От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

Набирая номер, она размышляла, как ее угораздило произвести на свет дочь, которая знает так много о магазинах игрушек в Нью-Йорке, ни разу там не побывав. Глобальная деревня явно становится реальностью.

В отеле в «Пьер» сразу же взяли трубку и ответили так любезно, как отвечают только на высших ступенях рынка в США.

— Здравствуйте, — сказала Тесс, — я звоню из Лондона. Вы могли бы меня соединить с номером Стивена Джилфилана? Он приехал от компании «Ричмонд и Квинн».

Последовала небольшая пауза, прежде чем сверхучтивый голос ответил:

— Изначально они заказывали два номера, — объяснил голос немного расстроено, — но они отменили заказ одного из номеров. — Хотите, я попробую соединить вас с номером мисс Квинн?

— С номером мисс Квинн? — повторила Тесс. — В этом нет необходимости. — Когда Тесс клала трубку, офис уже виделся ей сквозь мглу надвигавшейся истерики. Она села и попыталась отогнать жуткую панику. Ей так хотелось доверять ему, но тому, что произошло, невозможно найти никакого объяснения. Единственное, что она ясно понимала сквозь пелену боли, так это то, что она оказалась легковерной дурой.

Встреча с Бетси Броновски прошла блестяще. Стивен почти сразу же договорился с ней обо всем. Ей, коренной жительнице Нью-Йорка, было за семьдесят, и казалось, ее любезность не уступает учтивости Билли Уайлдера. Звонок от Джека Палаццо тоже не повредил. Джек сообщил ей, что Стивен — того же типа, что и она, холодный внешне и увлекающийся, когда доходит до дела. Стивен, конечно, ни о чем не догадывался. Он чуть не расцеловал Бетси, когда она пообещала не только сделать заказ, но и устроить небольшую презентацию, может быть, даже выделить витрину в зависимости от конкурентоспособности духов. Следующие две встречи — «Бергдорфс и Мэйси», где прием был хотя и менее восторженным, но тем не менее вполне дружелюбным. Поездка определенно удалась.

Собираясь взять такси, он предпринял поход в «Мэйси», в отдел игрушек. Предвкушение Рождества в семье, пусть даже у Димфны, заставило его еще раз осознать, как близок он был к тому, чтобы все потерять. Он направился в отдел женского белья, где поразил всех продавцов, отказавшись от умопомрачительного белья в пользу клетчатого халата с начесом, который в точности подходил к пижаме Тесс. И как бы ни была бедна фантазия, подтолкнувшая его купить этот халат, он знал, что угодит Тесс.

Когда продавщица вручила ему халат, умело и изящно упакованный как подарок (так умеют упаковывать только в американских универмагах), он улыбался, представляя себе лицо Тесс, когда она развернет его утром на Рождество. Было почти шесть, когда он добрался до «Грэмерси Парка». Больше всего ему хотелось выпить пива и принять душ. Но выяснилось, что Бетси прислала приглашение на ужин. Он снял трубку и позвонил в «Пьер». Джозефина, уже в ванне, сняла телефон с крюка, вбитого рядом в стену.

— Здорово, правда? У нее дома — это тоже чудесно. Ресторан, конечно, хорошо, но дома — это просто комплимент. Ты увидишь все их семейные фотографии и попробуешь запомнить имена всех ее внуков.

Стивен засмеялся:

— Попытаюсь.

— Хорошо, я заеду за тобой в семь тридцать.

Стивен собирался предложить ей то же самое и почувствовал легкое возмущение. Джозефина опять распоряжается. Но, с другой стороны, — подумал он, — она же начальник. В любом случае, осталась одна ночь — и он снова дома. От этой мысли он приободрился. Повинуясь какому-то импульсу, Стивен позвонил Люси и попросил ее отправить Тесс факс с номером его рейса и временем прилета. Он должен был прилететь в семь вечера и подумал, что, хотя они и не договаривались, было бы здорово, если бы его встретили.

— Иди, я сейчас догоню. — Стивен стоял у вертушки в Хитроу, дожидаясь, когда привезут его багаж, пока Джозефина, безупречный бизнес-путешественник, водружала на плечо оливково-зеленую кожаную дорожную сумку, приспособленную до последнего миллиметра, чтобы влезть на полку в салоне, так что ей никогда не приходилось стоять в очереди в ожидании багажа с отпускниками или чьими-то родственниками, прилетевшими из Омахи.

— Меня ждет такси, — Джозефина прекрасно знала, что Стивен старается держаться подальше, но ей была невыносима мысль расстаться с ним. Даже поездка в такси — лучше, чем ничего.

— Дело в том, что… — осторожно сказал Стивен, — я думаю, что Тесс встретит меня.

— О! — Джозефина готова была ударить себя за то, что нарвалась на этот ответ. Она перевесила сумку на другое плечо, поправила свой и без того безупречный костюм и взяла портфель. Она чуть не забыла, ведь уже Рождество. Как она переживет эти праздники?

— Ну что ж, увидимся после Рождества. Мои наилучшие пожелания. Поездка оказалось весьма успешной.

Когда она ушла, Стивен сообразил, что если бы Тесс приехала встречать его, Джозефина прошла бы прямо перед ней через десять секунд. Ему следовало бы сообщить Тесс о том, что Джозефина изменила свои планы. Вертушка рядом с ним пришла в движение, и чемоданы с их рейса медленно поплыли к нему. Через пять минут он уже прошел по зеленому коридору в вестибюль, мимо толпы встречающих. Он осмотрел толпу и понял, как ему на самом деле хочется увидеть лицо жены. Он никогда раньше не посылал ей номер рейса, и она могла бы понять намек. Но никого не было. Он опустил сумку и подождал десять минут, наблюдая радостные встречи вокруг — родственники прилетали с другого конца света на Рождество.

Глава 24

Несмотря ни на что, Тесс тянуло встретить Стивена в аэропорту и дать ему шанс объясниться. Она понимала, что факс с номером рейса был почти просьбой о встрече. И эта просьба смутила ее. Зачем ему понадобилось, чтобы она встречала его, если он улетел с Джозефиной? В конце концов она решила, что не сможет видеть их, вместе выходящих из самолета, и не сможет выслушивать притворные объяснения, что они вместе сугубо по деловым причинам. Она достаточно прощала.

Она и так простила ему многое. С нее хватит. Вопрос в том, что они будут делать дальше?

Ей не пришлось долго раздумывать об этом. Уже через несколько секунд она услышала, как Люк, завопив от радости, бросился в объятия отца, а Элли сделала ему высший комплимент, выключив телевизор. Потом все они с шумом вбежали по лестнице искать Тесс.

— Привет, Стивен, — Тесс застилала постель, поскольку, как обычно, Инга забыла это сделать, но даже не пошевелилась навстречу ему. — Поездка прошла удачно?

Люк, не уверенный, прилично ли спрашивать о подарке, решил вернуться к телевизору и надеяться на лучшее. Элли, заметив со своей убийственной проницательностью, что творится что-то неладное, последовала за Люком и закрыла за собой дверь. Стивен все еще стоял с чемоданом в руке и смотрел, как Тесс разглаживает простыни. Почему-то это показалось ему символичным.