Вкус лжи - Эн Ларго

Миа практически не покидает стен нашей квартиры, общаясь лишь с нами, косо поглядывая на мою никтофобию. Да, теперь свет стал моим спутником, я боюсь вновь увидеть чудовище из моих кошмаров, оставившее мне подарок из фрагментов жизни, некогда скрытой под вуалью его грозовой тучи. Жестокое лицо, лишенное всех человеческих эмоций, демон, с легкостью готовый убивать, не жалея о содеянном. Свирепство глаз, в сумбурности сменяющих оттенки от серых полупрозрачных туманов до черноты бездны, которую рассекают молнии. Все это – колыбельная песня, ставшая моим личным адским пламенем, сжигающим каждую ночь.

Виню ли я отца? Нет. После пережитого столь мелкие детали уже не важны. Но сегодня действительно особенный день. Спеша из пекарни домой, я засовываю буньюэлос в рот, загрузившись пакетами с вкусной выпечкой. По дороге, тщательно пережевывая сладость, огибаю прохожих, смотря лишь вперед, чтобы не видеть лиц.

На улице настолько холодно, что шапка и шарф, обернутый вокруг шеи и носа, не справляются со своей задачей, пропуская потоки ледяного воздуха. Ежась, мечтаю спастись от кусачей погоды, ощутить тепло родных стен, увидеть дорогие сердцу лица и выпить горячий кофе. «Поскорее бы мой поворот».

Подумав об этом, застываю посреди улицы, ощущая колючки не только от ветра. Люди сносят меня со своего пути. За мной наблюдают, уже не в первый раз, всегда издалека, и я все время это чувствую. Обернувшись, прислушиваюсь, сама не зная, что стараюсь уловить. Рядом множество голосов, звуки проезжающих мимо машин, и где-то далеко слышится вой сирены. Но мой взгляд ни за что не цепляется, однако добавляется решимость как можно быстрее оказаться в безопасности каменных стен. Прошмыгнув в приоткрытую от выходившей пары дверь, вихрем влетаю в квартиру. Ее наполняет звонкий смех, тепло, которое постепенно согревает и исцеляет мое некогда разбитое сердце. Улыбка озаряет лицо, кольнув еще не заживший синяк. Поставив сумки, сбрасываю с себя всю верхнюю одежду, неаккуратно швырнув ее на вешалку в коридоре. И замираю, совершенно не веря в происходящее, слыша не единожды, но так страшась поймать галлюцинацию.

Вполне возможно, я свихнулась, все еще оставаясь в пещере со своими самыми гадкими страхами. Ведь я так привыкла слышать отголоски душ в собственных мыслях, что совершенно запуталась в том, что чувствую сама. Мне кажется, я никто, мне сложно понять свое «я», оно ничего не чувствует, ноль эмоций, только страх перед вечной темнотой. В этот момент, когда я слышу такой родной и до боли знакомый голос, во мне просыпаются и другие чувства, они бурлят, затапливают. Мне снова придется научиться этому, познать себя. Но я улавливаю знакомый тон, и все внутри вновь цветет. Там весна и постепенно теплеет, впуская новые чувства в желании пробудить в себе что-то иное.

В очередной раз подцепив шелестящие пакеты, я несусь на кухню.

Эван, Миа, Кармен и Адриа сидят за столом и смеются над какой-то серией очередного шедевра, рассказанного мамой подруги. А я смотрю на Адриа, изучая каждую, так мне знакомую черту. Губы, умеющие искренне улыбаться, глаза, полные жизни, сверкающие при взгляде на меня, – она всегда готова поспорить или дать отпор. Светлые волосы в идеальной прическе, а не грязные, потные и прилипшие к лицу, какими мне пришлось их видеть не так давно. Идеально подобранная одежда, подчеркивающая все достоинства фигуры Адри, а не что-то, испачканное в грязи и крови. Грудная клетка, наполненная жизнью, вздымающаяся и опадающая при каждом вдохе. Подруга движется, не молчит, как при нашей последней встрече. Все осталось прежним, неделя ожидания казалась настолько мучительной. Но она здесь, передо мной, живая, смеющаяся, не помнящая ничего из произошедшего с ней. Кажется, своей внимательностью я смущаю даже подругу, она тяжело сглатывает.

– Все в порядке? – спрашивает Адри.

Я прикрываю глаза в знак согласия.

Ваал постарался с этим, но в какой-то совсем крошечной доли своего существа, и я была ему благодарна. Он пошел против приказа, подстроив все так, что на тот момент у меня даже не возникло сомнений в его неповиновении.

Но все же я яростно ненавидела этого мужчину, презирала, боялась. Моей фобией стала ночь, темнота и грозы, олицетворяющие Ваала.

Бросив все покупки на середину стола, при этом что-то сбив, сгребаю Адри в тиски объятий.

– Лои, ты что? Мы всего лишь неделю не виделись! – Звонко смеется подруга. Долго не выпуская ее из кольца своих рук, тихо плачу, уткнувшись в плечо Адри. И постепенно настигает понимание того, насколько ей опасно быть со мной, но эгоизм не позволяет отпустить.

– Так, девочки, хватит! Давайте за стол. Лои, помоги мне приготовить кофе. – Эван в прямом смысле слова отлепляет меня от подруги.

Мы проходим к столешнице, сознание пытается обработать картинку, но оно не здесь. Каждый нерв говорит о том, что я нездорова.

– Ты в порядке? – спрашивает отец, запуская кофемашину и включая чайник.

– Теперь да, – отвечаю я, улыбнувшись, зная, что это не так, никогда не будет такого состояния – «в порядке». Есть то, что осталось, что пытаешься осмыслить, и то, что будет, но точно не в порядке!

Достав кружки на всех присутствующих и приготовив напитки, мы присоединяемся к гостям. Все вокруг кажется каким-то слишком нормальным, а внутри панически скручиваются узлы страха. «Спокойно, Лои, он не придет за тобой, они не придут! Ты в безопасности».

От громкого звонка в дверь все внутренности покрываются коркой льда, стягивая органы вместе. «Он придет точно не со звонком в дверь, демон выйдет из темноты! Как любит, как умеет».

Эван уходит на звук – открыть дверь непрошеным гостям. Руки, даже сцепленные между собой, дрожат, как заведенная игрушка. По венам грохочет страх – неизбежное, незавидное будущее уже ломится в настоящее.

– Лои… – Голос отца раздается у порога. За его спиной стоят двое мужчин, примерно возраста Эвана или чуть старше. Они одеты в черные деловые костюмы, серьезные, но не вызывающие опасения. Тот, что постарше, седовласый и с приятной внешностью, выходит вперед.

– Лои Патиньо, вам необходимо проехать с нами.

Мой взгляд мечется между стариком и отцом, и я смутно осознаю реальность происходящего.

– Мы из службы безопасности, у нас есть пара вопросов к вам. В зависимости от вашего содействия будут приняты дальнейшие решения, – отчеканивает его напарник, как в детективном фильме про ФБР.

– Я могу поехать с ней? – уточняет рядом стоящий Эван.

Встав из-за стола, подхожу к ним. Руки сами собой тянутся вперед, готовясь, что железные наручники захлопнутся на них. Этого не происходит, а агент отодвигается