Быть Героем - Александр Николаевич Романчиков

– А разве мы не ищем встречи с врагом? – заметил Паша, – Я же не говорил, что нам нужно с ним подружиться.

– Ясно, – Мигэль усмехнулся, – Тогда нужно ускориться, следы свежие, быть может, мы догоним его до темноты.

– Лучше бы с утра, – хмыкнула Ясмина, – Не слишком-то и удобно будет сражаться ночью.

Паша лишь усмехнулся, ведь в любом случае ускориться они бы не смогли, этому сильно мешала снежная подушка.

Когда совсем стемнело, начался снегопад, на этот раз без метели. Пушистые хлопья, кружась и разрезая воздух, степенно падали на землю. На болотах было тихо, пожалуй, даже слишком. Следы вскоре завалило снегом, и Паша решил остановиться на ночлег, справедливо полагая, что неведомый попутчик все равно идет по красной линии. К тому же, продолжать движение было попросту невозможно. Если люди могли не спать, объясняя этот факт телу необходимостью и неотложностью цели, то животные искренне не понимали, к чему такая спешка и почему нельзя отдохнуть.

Паша спрыгнул с седла, глубоко погрузив ноги в снег, и чуть не упал, настолько он ослабел, сидя в седле. Тем временем снегопад завершился, стал чувствоваться подкрадывающийся отовсюду морозец. Уже привычными действиями Паша развел костер и разложил свой спальный мешок из шкур, грубой ткани и кожи. Наскоро перекусив, он забрался в него и тут же уснул, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Слишком уж уютно ему было в этом мешке, слишком уж уставшим он себя чувствовал, чтобы уделять время разного рода мыслям и действиям в ущерб драгоценному сну.

Утро пришло быстро, слишком быстро, чтобы Паша успел почувствовать себя отдохнувшим. К тому же небо было слишком хмурым, чтобы люди под ним могли чувствовать себя комфортно и испытывать хоть каплю счастья от факта своего существования. Павел в который раз мысленно ругал себя за эту тягу к приключениям и неизведанному, что привела его сюда. В это место, которое он считал в тот миг если не адом, то местом весьма приближенным к нему.

– Интересно, сколько нам его еще догонять? – будто у ветра, спросил эльф, вглядываясь в белое полотно перед собой.

Они шли уже около четырех часов и снова напали на след, оставленный, видимо, с утра.

– Думаю, недолго, – ответил Паша, вглядываясь вдаль и уводя взгляд вправо.

Ясмина проследила за направлением Пашиного взора и, щурясь, протерла глаза.

– Это холм, или мне кажется? – удивилась она.

– Скоро узнаем, – Паша пожал плечами.

Красная линия вела к холму, но давала неплохой крюк, будто что-то обходя. Паша не отважился спорить со своими же чарами, и строго следовал по красной линии.

– Мы к нему? – озадаченно поинтересовался Мигэль.

– Да, именно к нему.

– Так, а почему не срежем?

– Потому что, – Паша отчего-то почувствовал раздражение, будто все должны были знать, по какой причине стоит ходить столь нерационально проложенными путями, но через секунду смягчился, – Там, скорее всего, топь или что-нибудь в этом роде. Лучше пройти по следу.

– Хорошо, – эльф поправил мечи на перевязи.

Еще час они пробирались по толстой снеговой подушке, прежде чем добрались до места, где и след, и чары обрывались.

– А дальше он полетел, – с иронией сказала Ясмина и отвернулась.

Паша лишь нахмурил брови, пытаясь понять, в чем дело. «Значит, есть потайной ход или какой-то портал или… Стоп, а это что такое?»: заметив непонятный бугорок, явно не вписывающийся в местный ландшафт, Паша подошел к нему.

Около десяти минут он топтался на месте под пристальным взором напарников. Он сам не знал, что ищет, но верил, что найдет. Бугорок мог оказаться чем угодно, кочкой, валуном или просто сметенным в кучу снегом. Но он бросался в глаза, так как был слишком правильной, шарообразной, формы. Аккуратно сняв снег с бугорка, Паша понял, что под ним ничего нет. Вернее, там находился шар из уплотненного воздуха, внутри которого мелькали электрические искры. Словно под наваждением, забыв о предосторожностях, Паша тут же сунул туда руку, сам не понимая, какого он хочет добиться эффекта.

Но эффект не заставил себя ждать. Для начала, Пашу не сильно, но ощутимо ударило током. Такого удара вряд ли бы оказалось достаточно, чтобы отключить здорового мужчину, но Павел будто отключился. Его погрузило в сон с красочными видениями. Он видел тайный ход в подземелье, что находилось под холмом, а сам потайной ход открывался очень просто, нужно было произнести определенные слова. Этого Паша не читал, не слышал и не видел, он просто это знал. Так как человек знает, что может дышать или видеть. Эффект был сродни феномену дежавю, но описать произошедшее точнее Паша не мог даже себе, не говоря уже о своих спутниках.

Те, в свою очередь, с интересом и некоторой напряженностью наблюдали за Пашиными манипуляциями, не решаясь что-либо предпринять. Когда Паша встал, вынув руку из непонятного образования, оба облегченно выдохнули и переглянулись, убедившись, что ничего плохого пока что не произошло.

– Что ж, нам предстоит увлекательное путешествие по местному подземелью, которое наверняка кишит долгожданными чудищами, – весело продекламировал Паша.

Затем он пояснил, что именно нужно сделать, чтобы попасть в подземелье и велел собрать необходимые вещи. Взять в подземелье скакунов они бы не смогли, а потому пришлось загнать их в защитный круг и закопать веревки в подмерзшую землю, чтобы кони сами не смогли выйти. Такая защита вряд ли спасет животных от орды злобных монстров или от какого-нибудь чародея, но другого выхода у Павла не было.

После этого каждый встал на обозначенное место и произнес нужные слова, смысл которых остался загадкой. Каждый раз заклинатель просто растворялся в воздухе, оседая пылью на землю. Было страшно, но все справились с задачей. Их перебросило в какую-то комнатку, которая образовалась, скорее всего, естественным путем. В ней было глухо, сыро и очень темно. Паша зажег фонарь, пытаясь понять, куда им двигаться дальше. Из комнаты имелся лишь один выход, представленный узким и низким коридорчиком, в котором вряд ли смогли бы разминуться два человека. Пришлось пробираться по нему друг за дружкой, паровозиком, главным вагоном в котором был Павел, освещавший путь своим прожектором.

Стены были мокрыми, поросшими плесенью. Затхлый запах с примесью гнили забивался в нос, не желая покидать его. Вонь создавалась болотными газами и продуктами разложения чего-то, что не так давно умирало. Пахло смертью.

Смертью веяло отовсюду, и это никак не ободряло отряд. Не придавал уверенности и скелет в дырявых, проржавевших доспехах, что мирно почивал у стены очередной каверны, в которую привел их узкий коридор. Скелет смотрел