Клятва (СИ) - Мария Сакрытина

Дом Рэя я знал, как свой, потому пробраться незамеченным к калитке с замотанным в

плащ Валерием на плече у меня получилось. А там – я знал столичные улицы и лазейки

куда лучше аристократов. Лорды устроили патрули по всех столице, но в трущобы они и

раньше нос не совали. Куда им! По подворотням, петляя, я и выбрался за город.

Если что-то я понимал, так это то, что сэр Джереми будет на моей стороне – значит,

Пчелиная Заводь была пока самым безопасным местом и для меня, и для принца.

Пробраться туда незамеченным, миновав патрули по дороге – почему-то пограничников,

чьё место вообще-то было на границах – я смог. Зря, что ли, я столько раз сбегал в детстве!

И как десять лет назад лорд Джереми встретил меня у приметного оврага неподалёку от

Заводи.

- Явился, - выдохнул, оглядев меня тяжёлым взглядом.

Я выпутал из плаща заснувшего принца, и глаза опекуна расширились от удивления.

- Да ты полон сюрпризов, мальчик! Оправдайся ещё, что не зря у Боттера сидел, - хмыкнул

он, забирая сонно завозившегося Валерия. – Идём скорее, Его Величеству нужен врач.

И всю дорогу – вплоть до усадьбы – я чувствовал на себе взгляд синих глаз. Не Элизы –

её волколака. Но я слишком устал, чтобы отгонять его или выслеживать – я устал даже

думать, и мог только брести вслед за лордом Джереми.

А мой опекун ничего не заметил.

Глава 12. Невеста

(Из записок Элизы Северянки)

Чародеи не умеют любить. Мы собственники, и отдавать кому-то всего себя, отдаваться со

страстью, с самопожертвованием – никогда. Мы все такие, весь наш род. Моя мать до

последнего не сделала ничего, чтобы помешать Валентину увести меня – а она не могла не

знать, что из этого выйдет. Но она не захотела зависеть от магии и предпочла смерть. О

моей судьбе, интересно, она в тот момент вообще думала?

Зак с самого начала воспитывал меня как свою спутницу, любовницу. Любил ли он сам

меня? Нет. Он просто до безумия устал от одиночества. А я всего лишь была

единственным чародеем помимо него, и единственной, кто мог его понять. Мы были, как

два изгоя, одинаковые. Да, он заботился обо мне, он осыпал меня подарками – они ничего

для него не стоили. Но если что-то или кто-то вставал между нами – он уничтожал это, избавлялся как от помехи. Он носил меня на руках – как драгоценность, как ребёнок

таскает за собой бездушную, но любимую куклу. И вряд ли ребёнку понравится, если

кукла действительно оживёт.

Справедливости ради я относилась к Заку также. Меня совершенно не интересовало его

мнение, меня не интересовало, что он обо мне думает. Мне нравилось спать с ним – мы

устраивали бешеные оргии, мы получали от них бездну сил. Нам было неплохо друг с

другом. Но я тогда ещё не знала одиночества – настоящего, когда действительно некому

поплакаться в жилетку, да так, чтобы этот кто-то тебя понял. И поэтому наши отношения я

не ценила. Хотя все вокруг были уверены, что мы с Заком любим друг друга.

Но я уже знала, что бывает другая любовь – с самопожертвованием, с отдачей, когда тебя

просто любят, а не используют. Её я потеряла – и потому вспоминать не хотела. Кольцо де

Креси легло в драгоценный ларчик, который я возила с собой, но никогда не открывала.

Такая любовь, как дар богов, бывает лишь раз в жизни.

После эскапады с мальтийским принцем Зак напомнил мне о клятве. «Ты уже достаточно

взрослая, Элиза, и должна понимать, что клятва для чародея – его суть. Есть две вещи, без

которых мы умираем – любовные утехи и клятва правителю. Подумай об этом и

поскорее». Я понимала, что Зак мягко намекает мне о необходимости как-то оправдаться в

глазах Овидия. Да, чародеев любили в Овидстане, но когда они оказывали ему услуги, а не

когда воровали чужую добычу. Зак считал, что я должна принести клятву Аджахаду. «Мы

оговорим с тобой все условия, Элиза. Ты поклянёшься в моём и только в моём

присутствии. Поверь, из мальчика выйдет отличный правитель. Надим – лицемер, а Амир

– сама знаешь, слишком мягок. Слабак».

Так что по возвращении в Овидстан, Зак отправился к королю – выгораживать меня и

выслушивать очередные приказы: надвигалась война, и чародей, конечно, принимал в ней

деятельное участие. А меня оставили отдыхать и думать.

И я подумала.

***

Амир, старший принц Овидстана не поддерживал военные планы отца. Он считал, что

укреплять собственное королевство важнее. С появлением в Овидстане чародея

государство действительно процветало – достаток жителей увеличился, улучшились

дороги и храмовники перестали вопить о том, что король обязан субсидировать их храмы.

Насчёт последнего Амир, правда, подозревал, что Заккерий просто запугал

сребролюбивых святош. Но они заткнулись, и это было главным.

А ещё Овидстан на долгие годы забыл о восстаниях свободолюбивых провинций – после

того, как чародей утопил богатую Славну в крови, отделяться от Овидстана уже никто не

хотел.

Амир был согласен, что чародей действительно стал благословением для их земли. Но

отец не вечен, как не вечен и Заккерий, а силой не решишь все проблемы. Да, столица

процветала – но король давно не был в Нижнем городе, а там свирепствовали болезни,

которым магия чародея не давала выйти за пределы Нижних ворот. Отец же просто забыл

про этих людей, предоставив их своей судьбе – зачем, ведь большая часть – Средний,

Верхний город в столице, как и в других провинциях, жили хорошо. И на каменоломнях

работали теперь рабы-мальтийцы или западники, а не южане. Всё совсем неплохо – на

первый взгляд.

И конечно, отцу хотелось больше рабов, больше денег – из соседней слабой Мальтии,

например. После смерти короля она стала легкой добычей – пока идёт гражданская война, кто охраняет южную границу? А то, что та же Мальтия куда лучше подошла бы Овидстану

как свободный рынок сбыта король не думал. Экономика в принципе была для него тайной

за семью печатей. Он всегда был воином, а старшего сына не раз называл торгашом – и

сваливал на него все торговые договоры с соседними странами. Удобно, хорошо – но

Овидстан всё больше и больше привыкал жить за счёт рабов и войн. Хорошо если после

смерти отца на трон сядет Аджахад вместе с Элизой – ещё лет сто, быть может, Овидстан

протянет. А потом? Просто развалится на провинции – и его заберёт ещё один такой же