Сердце Рима - Макс Ридли Кроу

– Похвалил и обгадил одновременно, – огрызнулась она. Колин согласно кивнул.

– Вы спятили? – Ника изумленно смотрела на них. Они это несерьезно. Это же бред! Выйти под пули снайпера, чтобы дать Сэб один ничтожный шанс на попадание? А если их там десяток?

– Всё в порядке, – убедительно произнес Алекс.

– Ничего не в порядке! – она схватила его за руку. – Тебя ж пристрелят!

Алекс посмотрел на нее, как врач, который собирается объяснить пациенту, почему будет больно, но нужно потерпеть, только произнести ничего не успел. Входная дверь влетела в прихожую, поднимая кучу пыли. Послышался звон разбитого зеркала, с настенных полок полетели вниз книги. Крошечная квартира наполнилась запахом пороха и дымом, в котором стали различимы красные нити лазерных прицелов.

Сэб, прижавшись к стене, выстрелила в клубы тумана. Алекс вмял Нику в пол, вдвоем с Колином они перевернули стол, с которого посыпались стопки бумаг на неподвижно лежащего ученого. Хозяин квартиры стал единственным, кому происходящее было безразлично, как и все в этом мире.

Прометей запустил допотопным монитором в приближающиеся силуэты. К его ногам упала еще одна дымовая шашка, и он, отступая назад, споткнулся о ногу мертвого Густаса.

Ника задыхалась, скорчившись на полу. В горле першило, глаза выжигало. В какой-то момент показалось, что на нее сверху навалилась бетонная плита. Но это был всего лишь упавший навзничь Прометей.

– Руки! Поднять руки! Бросить оружие!

– Да пошел ты! – Сэб выстрелила наугад. Едва ли она что-то видела в этом едком облаке.

– Открываем огонь.

– Стойте! – Алекс поднял руки, демонстративно роняя нож из расслабленной ладони. – Мы сдаемся.

– Какого хрена?! – прошипел Колин.

– Это приказ, – мрачно ответил тот.

Ника скукожилась, почувствовав, как стонут половицы под натиском множества ног, и вскрикнула, когда ее рывком поставили на ноги и, удерживая за волосы, толкнули к двери. Закругленные ступеньки мелькали перед глазами, пока они спускались во двор, а там, не позволяя поднять голову, ее втолкнули в черный фургон. Уложили на живот, стянули руки пластиковым хомутом и толкнули вперед. Ника лежала, вдыхая запах железа и бензина. Открыть глаза было больно, но она превозмогла себя, чтобы осмотреться. У фургона стояли двое в темной одежде, напоминающей униформу отрядов специального назначения, но без нашивок. В руках автоматы.

– Да что б вас! Пусти, сволочь!

Тот, кто швырнул в фургон Сэб, получил от нее в живот ногой. В следующую же секунду женщина была обездвижена с помощью второго бойца. Ее руки и ноги оказались затянуты хомутами.

Вскоре погрузили их всех, последним забросили Алекса, и тут же закрыли двери. Взвыл двигатель, завизжали колеса, и фургон рванул с места. Пленники перекатились ближе к двери. Развернувшись, Алекс принялся бить ногами по створкам. К нему присоединился Прометей, пользуясь здоровой ногой.

– Вы в своем уме? – закричала на них Сэб. – Нас по асфальту размажет!

– Нас не на бал везут, принцесса, – Прометей замахнулся мощными ногами, но не успел завершить удар – резкий поворот фургона отшвырнул его к стене, прямиком на Колина.

Ника попыталась сесть, но металлический кабан, в чьем чреве она находилась, вдруг метнулся в другую сторону, накренившись на бок. Она, кувыркаясь через плечо, полетела на Сэб. Ударилась затылком обо что-то жесткое и твердое. Сэб мученически застонала:

– Зубы!

«Твои зубы теперь в моих мозгах», – зло подумала Ника. Голова трещала, а от постоянного взбалтывания подступала дурнота. Страх только усугублял это состояние. Дыхание сбилось, внутренности сжал спазм.

Внезапно заднее левое колесо подскочило, фургон накренился, и, словно поднятый мощной волной, был брошен вперед. Его развернуло. Пленники вновь разлетелись по кузову. Заревел двигатель, и тут же мощный удар остановил движение фургона. Ника врезалась спиной в стену, за которой находилась водительская кабина. Снаружи ничего не было слышно, никаких звуков, будто они находились в бункере. Но вот загудели створки, металл начал выгибаться внутрь под могучими ударами. Пленники застыли в ожидании своей судьбы, и когда дверцы распахнулись, долю секунды в ночной мгле ничего не было видно.

– Привет, Алекс! Сэб, Колин.

Появившийся человек в черном обмундировании для езды на мотоцикле поднял визор,[27] открывая молодое лицо.

– Ромен? – изумленно произнес Алекс.

– Выходите, приехали, – усмехнулся тот.

Он помог им выбраться из фургона, ножом разрезая хомуты. Спрыгнув на траву – когда они только выехали за город?! – Ника обернулась. Неподалеку в кювете на боку лежал внедорожник с выбитыми стеклами. Неподвижный водитель наполовину вывалился через лобовое стекло. На дороге, рокоча двигателями, стояли в ожидании байкеры. Все, как один, в черных костюмах, на таких же черных железных конях. С выключенными фарами, они походили на демонов, купающихся в дыму.

– Твоя конница? – одобрительно цокнул языком Колин.

– Ага, кружок любителей археологии, – кивнул тот невозмутимо. – Едем?

Спустя полчаса они рассаживались в скромно обставленной крошечной комнатушке дешевого хостела. Теперь можно было рассмотреть спасителей, хотя большинство из них, взяв упаковку энергетических напитков, вышли, и теперь их голоса слышались в соседней комнате. Остался только тот, кого Алекс назвал Роменом. Ника рассматривала его поверх пластикового стакана со свисающей веревочкой от чайного пакетика. Никогда бы не подумала, что этот парень имеет отношение к ассасинам и, похоже, к каким-то раскопкам. Глядя на таких, люди обычно ставят клеймо «оболтус» и стараются обходить стороной, если только не собираются славно повеселиться. Ромен сел на стул, как на лошадь, взлохматил промокшие под шлемом волосы, и осмотрел собравшихся.

– Сдаете, ребята, сдаете. Приперлись в город и сразу сунулись в самое гнездо. Алекс, ты устал, старик. Раньше бы неделю безвылазно следил за очкариком, всю его родню бы проверил. И только потом бы в дом вошел.

– У нас напряженка со временем, – огрызнулся Алекс, тяжело садясь на кровать. Та протяжно заскрипела. Он устало вздохнул и с силой провел рукой по лицу. – Но ты прав, я лажанулся.

– Все лажанулись, – напомнил Прометей угрюмо. – Сроки поджимают. Чем дольше бегаем, тем больше шансов им даем.

– Кто нас схватил? – спросил Алекс. – Тамплиеры?

– Ха! Крестоносцы сейчас как мышки в норке. Они понять не могут, что вокруг происходит. Видят, что система падает, а где, как, что делать – нет у них алгоритмов. Вот и сидят, думают, советуются, стратегию строят. Выжидают. Это те, брат, про которых ты говорил. Созидатели.

– Ну-ну, – усмехнулся Прометей. Он сел на стул, свои длинные ноги закинул на стоящий у стены стол. – Тамплиеры – дурачки, сидят и думу думают. А вы, без царя в голове, кто во что горазд. Бардак.

Ромен нахмурился:

– Мы зато ваши задницы спасли. И единственные, кто этим мудакам ответ дает. А ты кто такой?

– А он как раз из этих мудаков, – любезно подсказал Колин, и тут же уклонился от запущенного Прометеем чайного пакетика.

– Интересно выходит, – Ромен повернулся к Алексу. – Поговорим?

Он собрался встать, и тут неожиданно для всех вмешалась Ника. После похищения, освобождения и поездки ее еще опьянял адреналин, и потому она набралась смелости остановить ассасинов:

– Давайте уже при всех, чего стесняться?

– Это частный разговор, Ника, – натянуто улыбнулся Алекс.

– Не думаю. Мы сейчас в одной лодке. Какие могут быть секреты?

– Не встревай, – глухо огрызнулась Сэб.

– Девочка верно говорит, – вступился за Нику Прометей. – Вас большинство, вы друг за друга горой, а нас можно со счетов списать? Нехорошо.

Сэб закатила глаза, прошептала что-то вроде: «Спелись». Алекс поднялся и посмотрел сверху вниз на своих спутников, затем на Ромена.

– А что? Давай и впрямь говорить здесь.

Тот многозначительно прокашлялся, осуждающе покачал головой и покосился на Нику:

– Это та, из-за которой вся заварушка?

– Та самая, – подтвердила Ника.

Ромен чему-то хмыкнул сам себе под нос и, подняв руки, будто сдается, сел обратно на стул:

– Будь по-вашему. Что узнали от того ученого?

– Еще ничего толком, – Прометей поднялся, задрал футболку, и достал заткнутую за пояс джинсов папку. – Здесь его записи.

Все сгрудились возле кровати, на которой стали раскладывать одиночные исписанные листы и целые тетради.

– Как ты узнал про литовца? – спросил Алекс, помогая в поиске.

– А как думаешь, кому в руки попался журнал «Голландца»? – усмехнулся Ромен.

– Кто тебя направил?

Последовала заминка, и Алекс обернулся к товарищу. Тот отвел взгляд в сторону:

– Давай считать это моей поездкой по личным вопросам.

– Вот! – Колин выхватил лист бумаги, за другой край которой успел схватиться Прометей. Секунду они смотрели друг на друга, но бывший Созидатель с улыбкой разжал пальцы.