Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

свои тела боевой окрас, перед тем как идти на охоту или войну с другими племенами. Глаза подводили сажей, для большего устрашения. Вот откуда черпал свое вдохновение Легион.

Окинув взглядом окровавленный пакет, лежащий на пассажирском сидении, Джой протерла запотевшее лобовое стекло, завела "Хонду" и выехала с парковки. В ее голове созрел план. Нужно добраться до длинной прямой, где у нее появится возможность набрать скорость. Если Джой не суждено покинуть салон своей машины, то Легион уйдет из жизни вместе с ней. Осталось лишь немного потянуть время.

– Ты победил, – сказала Джой, выруливая из узкого проулка.

На небе все так же сверкали молнии. Где-то в дали гремел гром. Но почему никак не начинался дождь?

– Для того, чтобы победить, нужно в чем-то принимать участие, – ответил Легион.

– Что это значит?

– По-твоему я заставил тебя сделать это?

В зеркале Джой видела, как Легион перевел взгляд в сторону кровавого пакета. На лице преступника не считывалась ни единая эмоция. Он мог, как улыбаться, так и плакать: грим умело скрывал любое его выражение.

– Феникс, ты занималась расследованием моего дела. Неужели ты не подумала о том, что похищение, пытки, шантаж… Все это совершенно не мой почерк.

– Ты врешь! – вспылила Джой, крепко вцепившись в руль.

– Ты правда считаешь, что во всех твоих бедах виноват я?

– Черт возьми, ты вырезал букву "Л" на Оливере! Лишил его пальцев, снял все это дерьмо на видео и подсунул мне!

За спиной Джой раздался легкий смех. Услышав этот мерзкий звук, Джой сильнее надавила на педаль газа. Уже скоро… Осталось совсем чуть-чуть. Еще немного и ублюдок затолкает свой смех себе обратно в глотку!

– Джой, – сказал Легион. – Я никогда никого не похищал и не над кем не издевался.

– Хватит заливать, козлина! – взорвалась Джой.

– Я дарю людям освобождение, Феникс. Калечить подростков, чтобы потом заставлять их родителей совершать убийства? Где во всем этом свобода?

– Свобода, значит?

– Именно…

– И где же была свобода Патрика Литтла, который умер от передозировки наркотиков в старом семейном амбаре?

– Крылья – свобода, только когда они раскрыты в полете, – сказал Легион. – За спиной крылья – тяжесть. Патрику оставалось лишь взлететь. Увы, некоторым из нас предначертано ползать по земле вечно…

– А Клементина? – спросила Джой. – Клементина Олсен? Она тоже всю жизнь ползала по земле? Самая известная балерина в мире. С ней у тебя случился промах. Ведь несмотря на все твои старания она предала тебя. Признай! Твой метод с ней не сработал.

– Некоторые люди живут мечтами, Джой. Им кажется, что если они сделают что-то, то от этого им станет лучше. Добьются повышения на работе, начнут зарабатывать много денег. Съедут от родителей, наконец-то, смогут принимать самостоятельные решения. У всех разные мечты. Но порою случается так, что, достигнув цели, приходит осознание: все это время мы шли не тем путем и не в ту сторону.

Джой услышала, как Легион разобрал ее пистолет. Мужчина сидел на заднем сиденье совершенно невозмутимый. Спокойный голос, никакой суеты в движениях. Со стороны он выглядел хозяином положения.

– Воскрешение возможно только после полного саморазрушения, – сказал Легион. – Лишь потеряв все, мы обретаем свободу, написал Паланик. Но все мы понимаем, что есть и те, кто предпочтет рабство, чем решит разрушить свою жизнь, в попытках добиться этой самой свободы.

– Хватит говорить сраными цитатами из книг! – Джой выехала на прямую улицу, на которой у нее появился шанс набрать скорость.

– Клементина мечтала избавиться от гнета наставницы. Она думала, что ее жизнь ей не принадлежит. Что она раб внешних обстоятельств. Что лишь отрубив хвосты из прошлого, она сможет двинуться вперед с новыми силами. Оказалось, что и этого недостаточно.

– Что ты несешь?

– Она поняла: убив одного авторитарного наставника, Клементина получила нового.

– То есть тебя?

– Именно…

– И выход был лишь один: избавиться и от нового покровителя? – спросила Джой.

– Все верно. Иногда наш огонь гаснет, но другой человек вновь раздувает его. Каждый из нас в глубочайшем долгу перед теми, кто не дал этому огню погаснуть, – сказал Легион. – Клементина Олсен устала быть в долгу.

Джой посмотрела на спирометр. Стрелка подходила к наивысшей отметке. За окнами машины сверкали молнии, слышался гром. "Хонда" неслась по пустой улице, словно гоночный болид, но в зеркале заднего вида лицо Легиона по-прежнему не выдавало ни единой эмоции. Казалось, ему абсолютно плевать, что Джой продолжала упорно давить на газ, собираясь разнести свою машину, себя и его заодно вдребезги.

– Джой, ты хочешь убить нас? – спросил Легион.

– Ты догадливый…

Автомобиль набрал максимальную скорость. Джой уже видела то место, в которое она врежется на полном ходу. Оставалось не более десяти секунд до конца.

– Джой, – Легион положил руку ей на плечо. – Я не забирал твоего сына.

– А как же вырезанная буква "Л"?! – кричала Джой, готовясь умереть.

Ночные фонари на огромной скорости превращались в короткие световые лучи за окнами машины. У Джой вспотели ладони. Шмыгнув сломанным кровоточащим носом, она покрепче вцепилась в руль и закрыла глаза.

– У тебя есть тень, – Легион сжал плечо Феникса пальцами. – Невидимая тень, которая преследует тебя на протяжении последних двадцати лет.

Джой открыла глаза и уставилась на лицо Легиона в зеркале заднего вида. По уголкам его губ Джой заметила, что он улыбнулся.

– И у этой тени есть имя…

Нога надавила на педаль тормоза. Визг тормозящих об асфальт шин раздался на целый квартал. "Хонда" неумолимо летела в стену и Джой казалось, что затормозить она уже не успеет. Последовал сильнейший удар. Подушка безопасности врезалась в лицо, превратив и без того сломанный нос всмятку. Лобовое стекло разлетелось на сотни осколков. Некоторые из них осыпали плечи Джой. Феникс ощутила острую боль в шее. Наверняка она повредила позвоночник.

Лежа окровавленным лицом на подушке безопасности, Джой едва ли могла пошевелить пальцами. Перед тем как окончательно потерять сознание, она услышала слова у себя за спиной:

– У каждого человека есть тень, Феникс. У кого-то она темнее, у кого-то светлее. Твоя тень самая черная из всех…

***

Джой очнулась на крыше небоскреба. После автомобильной аварии болел каждый сантиметр тела. Прикованная к металлическому стулу, чьи ножки были крепко вкручены в бетон, Джой поняла: выбраться не получится.

Небо сверкало молниями, по-прежнему гремел гром. Ни единой капли дождя. Словно тучи специально терпели до самого конца, желая выплеснуть, как можно больше воды, чтобы смыть Глум Сити с лица земли. Смыть все его пороки и тайны. Смыть все его грехи.

Легион грубо схватил Джой за волосы, и приподнял ей голову. Наконец-то, она увидела его