i 77717a20ea2cf885 - Admin

  И, если уж откровенно, Ваня, тебе тоже перепало и внимания, и заботы. Забыла себя со сломанной шеей? Помнишь, как кое-кто твою головушку у себя на коленях держал, гладил, шептал ласково?

  Ах, сэр Майкл... Жаль, что попасть в зону вашего внимания можно, только влипнув во что-нибудь опасное для здоровья.

  С другой стороны, если Наставник даёт мне больше воли, значит, я хорошо приспосабливаюсь. Ведь ему скоро отпускать меня в свободный полёт, и уж такой ошибки, как с Васютой, повторять нельзя: Наставник должен быть уверен в моей самостоятельности.

  Мысли мои невольно перетекают в другое русло. Как-то так получается, что, ещё не выехав в квест, я уже несу потери. Как ни крути, а Васюту мне увидеть не суждено. Если уеду, как и решила - вероятность того, что наши пути пересекутся, ничтожна, а ежели меня всё же силком удержат на месте - Васюта Финал пройдёт, не сомневаюсь, но портал-то откроется для меня! И, наверняка, где-то рядом со мной, и мне ничего не останется, кроме как шагнуть в него, и я это сделаю, как бог свят, чтобы вернуться к детям.

  Вцепляюсь в Магин пояс покрепче. Кажется, я уже приноровилась к ходу его скакуна, а может, мы просто снизили скорость и больше не несёмся, как угорелые. И снова возвращаюсь к больной теме.

  А ведь не только Муромца я больше не увижу. Пройдёт несколько дней - это при лучшем раскладе - и я навсегда расстанусь с паладином. Навсегда. И с боевой подругой. И с оборотником. И с Яном... У меня сжимается сердце. Сволочь ты, Мир. Гад ползучий. Одной рукой даёшь, другой отбираешь.

  Вот что, говорю себе сурово... Ёжусь, потому что ни с того, ни с сего перехватывает дыхание и начинает печь под левой лопаткой... Нет, прошло. Вот что. Сколько раз тебе приходилось, провожая кого-то в последний путь, думать: ах, если бы я в своё время промолчала, не нагрубила, не сказала бы гадости, не обидела! Было дело? Сколько раз ты представляла: если бы всё вернуть, уж тогда я вела бы себя совсем иначе! Так вот, Ваня, оставшиеся дни ты будешь им всем улыбаться, даже если кто-то - например, прекрасный сэр, удумает посадить тебя под замок; ты будешь сама кротость и внимание, любовь и предупредительность, чтобы потом себя ни в чём не попрекнуть. Поняла? И начни прямо сейчас, чтобы потом локти не кусать.

  - Куда едем, Майки? - окликает тем временем Мага. - Ты на дорогу-то хоть погляди, оторвись от своей принцессы.

  - К Васюте, - отвечает сэр Майкл, и, осёкшись, переводит взгляд на меня. - Иоанна, простите, но так уж получилось, что в моём здешнем доме нет женщин, которые могли бы позаботиться о бедняжке. Могу я надеяться на ваше гостеприимство?

  На моё? Так я же... Ну, в смысле, я же не жена Васюте, чтобы в его доме распоряжаться. И... значит, сэр Майкл знает, что Васюта уехал. Ян поделился. А ведь Гала упомянула, что Муромец к ней заезжал сегодня, вот он, наверное, всё другу и сообщил... Не думать, Ваня. Тебе задали вопрос, ответь со всей учтивостью, на которую способна.

  - Конечно, сэр Майкл. - И добавляю: - Думаю, Ян тоже не будет против.

  Что ни говори, а парень имеет куда больше прав командовать в этом доме, чем я.

  Сэр благодарно кивает.

  Он умудряется спешиться изящно и легко, не потревожив свою спутницу, затем бережно снимает её с Василька. На твёрдой земле девочку ведёт на сторону: всё-таки укачало в седле, поэтому Паладин сам несёт её в дом.

  - Приехали. Отцепляйся, - не оборачиваясь, мрачно бросает Мага, - Делай как я.

  С трудом разжимаю пальцы, кое-как хватаюсь за заднюю луку седла. Тоже вариант, и гораздо удобней, чем практически обнимать незнакомого мужчину. Почему я сразу так не сделала? А всё он: держись, мол, за пояс... Мага легко перекидывает ногу через лошадиную шею, разворачивается на левую сторону и спрыгивает. И, не глядя, предлагает руку, чтобы помочь слезть. Не произвёл он на меня впечатления джентльмена, нет... Пытаюсь поймать ногой стремя, но не дотягиваюсь: оно под длинноногого владельца.

  Невольно приходится опереться на его руку, чтобы не завалиться при развороте. Мага подступает вплотную, и теперь мне надо бы тоже спрыгнуть. Примериваясь к его плечам, я нерешительно ёрзаю на лошадиной спине, ему надоедает ждать, он цапает меня за талию и сдёргивает вниз.

  Я так и впечатываюсь ему в грудь. Да, это далеко не деликатные объятья сэра Майкла! Мало того, что этот неприятный тип не торопится разомкнуть руки, он до сих пор держит меня на весу.

  - Эй! - возмущаюсь, и дрыгаю ногами в попытках коснуться земли. И тут словно чёрт подгадывает меня заглянуть в глаза Маги. Я обомлеваю: должно быть, такой взгляд у гипнотизёров и у кобр: парализующий! - и поспешно опускаю очи долу. Меня неторопливо ставят на ноги, и мужская ладонь с моей талии бесцеремонно перемещается намного ниже. Тут уж срабатывают рефлексы: я изо всех сил вмазываю ему в плечо. И отшибаю кулак.

  Мага хладнокровно отстраняется.

  - Говорил же - наплечники у меня там. В следующий раз бей ниже.

  - Следующего раза не будет, - сердито отвечаю и высвобождаюсь, вернее сказать - это он соизволит меня отпустить. И на всех рысях бегу в дом.

  - Ну-ну, - скептически говорит он вслед.

  И это - друг сэра Майкла? Друг такого человека? Грубиян, бабник и...и...

  Ну, допустим, друг, успокаиваюсь. Тебе-то что? Ты его первый и последний раз в жизни видишь.

  Сэр Майкл уже усадил девочку на стул рядом со столом и теперь объясняется с ошалевшим Яном. Я подсаживаюсь на корточки перед нашей гостьей.

  - Ау! - говорю негромко, чтобы и внимание привлечь, и не напугать. - Детка!

  Она обращает ко мне безмятежный взор. Глаза на мраморно-белом личике ясные, небесной голубизны, опушённые тёмными ресницами. Светло-русые ниже плеч волосы взъерошены, чёлка едва ли не свалялась, на затылке какой-то хохолок... Непорядок, думаю я. Встаю, она поднимает вслед за мной взгляд. В рассеянности сую руки в карманы куртки, натыкаюсь на какой-то твёрдый прямоугольный предмет...

  - Хозяйка! - окликают меня от двери. Оборачиваюсь. Мага стоит за порогом и взирает на меня с явным неудовольствием.

  - Пройти дай, - коротко говорит он.

  Не поняла? Хлопаю глазами в ответ.

  - Нож-то из косяка вынь, - поясняет раздражённо.

  Открываю рот, чтобы ответить... Закрываю. Молча подхожу к двери, мне приходится встать на цыпочки и потянуться, чтобы вытащить из притолоки заговорённый на луне ножик, и в этот момент я вдруг кажусь себе такой беззащитной перед этим человеком.... Шарахаюсь, потому что Мага зыркает на меня чёрным глазом неодобрительно. Нож ему мешает пройти, видите ли... Он не спеша переступает порог, а я, не решаясь повернуться к нему спиной, пячусь к девочке. Ах, да. Я же собиралась кое-что сделать.

  Оставляю нож на столе и шарю в другом кармане. Вот она, расчёска. Девочка меж тем переводит взгляд с меня на Магу, и если вы думаете, что её личико при этом искажается от страха, то я вас разочарую: она лучезарно ему улыбается. И от этой улыбки вдруг просто расцветает.

  А Мага, оказывается, тоже умеет улыбаться. При этом странно хорошеет и сбрасывает лет этак пять-шесть: расправляются лёгкие "гусиные лапки" у глаз, черты лица смягчаются, и вообще он становится почти приятным на вид. Словно величайшую драгоценность, берёт её ручку и говорит мягко:

  - Как тебя зовут, дружок?

  Голос у него сейчас не зловещий, не мрачный, а настолько полон теплоты и участия, что даже сердце трепещет и бьётся чаще. Чаще... У меня снова жжёт под лопаткой. С силой вздохнув, прогоняю это неприятное ощущения, пока сэр Майкл не почувствовал. Но он, как я уже сказала, ведёт переговоры с Яном

  - А...- девочка пытается что-то сказать и запинается. Сэр Майкл, замерев, не сводит с неё глаз. - Ан...

  - А ты покороче скажи. Проще, - советует Мага. - Ей пока ещё трудно даются длинные слова, - вполголоса сообщает сэру. И вновь обращается к нашей спасённой: - Как тебя дома называют, дружок?

  - Ге-е-ля, - тянет она неуверенно, словно вспоминая, и с облегчением вздыхает. - Ге-ля, - словно выпевает, проверяет на слух, и голос её нежен и приятен. - Ан - ... Ан -...

  И снова сбивается.

  - Анжелика? - подсказывает Мага. Она качает головой. Мага морщит лоб. - Геля... Ангелика! - вот так, с ударением на второй слог. - Угадал? - Она блаженно улыбается. Повторяет за ним уверенно:

   - Ангелика.

  - Ну вот, уже что-то. Майкл, Ян, знакомьтесь - это Ангелика. Геля, это сэр Майкл, наш паладин и твой будущий опекун, я так думаю; рядом с ним - Ян. Он хороший парень, вы подружитесь. А я - Мага. Просто Мага. Мы тоже подружимся.

  А меня, значит, здесь просто нет. И со мной дружить не надо. Ну и ладно.

  Пока сэр Майкл осторожно гладит девочку по запястью и пытается что-то выспросить, достаю, наконец, расчёску из кармана и начинаю причёсывать ребёнка. Сэр Майкл недоумённо смотрит на меня, как на неучтённый отвлекающий фактор, и возвращается к прерванному занятию. Геля от удовольствия щурится, как котёнок, которого после еды чешут под подбородком, и вот-вот замурлычет. Заплетаю ей 'колосок' и ищу, чем бы завязать. Ян - он поблизости - находит льняное полотенце, моим ножом надрезает и отрывает узкую полоску, которую я и вплетаю вместо ленты.