Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Джуд неторопливо расстегнул брюки, проворно скользнув мозолистыми руками по моим бедрам. Не отрывая взгляда от моих глаз. – Позволь мне выразить свое почтение должным образом.

Я сделала, как он просил, и не произнесла ни слова, когда его рот коснулся моей чувствительной плоти, только закусила губу, дабы не выкрикнуть имя капитана достаточно громко, чтобы оно донеслось до смертного мира и всех звезд, сияющих над нами.

Глава 36. Джуд

Этот пацан как бельмо на глазу… и все же не могу не проникнуться к нему уважением. Я часто сравниваю его с младшим братишкой, хотя по большей части наши отношения натянуты. Мне хочется, чтобы он добился успеха. Мэддокс – достойная душа. Если бы только он тоже это понимал.

Неотправленное письмо из столицы Сайоны неизвестному получателю, год неизвестен

На следующий день мы зашли в тупик.

Очередной туннель не походил на все остальные: он был заполнен торчащими рычагами и странными крюками, а сам проход был значительно уже, чем предыдущие.

Стены испещряли красные прожилки, ослепительные линии портили белоснежность мрамора. Всюду были разбросаны раздробленные кости – единственные следы исследователей, которые забрались так далеко и потерпели неудачу. Чем дальше мы продвигались, тем меньше останков находили.

Плохой знак.

– Предлагаю отправить вперед Ки и ее тени, – сказал Джейк, заслужив от Лиама сердитый взгляд.

– Как мило с твоей стороны, Джейк, – вздохнула Киара. – Мне так нравится, когда меня используют в качестве тарана.

Я вмешался, прежде чем Джейк успел открыть рот и нарваться еще больше.

– Что-то здесь не так. – У меня внутри все потеплело, будто подтверждая мои сомнения. – У меня… у меня такое чувство, что ее тени здесь не подействуют.

– Может, это головоломка? – Лиам с интересом изучал маршрут.

– Ты и твои головоломки. – Киара взъерошила волосы брата, но тот отмахнулся от ее рук. – Но нет. Думаю, здесь нас ждет последний этап, прежде чем доберемся до дворца, и я сомневаюсь, что бог Луны станет играть честно и устанавливать правила.

Судя по тому, что я увидел, расположение различных рычагов не имело никакой логики и причины. В камне не виднелось явных щелей, и все плиты плавно перетекали друг в друга.

– Продолжая стоять здесь, мы просто теряем время, которого у нас нет. – Киара двинулась вперед, сделав три шага, прежде чем Эмелия, хмыкнув, последовала за ней.

Мы выстроились в линию и ставили ноги точно на те места, куда ступала Киара, не замечая ни скрипов, ни колебаний воздуха. Даже ветер не шумел.

Тьма Киары вырвалась вперед, лаская камни и осторожно нажимая на рычаги. Ничто не поджарило ее и не отрубило ей голову, но я все равно стиснул зубы и сжал кулаки.

«Она способна справиться сама», – напомнил я себе, но мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержать протесты. Забота о другом могла привести меня к гибели. Не боги, не магия и не зловещие храмы. Просто околдовавшая меня девушка. Какой невероятный способ умереть.

На полпути Киара обернулась и улыбнулась, словно ей подарили свежую чашку кофе. Она махнула в сторону прохода и сказала:

– Видите, ничего не случилось…

Пол пошатнулся. Сдвинулся.

Приподнялся.

Лиам вскрикнул, когда участок земли, на котором он стоял, взмыл в воздух быстрее ястреба. Его крики отдавались эхом, пока трехфутовая плита поднималась все выше и выше, и парень делал все возможное, чтобы удержать равновесие и не сорваться с шаткого уступа.

Находясь в конце нашей процессии, я мог только наблюдать, как Киара бросилась к нему. С губ слетело ее имя за секунду до того, как земля перед ней обрушилась.

Время замерло, когда мрамор раскололся и облако снежной пыли забилось в легкие. Киара нырнула вправо, ухватившись за гладкую стену и едва не соскользнув в растущую трещину.

Удушающий страх поселился среди тепла моей магии. Киара едва не упала, и я тут же пожалел, что позволил ей вести нас, как бы высокомерно это ни звучало.

Каждый мускул ныл от желания броситься к ней. Сделать хоть что-то, кроме как стоять на месте и бесполезно смотреть.

«Наблюдай, затем действуй» – так внушал мне Исайя, но, черт меня побери, хотелось просто бежать сломя голову к Киаре и плевать на последствия. Приходилось напоминать себе, что от меня не будет никакого толку, если нарвусь на очередную ловушку и упаду.

Как только я медленно направился к Киаре, каменная плита под Финном и Эмелией загрохотала. Димитрий обхватил их руками и крепко прижал к себе, когда плита, на которой они стояли, поднялась, возвысившись над платформой Лиама.

– Оставайтесь на месте! – крикнул я, ища выход из этой передряги. И снова я не смог различить никаких борозд или швов на земле и стенах…

Постойте.

Мой взгляд наткнулся на почти незаметные отверстия, размером не больше горошины. И конечно, каждый член нашей группы стоял перед одним из них.

– Что там? – рявкнула Эмелия со своего места наверху. Она крепко ухватилась за торс Финна, а Димитрий практически превратился в стальной пояс вокруг них.

Под ними было примерно три фута поверхности, а Финн тот еще здоровяк. Вскоре кто-нибудь из них сорвется.

– В стене есть датчики, – пояснил я спокойно, даже более спокойно, чем ощущал себя на самом деле. Я принял привычную для себя роль, подавляя панику, пытающуюся вырваться на свободу.

Осмотрев планки в поисках признаков дополнительных скрытых триггеров, я осторожно крался вперед.

– Не знаю, как они работают, но, похоже, на тени Киары они не реагируют.

– Не сказать чтобы это очень помогло, – проворчал Джейк. – А хорошие новости будут, капитан? Или мы будем просто импровизировать? Потому что, как человек, которому обычно нравится действовать наобум, могу с уверенностью заявить, что в данный момент предпочел бы этого не делать.

– Поддерживаю! – воскликнул Лиам.

Киара застыла на месте, но ее глаза… широко распахнув их, она лихорадочно оглядывала пространство.

Я узнал этот взгляд. Он одновременно волновал и пугал меня.

– У меня есть идея, – крикнула она, и в ее глазах зажглась искра коварства.

– Поторопись! – выдавил Лиам. – Ты же знаешь, я ненавижу высоту.

Она бросила на него пристальный взгляд.

– Ты всего-то в шести футах от земли…

– Дело не в этом.

Она изучала остальную часть прохода, пока ее тени черными волнами скатывались с плеч. Ее магия скользила вперед, задерживаясь перед каждым датчиком, пытаясь активировать следующую ловушку. Когда ничего не произошло, она сосредоточенно зажмурилась и наморщила нос. Я с гордостью наблюдал, как ее тени окрашиваются золотистым блеском. В пространстве разлилось мягкое тепло, и я понял, что дар Рейны объединился с ее тьмой.

Я зачарованно отметил, каким прерывистым стало дыхание Киары, как бешено заколотился ее пульс.

Раздался зловещий щелчок. Пол под протянутыми нитями ее магии рухнул, и путь к храму преградила зияющая пропасть шириной не менее пяти футов.

– Думаю, ловушка активируется теплом. Теплом тела! – Она ухмыльнулась, и золото в ее тенях торжественно вспыхнуло.

Боги, моя девочка великолепна.

– Прекрасно! – Джейк застонал и, дрожа всем телом, прислонился к стене. Я медленно подошел к нему и заглянул в разлом. Похоже, дна не было… или я не мог его разглядеть.

Комбинированная магия Киары змеилась по проходу, каждое пылающее щупальце покачивалось из стороны в сторону, пока она сосредоточивалась на использовании чужеродного огня богини. Ее руки дрожали от напряжения, все внимание концентрировалось на управлении вновь обретенными способностями. Зрелище было поистине незабываемым, и шрам на моей груди приятно пульсировал.

В воздухе просвистела стрела.

Она пролетела сквозь черные и позолоченные облака и с гулким звоном ударилась о камень. Еще три стрелы вырвались на свободу, и все они безвредно разбились о противоположную стену. Следующий датчик, который Киара запустила, сотряс всю пещеру; и я слишком поздно понял, что происходит.

– Нет! – закричала она, оборачиваясь на меня.

Стены сжимались. Двигались, чтобы раздавить нас. Мы не успеем обезвредить все ловушки. У нас не осталось времени на осторожность.

Мы должны двигаться. И прямо сейчас.

Отбросив последние сомнения, я ринулся к раскачивающейся