Вкус лжи - Эн Ларго

– Хорошо. – С опасением перевожу взгляд на Корнэля. Он кладет теплую руку на место, где нещадно зудит моя кожа. Под его ладонью становится горячо, но боль притупляется. Опустив веки, выдыхаю скопившийся воздух, который уже начал жечь легкие изнутри.

– Твоя очередь! – произношу я, вновь обретая способность говорить. Кри издает короткий смешок.

– А ты властная, Лои. С ней все в порядке, привели ее в божеский вид, накормили. Сейчас она снова в своей стеклянной тюрьме, но живая и невредимая. – Эти слова приносят хоть и небольшое, но облегчение. – Она такая же неистовая, как и ты. Я уж думал, твоя подруга нам шеи свернет!

Блеск его глаз и широкая улыбка заразительны. «Моя девочка! Черт, все адское пламя сейчас на моей спине».

В момент, когда я уже готова сдаться, Кри встает, выпрямляясь в полный рост, и предлагает мне руку. Тянет вверх, как только я вкладываю свою. Борюсь с легким головокружением, но все же стою на ногах. Боль в спине ушла, чувствую ее цельной, как и раньше.

– Спасибо, – говорю я, смотря в абсолютно идентичные золотисто-карие глаза его брата.

– Шрамы останутся, и не уверен, что при последующем высвобождении крыльев не произойдет то же самое. – Развернувшись и бросив беглый взгляд на Кри, Корнэль выходит из комнаты.

– Он не всегда такой… – Лакриэль, кажется, пытается оправдать поведение своего брата? Или Ваала…

– Придурок? – добавляю я за него.

– Да, – смеется он и, немного помолчав, все же говорит: – У Ваала есть свои цели; чего он точно не ожидал, так это как твое появление отразится на нем, – поверь, ты просто башню ему сносишь. Отдыхай, Лои. – Подмигнув и наигранно поклонившись, он убегает вслед за братом.

Изучая сломанную дверь, размышляю о словах демона. Но то, чем закончился сегодняшний вечер, заставляет сомневаться в их правдивости. Дернув плечами, пытаюсь ощутить хоть малейший дискомфорт, но его нет. Ничего нет. В душе настолько глухо, что даже мучительно тошно. Еще некоторое время стою, смотря в пустоту. И только когда голова касается подушки, для меня отключаются реальность, сны, мысли. Все полностью, как будто нажала на выключатель. Погас свет, и теперь вокруг лишь тени и тишина.

Этим теням не суждено было долго кутать меня в своих объятьях. Они были разрушены чьим-то вторжением, тяжелыми шагами и деревом, бьющимся о каменные стены спальни.

Глава 26

Свет во тьме

Ваал

Образ белокурой девочки всплывает в мыслях, отвлекая от начальника службы безопасности. Маралис, как и каждую неделю до этой, представляет очередной отчет. Но пронзительные голубые глаза лишают слуха, заставляя зацепиться за картину прошлого:

«– Ты нравишься и мне, и Бизе! – говорит она. Ее большие и кристально чистые глаза смотрят так открыто, похожие на жаркий солнечный день, после которого обязательно придет гроза. Демон улыбается столь романтичному сравнению, ведь никогда не был романтиком, но сейчас, рядом с ней, ему непременно этого захотелось.

– Кто такой Бизе? – Совершенно не предполагая, какого ответа от нее ждать, Ваал придвигается ближе.

– Мой кот, – произносит малышка так, будто это само собой разумеющееся. Удивительно, но за все время, проведенное в доме, демон точно не встречал тут кота.

– А где он? – Это возбудило интерес. Она так тихо шепчет, будто посвящая в свои тайны. Девочка двумя ладошками сжимает руку, лежащую рядом с ней, и подносит ее сначала к сердцу.

– Здесь, – звучит ее тоненький голосок. После чего переводит сцепленные руки к голове. – И здесь. – Выпустив ладонь Ваала, она складывает свои в замок.

– Ты заперла его в себе, малышка? – Кивок.

Заинтригованный ответом, демон хмурит брови. Разные догадки и вопросы лезут в голову, но ни на один не находится верного ответа.

– Ты хочешь его забрать? – спрашивает маленькая Лои, готовая уже расплакаться, но сдерживающая саму себя. Такая умная – не по годам.

– Нет, он всегда будет с тобой, я только защищу его, чтобы никто не смог найти или навредить твоему любимцу. Хорошо? – Ладонью приглаживая непослушные светлые волосы, демон пытается ее немного успокоить.

Впервые то, что он делает, не приносит желаемого удовольствия. Эта сделка тяготит. А девочка раскрывает свои объятия и кивает, соглашаясь на эти условия».

Повзрослев, Лои несколько изменилась, теперь ее хобби – играть на его нервах. Она будто знает, какой именно стальной прут нужно дергать. Кулаки сжимаются сами собой. Он прожил столетия и познал все грани смерти, но рядом с ней натренированная веками выдержка Ваала не справляется.

Все, что произошло накануне, выбило почву из-под ног. Ваал готов был убить девушку. Сжать шею с хрустом, ведь для него это было не впервой. Прикрыв глаза и сжав челюсти, демон пытается взять себя в руки. Чему он удивляется?

Ему уже была известна способность девчонки примерять чужие личности. Но чтобы так?! Браво! Ваала мало что удивляло. Но Лои не то что примеряла ее на себя, нет. Она отобрала ее у своих жертв и нацепила на себя, как вторую кожу. До одури бесит лишь присутствие в девушке этого Сеноя, или Даниэля, как пернатый любил себя называть! Этот чертов ангел даже после смерти не дает покоя. Если б он был жив, вряд ли судьба была бы к нему столь же милостива. Падшему просто повезло, что это милое создание забрало его жизнь.

– Они готовы! – уже в сотый раз произносит Маралис, брызжа слюной на бумаги перед собой, заставляя вернуться в настоящее. Взгляд темных, как сама ночь, глаз пугает начальника до чертиков, и его рот самопроизвольно закрывается. Отлично…

– Я скажу, когда они будут готовы, а пока ими займется Корнэль.

От столь холодного тона Маралис ежится, но, кажется, его так и подмывает ответить.

– Вы не доверяете моему слову? Наши люди…

Сила затопляет пространство, молнии бегут по стенам и полу, готовые наброситься в любой момент. Лицо начальника бледнеет, а потом и вовсе становится зеленым.

– Хорошо, – быстро соглашается он, тяжело дыша. – Но могу я поинтересоваться? К чему вы так тщательно готов…

Входная дверь резко бьется о стену, и, кажется, даже многовековая пыль вздымается в воздухе, а бумаги, разбросанные на столе, разлетаются веером по полу кабинета. Лакриэль врывается с безумным выражением лица, что, в принципе, случается редко.

– Она забрала ее!

Ваал поднимается со своего места, в то время как молнии демона бьют в стену позади начальника. Тот обмякает в своем кресле, потеряв сознание. Ваал, не требует объяснений, он их читает в голове Кри, как всегда читал любого в