Четыре хвоста - Илья Городчиков

такие ленты на одном из своих мощных клыков нижней челюсти, выступающей поверх зеленоватой кожи, только вот у меня клыки были слишком малы, чтобы уместить на себе ленту, отчего пришлось извернуться.

- Ты знаешь историю своего клана, Кхар? – спросил меня мужчина и в его голосе совсем не чувствовались хоть какие-то малейшие эмоции.

- Мой клан погиб вместе с моим «драгоценным» отцом. – улыбнулся я, предаваясь воспоминаниям, - Их расстреляли при Дарсфорсе как бешенных собак, уничтожив всех до одного, забили всех моих «любимых» братьев. Поверь мне, старик, это был лучший день во всей моей жизни.

- Клан жив до того момента, пока жив последний её представитель. Ты последний из Красных Лент, а я пришёл требовать вернуть долг, данный больше века назад. Придётся тебе его отдать, если не хочешь погибнуть прямо сейчас.

В спокойном голосе мужчины я чувствовал, что он нисколько меня не обманывает и переченье его словам будет означать ни что иное, как очень быструю смерть, и которую встретить мне сейчас точно не хотелось бы.

- И что же за долг взял мой древний предок? Золото?

- Мне не нужны монеты. – помотал головой под капюшоном старик, отчего его седая борода колыхнулась из стороны в сторону, - Твой дед взял услугу, а значит услугой ты и должен отплатить.

Незнакомец щёлкнул пальцами и прямо перед моими глазами вспыхнул огненный рисунок. Огонь не опадал, оставаясь висеть в воздухе, и в этих очертаниях можно было легко разобрать городскую карту, настолько точную, что можно было рассмотреть каждый, даже самый мелкий домик или хижину бедноты. Затем, в области городского порта загорелся отчётливый крест. В уме я быстро подсчитал количество пришвартованных кораблей и понял, что место сильно напоминает расположение корабля Оскры.

- Знаешь, какой груз вы привезли в город?

- Без понятия. Мне платят не за длинный язык.

- Лучше бы знал. – человек вздохнул, - Тебе нужно узнать какой груз вы сегодня доставили и забрать его. Дальнейшие инструкции ты получишь в тот момент, когда он будет у тебя.

- Мы перевозим много груза. – мотнул я головой и отмахнулся от карты перед глазами, чувствуя, что жар живого огня начинает печь кожу, - Как я узнаю, какой именно нужен?

- Поверь мне, ты поймёшь это.

- А если я откажусь?

- Можешь попробовать, но я бы не советовал. – старик медленно поднялся из глубокого кресла, стукнув о половицы подкованными пятками сапог, - Но если ты выполнишь задачу, то получишь много больше, чем смог бы заработать за всю свою жизнь.

С последним звуком старик с щелчком отправил в полёт золотую монету, которую я поймал в полёте, опустив на неё взгляд. Края монеты были обуглены, а с обоих сторон на меня смотрела перевёрнутая семилучевая звезда.

Когда я оторвал взгляд от монеты на ладони, то незнакомца и след простыл. Всё это выглядело как откровенный бред, мои пьяные галлюцинации или лихорадочные сны, но я чувствовал себя трезвее и бодрее некуда, а слова этого странного человека невольно вызвали внутри меня какой-то иррациональный интерес. К тому же, в племени при его жизни ходили слухи о том, что Красные Ленты действительно связаны с какой-то неизвестной силой, отчего племя долгое время и сопровождал успех в каждой из войн, поэтому Красные Ленты и находились на вершине орочьего общества.

После короткой беседы хмель выветрился полностью, и я поднялся с кровати, стараясь отыскать свою одежду. К своему удивлению, вся моя броня была аккуратна вывешена на крестовине, а кираса и вовсе почищена песком, но расхаживать по ночному городу в доспехе я бы не стал. Слишком много это подозрений бы вызвало, а потому, несмотря на многочисленные опасности ночного Марефаса, я решился ограничиться лишь простой длинной рубахой, перепоясанной ремнём из добротной коровьей кожи, широких штанов орочьего покроя и крепких сапог, что полностью скрывали голенище. С оружием же было всё иначе, а потому вместе со мной отправился весь комплект, включая и отнюдь не лёгкий полэкс.

Гулять ночью по Марефасу в одиночку мог только либо полный глупец, либо крайне отчаянный храбрец. Ни к одному из этих вариантов я себя не относил, но и прекрасно при этом понимал, что мало кто решится нападать на меня. Пусть в городе я прожил не так долго, но меня знали, как одного из охранников Оскры, а это давало какие-никакие, но гарантии относительной безопасности.

К моему удивлению, меня никто так и не решился даже окликнуть на ночных улицах, несмотря на то что жизнь в городе с наступлением темноты не заканчивалась. Несколько раз я встретил группы каких-то мутных личностей и даже часть табора полуросликов, который, будучи известный своим скверным характером и крайне неприятной репутацией, не решился вступать в открытое противостояние. Всё же, полурослики были очень слабыми бойцами, а потому многие бы и не воспринимали их за полноценную опасность, даже учитывая их высокую численность. В большинство людских городов их и вовсе не пускали, принимая специальные законы об этом. Это было вполне ожидаемо, учитывая то, что низушки чаще всего жили за счёт краж и продаж разнообразных, в том числе дурманящих зелий, которые в некоторых государствах были под тотальным запретом.

В порт меня пропустили без особых проблем. В том секторе, который мы использовали для стоянки корабля, властвовала знакомая банда, которая не только следила за сохранностью морских бортов, но ещё и обслуживала пристани, содержала большой штат грузчиков и транспортных телег, занимающихся постоянной доставкой грузов до портовых складов. Меня тут отлично знали, а потому легко пропустили внутрь, даже не пытаясь отобрать оружие.

Всё было хорошо точно до того момента, пока я не увидел несколько незнакомых людей, тут и там снующих подле нашего торгового судна. На портовых рабочих они никак не смахивали, ибо у каждого на поясе висели ножны или петли с оружием. К тому же корабль обычно разгружался в первый же день нашего появления в портовом городе. При этом рядом с кораблём стоял ещё и знакомый мне Стефан из всё той же корабельной охраны. Парень более чем здравый, но с не самым лучшим прошлым, которое, по его же словам, крутилось вокруг дезертирства во время одной из военных компаний. Стефан был молчаливым, и потому странно было видеть его в окружении рубак из другой банды.

Скинув свой топор с плеча, я пошёл в сторону корабля, готовясь сражаться с численно превосходящим меня противником. Всё же бандитов было не