Свадьба отменяется - Вера Чиркова

- Как это… женихи?! - взглянув на остолбеневшего Дорда, поторопился спросить Райт, - ведь приехать должны были невесты?

- Ну и невесты, само собой, - сочувственно вздохнула леди, - те, кто сумеет прорваться через границы. Наша королева - женщина решительная, да и советники у нее пронырливые… постарались наставить преград. Вон та же Галирия через перевалы контрабандными тропами пробиралась, в крепости, что горную дорогу сторожит, карантин объявили… всех впускают и никого не выпускают. Однако не огорчайтесь… все пути не перекроешь… невесты все-таки будут. Не совсем те, кого Багрант приглашал, правители тоже просчитали тонкости и риск этого мероприятия, и не каждый решился послать любимую дочь. Некоторые схитрили… кто самую безнадежную старую деву снарядил, а кто и строптивую племянницу, вроде Цилии, вместо любимой дочери отправил. Вот и Галирия приехала вместо полновесной принцессы… хотя их у короля целых пять штук старше ее без достойных женихов сидят. Ну а почему сюда женихи слетаются как пчелы на мед, тоже ясно, выбор для знатных и решительных, но небогатых лордов будет более, чем широкий. Я абсолютно уверена, к излету зимы не одна свадьба сладится.

- Гиз, - подозрительно уставился на учителя Эртрайт, стараясь не смотреть в сторону несчастно примолкшего Дорда, - а ты что, не знал всего этого?

- Знать не знал, но предполагал, - магистр откинулся на спинку и устало прикрыл глаза, - но ведь и Багрант совсем не дурак, тоже все это знает. Потому и дал тебе лучший отряд, и во дворце охрану держал в полном составе. Но я думаю, у него есть какие-то свои планы, как ситуацию разрешить, и потом… тебе же, в конце концов, решать, кому предложить свой браслет. Насильно в храм никто не поведет… а если попытается, то мы тут на что? Я ведь не зря вместо Эртрайта лорда Кайдинира взять решил… он человек более серьезный и ответственный.

- Спасибо, метр, за добрые слова, - вежливо склонил голову Дорданд, и леди Катренна снова с одобрением отметила, что, несмотря на скользнувшую в голосе секретаря тонкую иронию, жест получился полным достоинства.

Умеет же Гиз находить надежных людей, хотя… с его способностями это не так и трудно. Вот и парни эти в серых одежках похоже, такие же… нужно будет подобрать им другие костюмы, да подумать над личинами, на самый крайний случай. И постараться побольше времени проводить здесь… жаль, что она не может оставить совсем без присмотра Аглессу. А главное - ее дуэнью и еще парочку очень серьезных личностей… да и про Вестура не следует забывать. Хотя он и сам теперь этого не позволит.

- Тренна, мне уже лучше, - решительно поднялся с кресла магистр, прекрасно ощутивший эмоции жены, - пойду, искупаюсь, а ты пока объясни его светлости, к какому источнику они должны ходить, и вообще просвети насчет местных правил, а Ди с Аном посади перекусить, мы принесли корзину с едой.

- Иди уже, командир, разберемся, - фыркнула магиня насмешливо и в ее глазах вспыхнуло веселое лукавство, вмиг сделавшее миледи много моложе и привлекательнее.

Дорд, поднявший в этот момент на нее глаза, едва не поперхнулся от изумления и неясной зависти, какую безошибочно ощущает любой взрослый мужчина при виде симпатичной женщины, влюбленной в другого.

И тут же с тоской подумал, что ему такое счастье по-видимому не удастся испытать никогда, у всех приехавших сюда невест щелкали в голове черно-белые костяшки абака, подсчитывающие выгоды и потери предстоящего брака, а о любви, похоже, не мечтала ни одна их прелестниц.

Почти через час, выглядевший заметно посвежевшим и поздоровевшим магистр бодрым шагом вышел из ванной. Теплая вода напрямую поступала в дворцовые купальни из теплого источника, обладавшего целебными свойствами. Восстанавливать здоровье, сидя в такой ванне, было намного легче, и Гизелиус, пользуясь пополненной женой энергией, рискнул задействовать одно из целительных заклинаний.

В гостиной никого уже не было, стало быть, Тренна отправила его друзей пить воду, а спасителей - отдыхать. Впрочем, сидя в ванной, магистр успел о многом поразмыслить и теперь собирался заявить всем о своем решении взять парней в ученики. И сделать это он намеревался в самое ближайшее время, чтоб пресечь всякие тревоги юных магов по поводу будущего.

Только не сейчас.

В этот момент его ждала Тренна, и магистр больше не желал откладывать объяснение с нею.

Однако она решила иначе. Маг сразу понял это, едва войдя в комнату и увидав темнеющий на фоне окна силуэт. Какое-то легкое одеяние ничуть не скрывало соблазнительной фигуры, а распушенные густые волосы, мягким плащом упавшие на спину, заставили сердце мужчины гулко забиться о ребра.

- Ты уже снял… эту мерзкую личину? - не оборачиваясь, прошептала магиня, и Гиз даже порадовался, что она не видит его ликующую, победную ухмылку, женщины не любят признавать свои поражения. Впрочем… мужчины не любят это еще больше.

Ведь неважно, что сказано… важно - что под этим подразумевается. А за этим обыденным вопросом скрывалось и полное признание своей вины в той ловушке… робкое предложение о примирении… желание немедленно увидеть его истинный облик…

И еще очень многое.

- Сейчас, - хрипло пробормотал магистр, едва справившись с неодолимым желанием ринуться к ней, стиснуть теплые плечи, зарыться лицом в пахнущие травами волосы.

И только точное знание, что вовсе не этому старику желает взглянуть в глаза любимая женщина, удержали Гизелиуса на месте.

Магистр сделал несколько шагов к постели, и опустившись на край, произнес пару заветных слов, распускающих стиснувшую его тело паутину старого заклинания. Несколько сильнейших магистров, по личной тайной просьбе короля, плели это произведение искусства. Во всем мире можно найти всего несколько подобных личин, слишком сложно это заклинание и слишком много сил нужно вложить при плетении. А вот поддерживается оно небольшим количеством магии, тоненькой незаметной струйкой, какую можно найти даже у самого слабого мага.

Плоть, насильно втиснутая в слишком тугую оболочку, отозвалось волной привычной боли, и Гизелиус в который раз с тревогой вспомнил слова одного из магистров, предупреждавшего, что нельзя слишком часто менять личину на истинный облик. Истинное тело, наполненное все возрастающей по мере совершенствования в профессии энергией, стремится вернуть утраченное пространство, и однажды истончившееся плетение личины может не выдержать. Правда, за последний год он ни разу не прибегнул к трансформации… не для кого было. Но то, что с каждым разом все труднее втискивать себя в тело худого старичка, замечал давно. И не последнюю роль тут сыграл его собственный возраст, заклинание плелось для стройного юноши, едва переступившего порог совершеннолетия.