С ума сойти!

Столкнувшись взглядом с молодым мужчиной, ощутила - краска заливает щеки огненной волной. Это что со мной такое?

Гадала бы и дольше, но тут до баронского сына дошло - его отцу если и осталось, то совсем немного... Он опять взвыл, пытаясь вырваться из крепких рук, державших его, и накинуться на меня!

Шарахнулась непроизвольно в сторону своего спасителя. Спряталась за широкую спину! Мужчина же развернулся к дравшейся троице, приобнял меня за талию, поддержав, и резко скомандовал:

- Тащите его отсюда, нечего в святом месте драку устраивать! Связать, сторожить, чтобы и шагу не смел сделать в сторону. Он обвиняется в нападении на баронессу Рютендо.

Это титулование царапнуло по сердцу ножом... Не баронесса я! Не хочу! Но мужчина уже повернулся ко мне со словами:

- Нам стоит ехать, баронесса. Вы можете теперь вернуться в столицу, как я понимаю. Но можете продолжить путь и отправиться в родовой замок Отеро. Хотя... - он чуть помялся, но продолжил всё тем же отстранённым тоном: - Хотя теперь, насколько я понимаю, опасность вам не грозит.

В столицу?! Ну что ж. Мне надо сначала всё выяснить. Каков теперь мой статус. Могу ли отказаться от этого брака - мы же едва церемонию завершить успели...

Стоило мне отрицательно замотать головой и прохрипеть:

- В столицу!

В этот миг с пола донёсся слабый вздох, а моё запястье обожгло. Охнула и приподняла рукав - на коже, всё ещё окрашенной отваром Роуз, отчётливо проступил знак рода Рютендо, переплетённый с моим гербом. Нет, боги, нет!

Медикус поднялся на ноги.

- Кончился.

Кивнув мне, сын герцога повернулся к медикусу.

- Отдай распоряжение. Здесь ему не место.

Служитель облегчённо вздохнул и посмотрел зачем-то в чашу подношений. Он удивлённо вскрикнул и вытащил из неё два очень тонких браслета белого металла.

- Милорд, я не знаю, что это...

Мужчины смотрели на дар богов, а я уже слышала голос своей юной собеседницы:

"Возьми. Один твой, а когда решишься, второй отдашь тому, кого сама выберешь. Это мой дар и оберег!"

"Благодарю! Об имени для дочери, клянусь, не забуду!"

Снова звонкий смешок и я протянула руку к браслетам и просипела:

- Извините, мне велели забрать...

Служитель, на удивление безропотно, протянул браслеты на подрагивающих ладонях.

Мой спаситель лишь удивлённо проводил глазами блестящие обручи, опущенные мною в карман. Поглубже. Доберусь до своих вещей - спрячу, как самое дорогое сокровище!

Глава 26

Со времён скандального брака герцога Отеро не было столько шума в столичных гостиных!

Те, кто помоложе, от той истории просто отмахнулись бы, особенно теперь, когда пришли такие новости! Что может быть скандальнее, чем обряд бракосочетания титулованного аристократа с неизвестной в столице леди, проведённый в глуши, в каком-то деревенском, забытом богами сельском храме! Да о таком селе, название которого леди и лорды произносили с брезгливой гримасой "Хуторское", никто в столице и не слыхал! Мало того! Обряд завершился кончиной барона!

Кто-то говорил настиг сердечный приступ... Кто-то утверждал - барона разбил паралич и его секретарь прикончил беднягу из жалости, за что тут же был арестован... Кто-то говорил об ударе, после которого барон лишился речи и не смог остановить секретаря, пожелавшего убить новоиспечённую баронессу...

Слухов столько, что перечислять их все можно целый день!

Публика сходилась только в одном. Всех мучил вопрос - а как в храме оказался сын герцога Отеро, его сиятельство граф ди Стель? Молодой мужчина... Брак украдкой в глуши... Кончина новобрачного... После этого арест некоего господина Тендо (уже имя наводило на размышления, не бастард ли это ныне покойного барона), присутствовавшего на обряде... Юная невеста, о которой никто ничего сказать не смог - о ней раньше никто не слышал! История получалась пикантная и публику мучило любопытство - а нет ли тут романтической истории?

Кто-то пустил слух, что барон скончался во время дуэли молодых мужчин из-за юной баронессы. Кто-то отрицал это - ну никак не мог сын герцога, граф, пойти на дуэль с каким-то там господином Тендо. Не по статусу это. А вот набить... Скажем так: набить лицо господину, граф вполне мог... Все в столице знали - сыновья герцога не дадут спуску