Чудеса да и только! - Елена Федоровна Янук

с пышным перекати-полем. Странно, но здесь еще не все пожелтело, словно время в нашем королевстве везде шло по-разному.

— Холодно… — вздохнула я, кутаясь в платок.

— Чуть ниже начнется лес, который я знаю, там и отдохнем.

Я мягко отобрала свою руку у эльфа и, укрыв теплым платком голову, с напряженным вниманием огляделась, прислушиваясь к вою ветра. Хотя разбойников слышно не было, в душе снова ожили дурные предчувствия.

— Мы на виду, если что, попадем им прямо в лапы, — выдохнула я.

— Поэтому надо торопиться!

Отвечать сил не было, угрюмо уставившись под ноги, я энергично шагала за эльфом и, не предполагая, как далеко заведет нас эта дорожка.

Глава вторая

Вынужденное знакомство

Фиалка

Наконец чудесное место, где я могла упасть и умереть, было найдено.

Эльф обрубил ветки и закрыл вход в дупло у основания огромного дерева, где лежа можно поместиться даже вдвоем. На коленях я вползла под низкий деревянный полог и, согнувшись, со стоном пристроилась у стенки из переплетенных гнилых корней, земли и сухих листьев.

— Вы не ранены? — спросил эльф и спрятал нож в рукаве.

Я подняла руку… этот жест значил: сейчас, минуточку, дрожь пройдет, начну дышать и отвечу. Наконец я перевела дух:

— Все хорошо, — прохрипела я. — А вы как?

Эльф тоже сел, но у входа. Он покачал головой и вдруг спросил:

— Что вы знаете о разбойниках? — настороженно поинтересовался он, пропустив мимо аккуратных остроконечных ушей, едва выглядывающих из-за черных густых волос, мой вежливый вопрос о самочувствии.

Пересохшим ртом я прошептала:

— Ничего не знаю. Нет, конечно, я слышала о них. Тетушка как раз вчера рассказала, что раньше жили спокойно, но сейчас что ни день, то нападение. Больше ничего… — устало покачала головой я.

Эльф холодно кивнул, выпрямляясь. Он проверил меч, всунул его в ножны и поправил их на поясе. Он молчал, но кожей чувствовала, что он мне не верит. Вон вроде расслабился, а глаз с меня не сводит.

Я тоже внимательно наблюдала за эльфом. Глаза у него очень темные, почти черные, и какие-то чересчур проницательные, словно смотрящие насквозь. Поймав себя на том, что неприлично разглядываю незнакомца, смутилась и поспешно задала новый вопрос:

— А вы? Что о разбойниках слышали вы? Вы с ними знакомы? Они обрадовались, увидев вас.

— Вы о «остроухом чучеле»? — ухмыльнулся эльф.

Я робко кивнула.

Пренебрежительная кличка, используемая людьми по отношению к эльфам, не произвела на него впечатления. Он смотрел на меня с улыбкой, которую можно назвать циничной, если б он был человеком.

— Как же, слышал, да…

Та часть вопроса о том, что он о них знает, вновь осталась без ответа. Вежливый, но скрытный.

Эльф передвинулся от входа и сел рядом. Я чуть подвинулась, освобождая место, и тихо спросила:

— Мы счастливо спаслись, а я даже не знаю вашего имени.

— Зовите меня Лормом, — позволил себе снисходительно отозваться эльф.

— Хорошо, Лорм, меня зовут Фиалка.

— Фиалочка, — мягко произнес он и вежливо улыбнулся.

Я немного настороженно улыбнулась в ответ. Что именно вызвало у него улыбку? Может, у эльфов цветочные имена постыдны? Его реакция была странной, и я не имела понятия почему.

— Сколько мы пробудем здесь? — Мне неудобно было сидеть и молчать.

— Если вы имеете в виду, сможете ли вы уйти отсюда в одиночестве? Боюсь, что нет. Этот подходит, если только вы согласны пожить в Привражье ближайший месяц.

Подняла брови, но промолчала. На самом деле, я никуда не собиралась. Меня никто не ждал, работы в Лазури не было, Ольюшка куда-то пропала и даже на письма не отвечала. Да и мысль, подняться и опять куда-то идти, сейчас вгоняла в панику, но приличия ради, попыталась расспросить по пути ли нам дальше:

— Если разбойники перекроют все дороги? И, если не секрет, откуда такая уверенность, что преследователи не отстали?

Эльф равнодушно пожал плечами, видимо считая, что такой мало живущей животинке, как человек, любого отклика достаточно и вместо нормального ответа сухо отозвался:

— Предлагаю отдохнуть и выспаться, нам предстоит сложный путь.

Я закрыла рот, а за ним и глаза. Легла и отвернулась. Чего я хотела от эльфа? Нормального ответа? Спасибо, что не промолчал.

Сон не шел, тело дрожало от пережитого, отказываясь расслабляться и спать. Безумно хотелось выбраться отсюда и убежать, но я заставила себя отказаться от глупого порыва. Перед разбойничками гордость демонстрировать бессмысленно. И что же делать⁈

В тягучих как смола сомнениях прошло несколько часов. Может эльф и вправду знает, как можно выкрутиться? С этими надеждами, наконец, задремала.

Не знаю, отчего проснулась. Я пошевелилась и, тихо застонав, перевернулась на спину. Понемногу, сквозь пелену сна, начали поступать неприятные ощущения. Холод и боль от комков земли, врезавшихся в спину; затекшее измученное тело, которое отказывалось двигаться и в кровь стертые ноги, которые после короткого сна только распухли и заболели сильнее.

— Есть силы идти дальше? — где-то над ухом раздался тихий вопрос.

Я резко подняла голову, чтобы посмотреть на него, но не рассчитала и шею пронзила сильная боль.

— Ой… Нет. Да. Не знаю… — зашипела я, медленно поворачиваясь, в попытке безболезненно встать. Эльф так и сидел у стены, вытянув одну ногу.

— Не удалось поспать? — скривившись, спросила я, стараясь не двигать шеей. Он — о, счастливчик! — в ответ спокойно покачал головой.

— Сочувствую… — сказала я, хотя кому тут еще сочувствовать. Я вздохнула.

Эльф попытался встать, но, не сдержав стона, рухнул обратно. Не вышло, словно цельно выкроенный из камня истукан, я медленно покачала головой и тихо спросила:

— Старая рана?

С минуту подумав, он кивнул, не размыкая поджатых губ.

Застонать боится. Знакомо.

У меня что-то от ран и боли было в кармашке на поясе…

Я задумчиво посмотрела на Лорма. Попросить эльфа отвернуться? Глупо, им плевать на людские предрассудки. Отвернулась, расстегнула юбку и полезла в один из своих тайников.

— У меня есть порошок от жара, тетушка дала. Он еще от боли помогает. — Его нужно развести в воде и выпить. Но воды не было, зато был раненый эльф и проблемы с разбойниками.

Тролль, как же тяжело! Мало мне имеющихся неприятностей, так еще и это!

Лорм по-прежнему сидел у меня за спиной, не в состоянии подняться, при этом сказал как отрезал: