Волки скалятся в тенях - Рената Вотинова

— Эй, Алиса, — Себастьян буквально подскочил к Алисе, и она уткнулась ему в грудь, больше не сдерживая рыданий. Он приобнял ее, похлопывая по броне, которая не торопилась исчезать и появилась словно защита от того горя, что Алисе предстояло испытать. Но печаль уже давно не покидала ее. И чтобы избавиться от нее, нужно вывернуть Алису наизнанку.

— Мия доверяла мне, — Алиса начала заикаться из-за слез. В горле пересохло, и она больше не вымолвила и словечка. Единственной ее опорой оставался меч.

Она ткнулась в сложенные вокруг рукояти ладони. Последняя светлая частичка ее прежнего мира сгорела мотыльком в пламени свечи.

— Крови нет, Алиса. Крови нет, — шептал у Алисы над ухом Себастьян, однако ей уже не было дела до того, что он там говорил. Как вдруг одна единственная идея зажглась в ее сознании и гнев вскипятил алую жидкость в моих венах.

— Дмитрий… — сухо сорвалось с ее губ. — Только он знал о местонахождении Лайлы и Мии. Я попросила его приглядеть за ними в том злосчастном письме.

Какой же надо быть дурой, чтобы полагаться на убийцу! Может, Джонатан и выгораживал своего старого товарища, убеждая Алису в том, что жена Дмитрия сама убила его племянницу, а затем себя, но теперь мне слабо верилось в эти бредовые россказни. Джонатан защищал его в то время, как Дмитрий, наоборот, обвинял своего некогда брата во всех смертных грехах.

Алиса встала, привыкая к тяжести доспех. Они сидели на ней, как влитые, и сила не спешила ускользать от Алисы атласной лентой, играя с неугомонным ветром.

— И сделка на имени не остановила бы его. Сначала попытался убить меня, а потом добрался до них, — Алиса подняла меч двумя руками, со стальной решимостью оглядывая широкое лезвие с незамысловатым орнаментом, на котором она никак не могла сфокусироваться. — Мы разберемся с кхинами и я отправлюсь по душу Дмитрия.

— Месть сделает только хуже. Она убьет в тебе человека, — нелепая вера принца в детские сказки вызвала у Алисы усмешку. Себастьян ей казался более глубоким и серьезным будущим правителем, но он напрасно верил в доброе начало у людей. Теперь Алиса поняла, что никакой добродетели внутри нее никогда и не существовало. Алиса всегда была такой: воровала, била первой, грозилась отнять жизнь у Джонатана.

И уверилась, что Дмитрию не сносить головы, раз он решил разрушить жизнь Алисы. Ей не нужно знать его истинных мотивов, чтобы смягчить свой приговор: он уже вынесен — смерть.

— Йанзиклф бы вас побрал! — Прогремел до зубного скрежета знакомый голос. Джонатан ворвался в квартиру с двумя стражниками, один из которых подбежал к Себастьяну и накинул на его плечи мундир с золотыми эполетами. Принцу пришлось наклониться к низенькому мужчине с остро остриженной бородой. Он что-то начал причитать про неосторожность и неосмотрительность наследника, но Себастьян наградил подчиненного успокаивающей улыбкой, что стирала все беспокойства одним взмахом. Алисе была знакома эта улыбка. Он улыбался ей так же.

— Вы чем думали, покидая дворец?! — Джонатан пытался говорить сдержанно. Однако сдержанность, судя по всему, была не по его части. По крайней мере когда дело касалось побегов. — Я…

И тут, похоже, до Вильцгейма дошло, что Алиса стояла перед ним в броне и с оружием в руках. И они не трескались, не таяли изумрудом в накаленном между нами воздухе.

— Я пыталась найти сам знаешь кого, — заговорила Алиса, как ни в чем не бывало. Она и сама не понимала, как ей удавалось до сих пор удерживать силу в узде. Хотя это сила, наверное, контролировала Алису в тот момент. — Я заставила Себастьяна пойти со мной.

— Алиса умеет убеждать. Ее бандитское очарование сражает наповал, — с усмешкой чуть ли не промурлыкал принц. Джонатан напрягся и метнул в наследника убийственный взгляд. Лучше бы ему прикусить язык, пока не поздно.

— Ее здесь не было и нет, — Вильцгейм как-то слишком учтиво кивнул Алисе, и она снова завладела всем его вниманием.

— Ага, мы заметили, — угрюмо пробурчал Себастьян. Резкая перемена его настроения насторожила Алису.

— Что-то не так, мой принц? — Джонатан ехидно поклонился, и юноша, которому предстояло стать королем, гордо задрав голову, указал стражникам двигаться за ним. На ходу он бросил:

— Все так. Надеюсь, ты не был слишком жесток.

— Ты все-таки был здесь и не сказал мне? — Меч с треском испарился. — Почему ты молчал?

— Мне казалось, что тебя отпустили мрачные воспоминания. Не хотел тебя вновь топить в этом мрачном болоте. Боялся, что не вынырнешь.

— Но дело касалось Мии! Неужели ты посчитал, что это не так важно?! — Чуть ли не прокричала Алиса. Постепенно ей становилось легче дышать, и Алиса почувствовала, что тело больше не сковывали доспехи.

— Алиса, ты вообще о ней позабыла! Я не хотел тебя тревожить, поэтому начал поиски без тебя. — Джонатан сделал шаг к Алисе, а она от него. Эта сцена ей показалась до жути знакомой. — Я думал, что отыщу Мию и верну к тебе, но след словно простыл.

— Дверь ты разрубил?

— Я был разочарован.

— Ты снова теряешь контроль?

— Только когда дело касается тебя.

Его признание резануло Алису по последнему неискалеченному месту на сердце, но она лишь выдавила из себя ледяное:

— Понятно. — Алиса направилась к выходу, где стоял он. Вильцгейм отступил, давая ей пройти. — Для тебя наша сделка ничего не значит?

— Ты будешь в безопасности даже после моей смерти. И мне для этого никакая сделка на крови не нужна.

Алиса не повернулась к нему. Ее кулаки непроизвольно сжались, и она желала только одного — сбежать. Бежать, куда глаза глядят.

— После твоей? Может, я умру раньше.

— Не умрешь, потому что твоему убийце в первую очередь придется столкнуться со мной. А я заставлю его захлебнуться собственной кровью еще перед тем, как он подумает навредить тебе.

Алиса горько усмехнулась и к своему сожалению поверила ему.

Алиса не помнит, как сбежала по лестнице и оказалась на серой улице, что теперь казалась совершенно иной: грязной, пустой, чужой. То были настоящие трущобы по сравнению с центральными районами, и теперь Алисе даже здесь нет места. Ее место было с кинжалом, занесенными над Дмитрием.

Себастьян со стражниками ожидали их. Принц сидел на лавочке. Он уперся локтями в колени, и явно размышлял о чем-то неизбежном, возможно жалел, что пошел у Алисы на поводу. Двое мужчин стояли по обе его стороны, настороженно поглядывая на толпу, что начала постепенно собираться. Их форма безусловно привлекла внимание, а мундир наследника говорил гораздо больше.

Алиса двинулась в направлении