Пир Валтасара - Александр Шалимов

Парень, постукивая зубами, повторил. Его бледное лицо блестело от пота, хотя в комнате работал кондиционер и было прохладно.

- Этот яд хорошо известен в Африке и на Востоке,- тихо заметил Цезарь.- Даже при небольшой ране смерть наступает через несколько минут от паралича сердца, и установить присутствие яда в крови чрезвычайно трудно.

- Стойкий он? - спросил Стив, внимательно разглядывая иризирующее на свету лезвие.

- Довольно стойкий, хотя разлагается спиртом. Нанесенный на холодное оружие, сохраняет силу несколько месяцев, пока не сотрется.

- Видишь, на какое нехорошее дело тебя послал твой патрон? назидательно заметил парню Стив, осторожно складывая нож и пряча его в карман.- Тебя послали убрать "неверного", а "неверный" - твой единоверец. Ты мог совершить большую ошибку, и аллах никогда не простил бы ее тебе.

У парня задрожал подбородок.

Возвратился Тео с небольшой плетеной корзиной.

- Есть кобра? - поинтересовался Стив.

- Есть.

- Теперь в наказание следует попросить тебя сунуть в эту корзину руку,- сказал Стив, глядя в упор на пленника. Парень весь сжался в своем кресле.

- Но мы не сделаем этого,- продолжал Стив.- Пока не сделаем... Но запомни, гага: папа Лука всесилен. Твой бывший патрон-поганый боров рядом с ним. Даже хуже... Если ты когда-нибудь изменишь нам, как только что изменил своему бывшему патрону, тебе обязательно придется сунуть руку в эту корзину... Понял?

Парень кивнул, покусывая губы.

- Сколько они обещали тебе?

- С-сто динаров.

- А сколько уже заплатили?

-- Н-н... п-пятьдесят.

- Хорошо, что не соврал. Вот тебе сто долларов. Понял?.. Парень открыл рот, но не решался взять протянутую ему банкноту.

- Бери, бери.

- А что я... должен... сделать?

-- Сейчас ты поговоришь со своим приятелем внизу.- Стив сделал паузу, перехватив удивленный взгляд Цезаря.Отсюда поговоришь,- добавил Стив, указывая на часы "сенко", лежащие на столе.- Ты скажешь ему, что тебе велю, а затем незаметно смоешься отсюда и тотчас уедешь к себе в Марракеш. Ты ведь из Марракеша, не так ли?

Парень торопливо кивнул.

- Уедешь сегодня же в Марракеш,- продолжал Стив,- и будешь сидеть тихо, пока тебя не позову. В Марракеш пришлю тебе еще двести долларов. За тобой будут следить. Это испытательный срок. Выдержишь испытание - возьму на работу, и станешь обеспеченным человеком. Не выдержишь здесь твой конец.- Стив указал на плетеную корзину с коброй.- Вспоминай ее каждый раз, когда придет искушение.

- Что я должен делать? - спросил парень, постукивая зубами.

- Сидеть тихо в Марракеше, молиться аллаху, быть честным и ждать, когда позовет папа Лука. Понял?

- П-понял... А сколько ждать?

- Сколько будет нужно. А теперь давай вызывай своего приятеля.- Стив протянул парню часы "сейко".- Скажешь, как у вас условлено, что ловушка сработала и все о'кей, чтобы он был готов, и что ты сейчас спустишься вниз... Будешь говорить по-арабски?

-- Да...- Парень во вздохом взял часы.

- Подожди-ка, Стив,- вмешался Цезарь,- я не совсем понял...

- Сейчас поймешь. Ты умеешь обходиться с кобрами, Тео?

- Конечно.

- Вынь ее и дай ей что-нибудь, чтобы выпустила яд.

Парень побелел и попытался встать с кресла, но Суонг одним движением руки вернул его на прежнее место.

Парень заскулил.

- Тихо,- приказал Стив.- Это пока не для тебя. Подойди-ка к окну.Стив чуть-чуть отодвинул штору.- Смотри сюда, как будет удирать твой сообщник. Конечно, не дожидаясь тебя. Они заранее решили принести тебя в жертву. Смотри же.

Парень устремил остановившийся взгляд на мотоцикл под балконом.

- Отдала кобра яд? - спросил Стив.

- Да,- ответил Тео, держа в одной руке извивающуюся черную ленту, а в другой блюдце, на котором поблескивали две капли зеленоватой жидкости.

- По моему знаку выбросишь ее в коридор и постараешься снова поймать на лестнице, ведущей в холл. Кричи при этом громче: "Кобра, ловите кобру".

Тео осторожно поставил блюдце на стол и со змеей в руках подошел к двери.

- Ну, давай связывайся со своим приятелем,- приказал парню Стив,- и смотри в оба.

Парень трясущимися пальцами повернул наружный диск часов и приподнял его. Под ним в нижней половине корпуса оказалось миниатюрное переговорное устройство.

- Биппо, Биппо,- быстро заговорил парень, приблизив губы к раскрытым часам..-Биппо, это я-Хасан. Слышишь?

- Слышу,- прошелестело в часах.

- Дело сделано. Пророк с нами. Спускаюсь...

- Понял,-снова прошелестело в часах.-Не торопись...

-Зато он поторопится,-заметил Стив.-Видишь? Уже выходит к мотоциклу...

- Аллах,- пробормотал парень,- не ждет меня... Аллах...

Внизу молодой араб в темных очках на мгновение задержался у дверей гостиницы, словно прислушиваясь, потом решительно направился в сторону мотоцикла. Очевидно расслышав стук открытой и резко захлопнутой двери, он прыгнул на мотоцикл, дал газ и исчез.

- Вот так,- сказал Стив,- понял, Хасан?

- Аллах, о аллах,- бормотал Хасан, закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону,- Поганец, распоганец, подавись свиной костью.

- Аминь,-заключил Стив, забирая у Хасана часы-передатчик,- перед тем как исчезнешь отсюда, объясни, что значит "пророк с нами".

- Он,- заикнулся Хасан,- он... это значит... тот человек умер...

- Я то есть? - уточнил Стив.

- О аллах... прости меня.

- Ты понял, что тебе делать?

- Понял... Только сначала... - Что сначала?

- Найду этого поганца Биппо... Я...

- Значит, не понял! Ты сейчас выйдешь отсюда, и через десять минут тебя не будет в Касабланке. Понял? Повтори.

- Через десять минут не будет в Касабланке.

- Тебя не будет!

- Меня...

-- Вот так... А твой Биппо от своей судьбы не уйдет. Понял?

- Да...

- Где тебя искать в Марракеше?

- Площадь Эль-Фла... Мастерская чеканщика Надира... Спросить Хасана ибн Хамида.

- О'кей! А теперь, Хасан ибн Хамид, катись отсюда, и побыстрее. Если через десять минут ты еще окажешься в городе, не дам за твою голову и цента.

- Прощайте, господин, и да хранит вас аллах.

- Тебя тоже... Где кобра, Тео? - поинтересовался Стив, когда дверь за Хасаном закрылась.

- В корзине.

-- Прекрасно... Попробуй проследить, куда он направился.

- Но возвращайся не позже чем через час,-добавил Цезарь,- мы сегодня же улетаем отсюда.

Тео молча кивнул и вышел.

- Зачем ты отпустил этого парня? - спросил Цезарь, не глядя на Стива.

- А что, по-твоему, следовало с ним сделать?

- Ну, например, сдать в полицию.

- И раскрыть наши карты? Через пару часов все подробности стали бы известны его сообщникам. Заодно мы доставили бы немало хлопот мадам Лежан. Пока ее гостиница на хорошем счету... А так...

- А так его дружки все будут знать через несколько минут. Он наверняка направился прямо к своему патрону.