Четыре хвоста - Илья Городчиков

показывая сбитые в кровь костяшки на кулаках, - Я думал, что такую шваль уже изгнали даже из такой дыры, как наша.

Секта Чёрного Змея была одной из самых опасных религиозных организаций, которые только появлялись на просторах человеческих государств. Профессиональные убийцы, способные не только атаковать из тени, но и сражаться на дуэлях. Очень часто они вызывали на схватку аристократов, которым родовая честь не позволяла уклоняться от поединка. Чернозмейники были отлично подготовлены и натасканы, чтобы побеждать даже обученных в лучших академиях аристократов, чего уж говорить обо мне?

В руках сектанта был узкий, но длинный клинок, который очень походил на четырёхгранное шило, отлично позволявший контролировать дистанцию примерно на метр. Казалось бы, какой урон может нанести столь тонкое оружие, но я уже сталкивался с этой сектой и понимал, что им достаточно лишь малой ошибки со стороны противника, чтобы нанести один решающий удар в жизненно важный орган.

С таким рисковать точно не стоило. Каким бы сильным я не был, но шанс получить смертельно ранение в кабачной драке было слишком высоким. Сектант напротив, лишь оскалился, прекрасно осознавая своё преимущество в драке.

Выхватив тесак из широких ножен, я шагнул вперёд, делая обманный выпад с непривычной левой руки, якобы пытаясь нанести удар в голову. Попади я, и удар стал бы смертельным, но сектант пригнулся, как на то и было рассчитано. Чернозмейник пропустил мой тесак над своей головой и попытался совершить выпад мне в бедро. Удар был опасным, ведь легко было пробить артерию, но я, насколько мне позволяла пьяная грация, сравнимая с гарцующим бегемотом, со всей силы пнул правой ногой. Стойка была очень неудобной, но вложиться в удар удалось, и носок кожаного ботинка врезался в запястье сектанта. Кости такой удар выдержать смогли, но боль была настолько сильной, что пальцы распахнулись, и клинок отлетел куда-то в угол помещения, позвякивая по обработанным половицам.

Чернозмейник, здраво расценив свои нынешние шансы на победу, попытался было отступить, со всех ног рванувшись в сторону выхода, но попытка была сорвана прилетевшим ему по хребту табуретом. Беглец рухнул на пол, крича и шипя от растекающейся по спине боли. Я же неспешно убрал тесак в ножны и подошёл к валяющемуся сектанту, в одно движение мускулистых рук вывернул ему шею, с радостью услышав, как похрустывают переламываемые позвонки.

Как только схватка была окончена, а я вытер окровавленные руки о рубашку последнего из убитых, то оставшаяся в кабаке толпа взревела. Публика подобралась прожжённая, а потому некоторые даже не встали из-за своих столов, продолжая наслаждаться яствами, посматривая за неожиданно появившимся развлечением. Толстый Грег, понимая, что нужно будет перекрывать убытки после такой потасовки, уже в начале скоротечного боя успел принять ставки от особенно азартных посетителей, из-за чего теперь с довольным лицом пересчитывал лежащие на глиняном подносе монеты, явно ощущая появившуюся прибыль.

Кто-то из посетителей хлопнул меня по плечу, и я тут же оказался в разнообразной компании, где сидели не только люди, но ещё парочка гоблинов, дварф и раскрасневшийся от выпитого полурослик. В такой группе пить стало значительно веселее, и после совместно распитого кувшина сливового вина последовали разномастные байки. Под душевный разговор, легко льющийся в таком приятном окружении, официантки не успевали подносить всё новые и новые подносы, наполненные блюдами и бодрящими дух напитками. Никто не задумывался о тратах, отчего гуляли до состояния беспамятства и в моем мозгу не отложился тот момент, когда я распрощался с несколькими серебряными монетами и отправился на боковую, громогласно распевая песни.

Глава 3

Сквозь туман опьянения мне удалось почувствовать, что за мной внимательно наблюдает пара глаз. Уж не помню каким образом у меня хватило сил, чтобы завалиться домой, но знакомые запахи дома явно намекали, что я лежу на застланной свежим сеном кровати.

Нужно было сделать хоть что-то. По соображениям безопасности я всегда оставлял под подушкой нож, и даже будучи с пьяного дуру, не изменил своей обычной привычке, явственно ощущая под набитым перьями мешком холодную деревянную рукоять оружия, но вот не будет ли этот незнакомец быстрее, чем я? Обычно мне хватало уверенности в собственных силах и даже разум был в относительном спокойствии, но литры выпитого недавно алкоголя могли легко помешать двигаться с привычной скоростью и уверенностью.

- Можешь не притворяться, что до сих пор спишь.

Голос незнакомца оказался удивительно спокойным и настолько старческим, что я моментально расслабился. Не то, чтобы мне до этого не встречались старцы, обладающие удивительными для меня навыками боя, но сейчас мне показалось, что если бы меня хотели убить, то давно бы сделали это.

Вытянув нож из-под подушки, я аккуратно развернулся и улёгся на спину, смотря на сидящего напротив меня незваного гостя, который по-хозяйски развалился в моём глубоком кресле, удерживая между коленями аккуратно сделанную трость с тяжёлым бронзовым навершием, выполненным в стиле головы какого-то животного, полностью неразличимого в ночной темноте. Одетый в длинный чёрный балахон из плотной тяжёлой ткани, он полностью скрывал свою внешность, едва обнажая покрытые мелкими трещинками старческие ладони.

- Не беспокойся, Кхар. – всё тем же скрипучим голосом проговорил мужчина, сжимая ладонями свою красивую трость и навеивая на меня тотальное спокойствие, - Ты не знаешь меня, но для тебя нет никакой опасности. Я пришёл к тебе чтобы поговорить и напомнить о старом долге.

- Старый долг, старик? – я ухмыльнулся, сев на край кровати и поставив ноги на холодный деревянный пол, - Какой может быть долг в мои-то года?

Я пытался сделать спокойный вид, чтобы казаться уверенным, но прекрасно понимал, что этот незнакомец точно будет мне не по зубам и наверняка спокойно может распознать мои плохо скрываемые эмоции. В южном климате Побережья Цепей старик казался источником странного магического холода, пробирающего до самых костей и ощущаемого каждой частичкой тела. Боюсь, что попытка изгнать его из собственного дома обернётся полным провалом, если даже не сказать, что смертью.

- Долг, который старше тебя, твоего отца и даже деда. Долг, взятый твоим далёким пращуром, который придётся отдавать уже тебе, Кхар. Если заключение уже было заключено, то его необходимо исполнить обеим сторонам.

Тёмный незнакомец поднял свою тяжёлую трость и указал на моё предплечье, где всегда была повязана широкая красная лента, свисающая двумя аккуратно обрезанными концами до локтя. Такие ленты были символом моего орочьего клана, которые были обязаны кровью носить всяческие потомки мужского рода, пусть даже крови могла быть половина. Чистокровные орки носили