Чудеса да и только! - Елена Федоровна Янук

стало немного стыдно, что я давно перестал о таком даже задумываться.

— Я воин. И поступаю, как должен. Но ради вас постараюсь щадить врагов, — уклончиво пообещал я.

Она грустно кивнула и добавила:

— Здешний лес я знаю. Здесь есть подходящее укрытие, где можно отдохнуть. А если подняться выше, хотя это довольно далеко, то и перекусить.

Едва мы попали сюда, в знакомые места, Фиалочка преобразилась, энергично двигаясь к известному ей пункту. Мне пришлось прибавить шаг, чтобы не отставать.

На подходе к тракту, еще на приморской равнине, мы нашли небольшую яблоню с сочными плодами, это слабо помогло бороться с жаждой и голодом. А укромное место для отдыха, предложенное моей невольной проводницей, на самом деле оказалось неплохо скрытым скалами от посторонних глаз расщельем*. Девушка едва дошла, устало села прямо на кучу опавших листьев:

— Кажется, я больше шага не сделаю… — утомленно пожаловалась она, закрывая глаза.

* Расщелье — небольшое узкое ущелье. Тупичок.

Я кивнул. Она действительно выдохлась, хотя держалась весь путь очень достойно, а мы прошагали большую часть ночи и почти весь день, так как уже стемнело.

— Как же хочется пить… — сонно прошептала девушка, незаметно сползшая по стеночки в лежачее положение. Я кивнул.

У нас говорят: «капризна, как людская женщина», Фиалочка своим терпением могла сравниться с любой эльфийкой, высказанное сонным шепотом желание было единственной жалобой.

Пристроившись напротив девушки, на соседнюю кучу прелых прошлогодних листьев, я положил оголенный меч на колени и задремал, даже во сне прислушиваясь к лесу.

Глава третья

Морское путешествие

Лорм

Утро выдалось мрачным. Дождя ночью не было, но на рассвете землю окутал густой туман, все пропиталось влагой, включая листья и дрова. Расставшись с мечтой о костре, я поднялся. Внимательно оглядел свою случайную спутницу. Фиалочка полусидя спала, сжавшись в комочек и укрывшись теплым платком.

Оставлять ее тут одну опасно. Вчерашнее нападение было неслучайным, необходимо провести небольшую разведку, прежде чем возвращаться в город. Я склонился над девушкой и тихо произнес:

— Пройду осмотрюсь. На всякий случай оставляю вам длинный нож, прихваченный у разбойников. Для вас он послужит клинком.

Фиалка стянула платок, сонно улыбнулась, неуверенно протянула руку за оружием, пробормотав:

— Скорее игрушкой…

Кивнув сонной девушке, я отправился в скалы, намереваясь проверить тракт. Тяжело дыша после утомительного подъема в гору, опустился на край утеса, оглядывая утренний горный ландшафт в тонкой дымке тумана. Резво спустился по каменному склону, но пройдя совсем немного, почувствовал, как ноги увязают в болоте. Болото, посреди тракта, выложенного каменными плитами? Еще шаг и я не смог пошевелиться.

Проклятье! Драконья ловушка! Я же знал, кто это устроил, едва разбойники объявили, что дожидались именно меня. Сверху упала сеть…

Тролль побери Райдера с его кознями!

Фиалка

В воздухе пахло промозглой осенью и унынием. Прижавшись спиной к большому камню, я притянула колени к груди и обхватила их руками, стараясь хоть как-то сохранить тепло, шерстяного платка для этого явно не хватало. Немного спасала боковая скала, укрывшая меня от ветра, но наш Лазурянский вездесущий холодерг ничем не остановишь.

Спрятала окоченевшие руки подмышками, согревая, но надо вставать, искать ручеек или дерево с дикими плодами. Скупо потянувшись, поднялась, и тут же поежилась под новым порывом ветра. Я вскинула голову, всматриваясь в сереющее небо… За всеми проблемами лето пролетело незаметно. Теперь, когда основные трудности и война позади, я никак не могла влиться в мирную жизнь. И Ольюшка, словно сквозь землю пропала, хотя воины нашего отряда давно вернулись домой. Я недавно мельком видела Бредиса…

Кажется, я вновь задремала. Сквозь сон дохнуло перегаром. Кто-то грубо схватил меня за плечо. От неожиданности я с испугу наотмашь ножом ударила напавшего разбойника. Он с проклятием схватился за ногу и упал на колени.

Судя по шуму, сюда стремительно приближались лихие люди. Как я их проворонила? Машинально выхватила у раненого бандита лук со стрелами, обогнула скалу и понеслась в лес. Ладони вспотели; кровь, пульсировала в висках после пережитого испуга. В полу дреме со сна, я была не готова ни к бою, ни к бегству. И здорово перепугалась!

С ужасом оглядывалась назад, погони не было, и я понемногу перешла на шаг. Куда же делся Лорм? Бесшумно двигаясь вверх по заросшему деревьями склону горы, я внимательно вглядывалась сквозь пожелтевшую листву по сторонам, отыскивая место, где затаившись, можно рассмотреть окрестности.

Увы, здесь не укрыться, все просматривалось насквозь.

Откуда-то ветер принес запах дыма. Осторожно развернулась и пошла на запах, собираясь только взглянуть.

Костер горел под раскидистой яблоней, одиноко стоявшей посреди широкой поляны. Перед ним печально склонив голову, сидел эльф. Понятно, схватили, но где тогда разбойнички?

Я прокралась поближе, примериваясь как лучше его освободить, но прежде чем начать, мне надо избавиться от страха и дрожи в руках. А я ужасно боялась! Боялась решиться, боялась стрелять не в нарисованную цель, а в живого человека, боялась, что покинув отряд, забыла все, чему учил Бредис. И просто до дрожи боялась…

Страшно живой попасть в руки разбойников. Лучше сразу смерть!

Когда на полянке появился первый бандит, я все еще не решалась действовать. Кое-как спрятавшись за невысокими кустами, опустив заряженный лук к земле, я внимательно наблюдала. Вслед за первым появилась еще парочка негодяев. Тут один из них выхватил меч и направился к эльфу…

— Больше ждать нельзя, — прошептала я, чувствуя, что к глазам подступили слезы, а я отчаянно пытаюсь их побороть.

Прицелившись, не задумываясь, выстрелила: один раз, второй, третий…

В панике оглянулась, пытаясь взглядом отыскать несуществующее укрытие. На шум явился еще один разбойник, я подстрелила и его. Следующего ранила вообще случайно, но больше испытывать судьбу не стала, подбежала к костру, вытащила меч из рук раненого разбойника и кинула его эльфу.

Плотно сжав губы, эльф тут же поставил на меч ногу и, изогнувшись, принялся пилить веревки.

Шагнула вперед и встала между бандитами и Лормом, давая ему возможность освободиться, порадовавшись про себя, что они не надели на него мешок. Тогда не знаю, как бы я его вытаскивала!

Не зря опасаясь нападения сзади, судорожно оглядываясь, я вовремя увидела и подстрелила еще одного разбойника.

Больше никого не было. Лорм освободился. Пока в вещах бандитов он искал свой меч, я подхватила мешок с провизией, пополнила свой запас стрел, подхватив чей-то туго набитый колчан. И мы сбежали.

На этот раз я хорошо знала, где спрятаться. Укрывшись в