Свадьба отменяется - Вера Чиркова

- Ну, всё ясно… ты мне это уже рассказывал.

- Подожди, пока не все. Примерно за полгода до моего решительного разговора с дядей, метр вдруг начал усиленно гонять нас по этикету, ошемскому наречию и экономике… но и это мелочи. Именно в это время в Кархин прибывает Риселла и поселяется у дяди, потом заводит тесную дружбу с губернаторскими дочками. Через некоторое время к ней приезжает Милли… но сначала они делают вид, что незнакомы… иначе травница сразу же остановилась бы в доме графа. А она живет отдельно, открывает лавочку и лечит людей. Вспомни, что говорил метр про знахарей? К ним ходит столько народа, и приносит столько новостей и сплетен, что шпионам остается только завидовать. У тебя еще не появилось подозрений?

- Что они шпионки? Так Гиз сказал…

- Нет! Не про это! Что нашу с ними встречу, место смотрин и дорогу, по которой я буду ехать, выбрали заранее. Много заранее, чем подвели меня к выводу о необходимости женитьбы. И все время держали ситуацию под пристальным контролем. Не зря же королевские гвардейцы догнали нас почти в начале путешествия! А Гиз наверняка что-то знал… или догадывался, но детали скрыли и от него. А это значит, что тот, кто все это подготовил, очень боится утечки информации и выдает указания не сразу, а по частям… по мере развития событий. Но и это еще не главное.

- Я не понимаю, про что ты, - несчастно выдохнул Райт, - но мне уже не по себе.

- Тогда представь, как паршиво стало мне, когда я, наконец, понял, что я - карась. Да, просто маленький, глупый карась, которого используют как наживку. В охоте за большой зубастой щукой. И все это, гибель моих родителей, ссора метра с женой и эти вездесущие ученицы - подстроено только для того, чтоб я не сорвался с крючка и покорно позволил женить себя на Аглессе. Потому что именно тогда и покажет свой настоящий облик хищная щука, на которую забросил снасть кто-то умный, но безжалостный. И именно поэтому я прошу тебя не оказывать больше никаких знаков внимания Галирии, пока находишься в моем обличье. Иначе ей может грозить очень серьезная опасность… гораздо более страшная, чем брак со вдовцом.

- Дорд… - потрясенно прошептал кузен, неверяще вглядываясь в глаза брата, - но ведь это невозможно! Тогда получается… что твой дядя знал про все это заранее? И гибель твоих родителей… нет, я не верю!

- Сам не верю… - скрипнул зубами герцог, - и хочу дожить до того момента, когда смогу задать этот вопрос, глядя королю в глаза. Потому и прошу… не подавай пока Галирии особых надежд… хотя бы при Аглессе. А я попытаюсь разговорить Милли… по-моему, она уже пожалела, что так опрометчиво начала делать нам замечания.

- А как же магистр… разве ты не скажешь ему про свои подозрения?

- Райт! Извини, Дорд, неужели ты думаешь, что ему Тренна ничего не сказала? Или он сам не додумался? Вспомни, как она проговорилась, что невесту мне и без нее выбрали? Но… я еще посмотрю, как много они нам расскажут после сегодняшнего консилиума. Ты думаешь, зря сейчас наверху собрались только сильные маги? Ведь эти парни почти магистры… как я понял из объяснений Гиза, они смогли провести даже Вестура, обвешанного самыми сильными амулетами.

Некоторое время они молча жевали миндаль, не ощущая, впрочем, никакого вкуса. И думали каждый о своем и все-таки, об одном и том же, что ни простому человеку, ни герцогу жизнь никогда не дает истинной свободы, а только выбор между предложенными ею ситуациями.

Стук в дверь раздался как-то неожиданно, Дорд сначала крикнул - входите, и лишь потом вспомнил про засов и бросился отпирать, моля всех богов, чтоб это оказалась не Милли.

- Леди Катренна просит вас подняться в покои вашего батюшки, - осуждающе поджавший губы Монрат, таким способом протестовал против кощунственного вселения в святые для него комнаты.

И хотя Гизелиуса очень уважал и искренне сожалел о приключившейся с ним беде, все же считал, что метр вполне мог обойтись комнаткой и попроще.

На третий этаж друзья почти бежали, но у двери Дорд остановился и испытующе оглянулся на брата, как бы предупреждая о молчании.

- Входите и садитесь… - Таргель смотрел на вошедших с такой знакомой ехидцей, что у Дорда сразу вспыхнули в уме новые подозренья, и он внимательно присмотрелся к непривычно потерянному взору кротко сидящего в кресле Гизелиуса.

Затем перевел взгляд на бдительно следившую за ними леди Тренну, прикинул расстояние, разделявшее ее и мужа, и, взяв пару стульев, поставил перед Таргелем. А затем незаметно подтолкнул к ним ничего не понимающего брата.

- Мы слушаем, - повинуясь тычку, ожидающе уставился на мага Райт, даже не пытаясь поинтересоваться, почему они разговаривают с Таргелем, а не с магистром.

Однако за последние пару часов на лорда свалилось столько неожиданных новостей, что бедолага от растерянности никак не мог уследить за ходом мыслей старшего брата. И потому решил просто молча подчиняться… как он обычно и делал, никогда не стремясь к роли лидера. Тем более теперь, когда герцог почти доказал, что они попали в абсолютно безвыходное положение. Ведь именно Дорд с самого детства всегда изобретал уловки, дабы избегнуть наказания за проказы, которые они устраивали по его же инициативе. Придумает и теперь… должен, во всяком случае.

- Я хочу открыть вам еще одну свою тайну… - посерьезнел лже Таргель, и даже Райт сообразил, что это вовсе не тот человек, с которым они плыли на баркасе.

- Открывай, - буркнул он настолько несчастно, что сидевший напротив маг с изумлением вгляделся в лица друзей.

А ведь у них явно что-то произошло… жаль что он снова выжат почти досуха… нет никакой возможности заглянуть в мысли… нет, в самую потайную суть он никогда не полезет и сам, а вот сверху, то что само рвется наружу… Но и чувств тоже хватает… странных эмоций, противоречивых, разочарование и боль а рядом решимость и надежда, подозрение и вера… и еще что-то… пока слабое, почти неощутимое но уже очень важное и личное.

- Много лет я жил под личиной… и об этом знал только ваш отец, - маг намеренно не сказал, чей именно, всем и так понятно, тем более, милорд Агранат любил Райта как младшего сына… других детей, после тяжелых родов, у них с женой не было, - но сегодня заклинание исчерпалось… хотя я надеялся, что оно продержится еще несколько месяцев.

- И… каков твой истинный облик? - несколько минут Райт молчал, обдумывая услышанное и ожидая, что Дорд скажет свое мнение первым.

Однако, не дождавшись, сообразил, что придется вести переговоры самому.

- Пока не могу показать… не потому, что не хочу, просто все силы ушли на создание этой иллюзии.

- А зачем нужна была иллюзия облика Таргеля? - Райт наконец-то почувствовал исследовательский интерес к происходящему, - мог бы сделать прежнюю.