Прыжок барса - Майя Малиновская

Колокол городской церкви издал протяжный звон, созывая людей на молитву. Этьен понял, что улицы уже опустели. В его голове за мгновения связалась заминка, которая тревожила его гостей, опустевшие улицы, Луи и незнакомцы у его ворот. Это план захвата!

Выстрела Этьен не услышал, он сообразил что происходит, когда его серый защитник, подогнув передние ноги, рухнул в дворовую грязь. Бригар метнулся в укрытие. Из конюшни, рядом, с которой он по счастью оказался, был проход на хозяйственный этаж дома. Этьен слышал шорох шагов во дворе, слышал, как закрылись ворота, а закрыли их аккуратно, без грохота.

- В конюшне, - услышал он речь о существовании, которой уже редко вспоминал. - Слово "конюшня" имело не местное происхождение.

Этьен не стал долго размышлять и скользнул в дверь. До подвала, к центру вел ряд комнат, которые ему предстоит миновать и за каждой дверью может быть человек. Ему главное во время сказать, что он свой.

Этьен добрался до двери в информационный центр и увидел там человека. Он возился с открытием двери.

- Вам туда нельзя! - рыкнул Бригар.

В ответ он увидел, что парализатор нацелен ему в грудь.

Хорошая реакция была талантом Этьен Бригара. Он обманул соперника. Выстрел был, но задел он только плечо. Бригар перехватил руку патрульного, отвел разряд от груди. А от паралича его спасла латунная прокладка вшитая в рукав его куртки. Жгучая боль в плече заставила Этьен разозлиться. Он боролся стараясь не отпускать от себя патрульного, чтобы тот не выстрелил повторно. Этьен нажал замаскированную клавишу, и дверь центра подалась назад. Патрульный не хуже Бригара должен знать, что стрелять там нельзя. Этьен намеревался ввалиться в комнату информационного центра и попытаться заставить патрульного объясниться. С какой стати он напал на него?

Напрасно Этьен рассчитывал на удачу.

Он упал на пол комнаты, но его ноги остались в коридоре. Патрульный выволок Этьена наружу за лодыжку. Теперь он не целился, он приставил оружие к груди Бригара.

- Простите, наблюдатель. Эта мера необходима. У меня - приказ.

Бригар похолодел. Второй разряд, прямо в сердце вызовет инфаркт. Бригар решил пойти на психологическую месть. Он с вызовом и презрением посмотрел в глаза мужчине, что прижимал его больное плечо к полу, намеренно причиняя боль и не позволяя шевелиться.

Но разряд в грудь Бригар не получил. Патрульный закатил глаза и вдруг рухнул на него. Этьен, преодолев боль, стряхнул с себя тело. Рядом возникла Эл, помогла ему освободиться. Парализатор перекочевал в ее руки, и она развернулась к нему спиной.

- Запритесь! Сказано же вам! - зло рявкнула она.

Этьен едва поднялся, он на четвереньках заполз в комнату информационного центра.

- Не стреляйте, командор! Я своя! Я знаю Партика! - услышал он женский визгливый голос доносившийся снаружи.

Этьен выглянул в коридор.

Эл стояла, целясь в другую женщину, переодетую мальчиком. Та раскинула руки в стороны, а потом завела за голову, в знак того, что сопротивления не будет.

- Сколько вас? - спросила Эл.

- Девятнадцать со мной. Восемнадцать патрульных и я, для связи с кораблем. Патрик мне сказал найти вас. Не стреляйте.

Эл обернулась к лежавшему навзничь патрульному, развернулась и стала шарить по его телу. Потом она его распоясала и связала руки за спиной. Затем уже две девушки затащили тело в комнату информационного центра, и Эл закрыла дверь. Она нашла пульс на шее связанного.

- Жив, - сказала она.

Она что-то вытащила из-за ворота его одежды и протянула Бригару.

- Дарю. Это ваша жизнь, на острие иглы.

Бригар здоровой рукой взял маленькую стрелу с оперением.

- Это паралитик, не уколитесь. Там и на вас хватит.

- Он нас слышит? - спросил Бригар, склоняясь к телу.

- Он без сознания, - сказала Эл. Потом она обратилась к девушке. - Как вас зовут?

- У меня нет кодового имени, - смутилась она.

- Не важно. Не хотите, не говорите, - отмахнулась Эл. - Это Этьен Бригар - местный наблюдатель. Тут побудьте. За одно понаблюдаете друг за другом. И внесите это милое событие в реестр. Вы оттуда?

Эл обратилась к девушке, указывая пальцем в потолок.

- Да. Прыгнула только ячейка, перебросить корабль не рискнули. Но там уже есть...

- Тс-с-с, - Эл приложила палец к губам. - Отлично. Остальное - потом обсудим. Я вернусь, когда все закончится. Постучу условно.

Эл продемонстрировала на столешнице, как она будет стучать.

- Запомнили?

Девушка кивнула. Этьен приходил в себя и лишь проследил, как Эл ушла, плотно заперев дверь, так что все запоры двери издали единовременные щелчки.

- Меня зовут Эмилия. И это не секрет, командор, - сообщила девушка запертой двери.

Этьен увидел, что она растеряна и потрясена не менее, чем он. Он вспомнил о галантности и, придерживая руку, поднялся первым, подал кисть даме. Она благодарно протянула свою и встала.

- Я Этьен.

- Да. Командор вас уже представила.

- Почему вы зовете Эл, командором?

Девушка растерялась, с опасением посмотрела на запертую дверь, словно Эл стояла там и подслушивала их, потом так же на него.

- Потому что она - командор, - лаконично и без пояснений ответила Эмилия.

- А вы кто тогда? Ангел небесный? - поинтересовался Бригар, чем заставил Эмилию смущенно улыбаться.

- Я - инженер системы транс-космической переброски Космофлота. Я должна спозиционировать ваш центр для новой системы, чтобы вас видели из космоса, - сказала Эмилия растерянно. Ее собеседник поднял брови и смотрел на нее, словно она видение.

- Какой переброски? - переспросил Бригар.

Ее речь на местном языке в смеси с терминами будущего прозвучала нелепо. И она уточнила еще раз, какая переброска. И это звучало очаровательно. Бригар, оправляясь от шока, вспомнил диаграмму на стене, что-то о новой степени свободы.

- Луи и мой конь! - вспомнил Бригар.

Он хотел ринуться наружу, но Эмилия твердым жестом остановила его.

- Нельзя. Командор сказала: ждать, - голос ее прозвучал очень строго, словно Эл - Господь Бог, а ее воля - закон.

Бригар пустыми глазами посмотрел на нее, потом на лежавшего в беспамятстве патрульного, обвел глазами комнату.

- Нужно внести нападение в реестр, - вспомнил он.

- Да. И разослать сообщение дальше по всей временной шкале.

- Зачем? Ведь это плохо для вашей Эл, - возразил Бригар.

Эмилия неуверенно посмотрела на него, опять с опаской скосилась на дверь и задала вопрос, который уместнее прозвучал бы из уст сумасшедшей.

- А это точно она? Она тут была? Это она?

- Но вы же ее сами узнали. Вы с ней разговаривали, - Бригару испытал приступ нервного веселья.