Вкус лжи - Эн Ларго

щекам, гримаса боли застывает на лице, искажая зловещей маской кошмара. Молнии врезаются с такой силой, что земля сотрясается под нами, после каждого удара ток просачивается вниз и бежит по полу, ища новую жертву. Кажется, это происходит так долго, что я вижу каждый оттенок смерти. Потом все замирает, как и тело Адри, ее грудь больше не дрожит от рыданий, полная тишина. Эван опускается на колени рядом с ней, прощупывая пульс. Он поднимает на меня полные слез и сочувствия глаза, покачав головой, дав понять, что Адри больше у меня нет. Ее забрала смерть, окутав одеялом покоя. Палачи стоят, не изъявляя никаких почестей приговоренному, одна из них даже с наслаждением медленно хлопает.

Тело Адри постепенно растворяется в непроглядной мгле силы демона. Звон в ушах приходит на смену тишине. В области груди разворачивается что-то черное и разевает пасть, издав громкий рык.

Мой крик настолько неистовый, что, кажется, голосовые связки не смогут его протянуть, не разорвавшись. Каждая клеточка тела вопит вместе со мной, глаза жжет от света, заполняющего пустоту. И я спускаю поводки, освобождаю зверя, сидевшего в клетке. Я позволяю мстить, хочу, чтобы горы трупов лежали у моих ног. Послушные души, повинуясь немому приказу, высвобождают свои призрачные тела на свет и начинают рвать всех, кто попадается на их пути. Мое тело стоит твердо и уверенно, волосы развеваются по сторонам, руки раскрыты в призыве.

Я вижу всех, кто провел это время со мной: Андрес, два парня из парка, кот, птичка, Даниэль, а также призрак незнакомой мне женщины, что стоит возле Эвана, изучая его лицо. Монстр, гнилое творение ада, сейчас рвет в клочья и кусает своих создателей, желая угодить лишь моим желаниям. Никто из демонов не может остановить призраков, никто, вероятно, не обладает этой способностью, руки адских созданий проходят сквозь них, а мои покорные слуги с легкостью убивают всех и каждого. Плоть кусками летит в стороны, выклевываются глаза, царапаются все доступные места. Крови становится столько, что зрелище походит на гигантское красное озеро, усеянное частями тел, одежды и непонятных субстанций. Праздник смерти во всей красе, буйные краски войны и ее последствий. «Я пройдусь по вашим костям! Позже…»

Сейчас я хочу добраться до него, эта потребность затмевает все остальные. Мне нужен лишь один. «Ему придется ответить за содеянное, я хотя бы попытаюсь. Даже если умру в процессе».

Слышится звук разбивающегося кувшина и истошный вопль Лилит, такой приятный моим ушам. Я с силой дергаю цепи, повисшие плетями на моих запястьях, но вновь застываю. Даниэль стоит над остатками коричневых осколков и смотрит на меня, улыбаясь, прощаясь в очередной раз. В глазах светится любовь, она ласкает меня. Сколько оттенков может быть в сиянии души? В его было множество, они светятся столькими красками, крылья вновь обрели светлые оттенки, никакой серости, никакого сожаления.

Бывшая королева пытается броситься на Даниэля, но, не встретив преграды, замирает, словно столб. Перед ней стоит коронованный мужчина, статный, темный, свирепый. Схватив ее за шею и подняв над землей, он что-то шепчет ей на ухо, и неподдельный ужас отражается на лице королевы. Она цепляется за руку, пытается молить, как я несколько минут назад. Его свободная рука взмахивает по воздуху, и все мои души испаряются, стертые из этого мира. Я чувствую это внутри себя.

Пещера становится слишком тесной – из ниоткуда вырастают все новые и новые существа ада, утопая в крови своих сородичей. Те, что еще остались в живых, преклоняют колени, склоняя головы перед своим Владыкой.

– Пойдем со мной, – раздается возле меня напряженный голос Ваала.

С ним рядом стоит Эван. Не дав мне и слова сказать, демон окутывает нас ночью и перемещает.

Коснувшись пола гостиной, в которой, кажется, я была целую вечность назад, замахиваюсь так сильно, насколько позволяет расстояние между нами. Хруст кости, мой болезненный выдох и его тихий гортанный смех.

– Ты не выполнил свою часть сделки! Ты убил мою подругу на моих чертовых глазах, – ору я сквозь слезы, заслоняющие его жестокое лицо. Опасный блеск глаз изучает что-то, кажется, совсем неподвластное моим одуревшим мозгам.

– Это тебе мой прощальный подарок, – грубо произносит он и касается холодными пальцами моего виска.

Картины прошлого проносятся сквозь сознание. Давление такое сильное, что я обмякаю и съеживаюсь на полу, зажав голову руками. Они отщелкиваются со скоростью старой кинопленки, заменяя одни другими. Детство, юность, первая встреча, первые души, мои способности, родители. Воспоминания бьют осколками в сознании, вызывая головную боль, а еще невысохшие слезы пополняются дорожками новых. Все прекращается так же быстро, как и началось, гаснет во тьме. Тишина, темнота, но больше нет чувства защищенности, оно ушло вместе с Ваалом.

Глава 28

Истинный правитель

Ваал

Площадь Кары являет собой скопище демонов всех видов и чинов. Тогда как одни стоят на коленях в центре, другие собрались вокруг. Сегодня состоится казнь. Палач уже был на своем месте в ожидании приказа Владыки. Ваал не раз наблюдал за этим действием, разве что не в таких масштабах. Ведь замок демона находится в центральной части ада, и лишь эта площадь отделяет его от владений дьявола.

Сидя в кожаном кресле своего кабинета среди обсидиановых стен, Ваал крутит оружие в руках. Схватив за рукоятку, испещренную лозами и символами, демон поднимает его к свету. И по обыкновению, пламя, горящее в камине, должно было отразиться от серебряной поверхности, но этого не происходит. Сталь остается прежней, словно поглотив этот свет. Ваал хмурит брови, все еще изучая кинжал, когда крик толпы вновь привлекает его внимание.

Демоны рычат на своих же сородичей и обвиняют, пожалуй, во всех смертных грехах. Но повинны они лишь в одном – в трусости. Они подчинились Лилит и отказались от заточения на десятилетия. Многие и из его демонов остались в этом мире, однако их защита для Ваала была в приоритете, поэтому руки Владыки не смогли дотянуться до них. Хотя ответ на вопрос, почему он сейчас не стоит, преклонив колени среди приговоренных, остается неведомым. Ведь именно его рукой управляла королева ада. Сейчас она гниет в подземельях. Все жизни, что когда-либо забирала самыми извращенными способами, Лилит теперь будет проживать не единожды, мечтая подохнуть хоть от одной из них. Это достойно ее величества. Демон улыбается одним уголком рта.

Но то, что больше всего тяготит, заставляет вернуть угрюмое выражение лица. Все его легионы освобождены, и именно в эту самую минуту их приветствуют на нижних этажах замка.