Подари мне сердце - Юлия Сергеевна Леонова

- Ну что, братец, закончились твои вольные деньки? - усмехнулся тот.

- Не твое дело, - буркнул Алексей, обходя его стороной.

Он все еще был зол на Андрея за то, что тот умудрился завладеть вниманием Анны накануне вечером.

- Тебя матушка хотела видеть, - крикнул ему вдогонку Андрей.

Алексей Васильевич повернул в сторону будуара матери. Войдя, остановился на пороге. Софья Алексеевна оторвалась от рукоделия, отложив вышивку в сторону.

- Входи, дорогой, - вздохнула она, - С отцом виделся уже?

- О да, имел удовольствие, - усмехнулся сын, - Свадьба через два месяца.

- Да уж, батюшка времени на подготовку совсем не оставил, - улыбнулась княгиня, - Аннушка-то знает?

- Собираюсь к ней, - ответил Алексей.

Он понятия не имел, как его встретит невеста, и только надеялся, что Аня не запустит в него чем-нибудь тяжелым, едва он появится на пороге ее гостиной.

Анна Никитична, с утра позавтракав в обществе своей матушки, теперь занималась рукоделием, старательно игнорируя попытки старшего брата заговорить с ней. Андрей чувствовал себя отчасти виноватым. Он думал, что сестра обрадуется, но она всем своим видом демонстрировала нежелание примириться с ним и простить ему эту глупую выходку.

- Как тебе вообще могло прийти такое в голову?! – не выдержала она, отшвырнув в сторону пяльцы.

- Помниться, ты не один год томно вздыхала, глядя на него, – парировал Андрей.

- Да, ну, и что с того? Тебе не приходило в голову, что все могло измениться с тех пор? Я уже не та глупенькая наивная девочка, которая готова была все отдать за один только его взгляд. Андрей, я выросла, и, как мне кажется, имела полное право самостоятельно выбрать себе мужа, а не выходить замуж под давлением обстоятельств и угрозой потери репутации.

- Аня, ну, прости меня! Хочешь я его на дуэль вызову? – улыбнулся Андрей.

- Глупо! - обиженно поджала губу девушка, - Ведь именно тебе в голову пришла эта нелепая мысль.

Появление предмета их разговора на пороге гостиной прервало этот обмен любезностями между братом и сестрой.

- Какая приятная неожиданность, Алексей Васильевич, - язвительно произнесла Аня, сухо кивая ему головой, в ответ на приветствие, - Андрей, ты не мог бы оставить нас? - повернулась она к брату.

Пожав плечами, молодой человек вышел.

Аня устремила свой взгляд на Воронцова.

- Вы не оставили мне выбора, Алексей Васильевич, но поверьте, я сделаю все возможное, чтобы Вы еще не раз пожалели о своем поступке, - высказалась она.

- Моя дорогая, мы еще даже не женаты, а Вы уже ссоритесь со мной, - усмехнулся Алексей.

- О, я обещаю, у нас с Вами будет чудесная супружеская жизнь, - выразительно протянула Аня, - Вам стоит запастись терпением.

- Не стоит угрожать мне, - сверкнул глазами Воронцов, - Как Вы понимаете, это палка о двух концах. Как аукнется, так и откликнется!

Оба замолчали, в раздражении уставившись друг на друга.

- Считаю этот разговор бессмысленным, - нарушил молчание Алексей.

- Как Вам будет угодно! А теперь будьте добры, оставьте меня, - отозвалась девушка.

Глава 5

Весть о помолвке дочери барона Строганова с наследником светлейшего князя Воронцова быстро облетела весь высший свет. Этого стоило ожидать, судачили в свете. Самая красивая девушка этого сезона и самый завидный жених. К тому же семьи Воронцовых и Строгановых связывала многолетняя дружба, что также способствовало этому событию. Анна и Алексей теперь всюду появлялись вместе, как и положено жениху и невесте. Прогуливаясь в Михайловском саду солнечным осенним днем под руку со своим женихом, Анна вежливо раскланивалась со знакомыми.

- Алексей Васильевич, - обратилась она к нему, - На будущей неделе в Нарышкинских садах будет маскарад. Мне бы хотелось там побывать.

Алексей бывал на подобных увеселениях и надо заметить, что нравы там царили весьма вольные. Остановившись, он обернулся к своей спутнице.

- Анна Никитична, это не то место, которое следует посещать незамужней девице из благородной семьи, - нравоучительно произнес Воронцов.

- Но Вы же будете со мной, - кокетливо улыбнулась Аннушка, - Вы ведь не допустите, чтобы со мной что-нибудь случилось?

Молодой человек задумался. С одной стороны, в ее просьбе не было ничего невозможного. Это маскарад, все будут в масках, значит, никто не узнает, об их присутствии, но с другой… Ему не хотелось вести туда Анну, потому что в подобном месте всегда есть вероятность встретить кого-нибудь из тех его знакомых, с кем будущую жену знакомить не хотелось бы. Аня посмотрела на него умоляющим взглядом.

- Ну, хорошо, - сдался Воронцов, - Только обещайте мне, что не отойдете от меня ни на шаг.

- Обещаю! – в порыве благодарности, девушка приподнялась на носочки и коснулась губами его щеки.

Алексей ощутил легкий аромат фиалки, исходивший от ее волос. Сердце забилось быстрее, и, слегка повернув голову, он коснулся мимолетным поцелуем нежных губ. Оба замерли, вглядываясь в глаза друг другу. Воронцов первым пришел в себя.

- Идемте, время к обеду. Я провожу Вас домой.

Поздним вечером в условленный день Аннушка, одетая в костюм пастушки, выскользнула из дома через черный ход. Алексей ждал ее в своем экипаже за углом ограды, окружавшей дом барона Строганова. Увидев ее, он открыл перед ней дверцу и протянул руку, помогая забраться на подножку.

- Не передумали? – спросил он.

- Ни за что на свете! - улыбнулась она.

Достав из-под плаща маску, Аня поднесла ее к лицу и повернулась к Алексею.

- Алексей Васильевич, Вы мне не поможете?

Завязывая ленты у нее на затылке, Воронцов как бы случайно коснулся ладонью стройной шейки, и, не удержавшись от соблазна, прижался к ней губами. Аня вздохнула и откинулась на его плечо. Руки Алексея обвились вокруг ее талии.

- Аннушка, - прошептал он, - Вы заставляете меня терять голову.

Ей было так хорошо в его объятьях, что возникла желание всю ночь ехать куда-нибудь в этом экипаже, лишь бы он продолжал обнимать ее и шептать ей на ухо такие слова. Но они приехали. Воронцов вышел и подал даме руку, помогая выбраться из экипажа. Протянув стоящему на входе служащему два билета, он крепко ухватил Анну за руку и вошел вместе с ней в калитку. Аня с любопытством осматривалась вокруг. Деревья были украшены фонарями, излучавшими призрачный свет, отчего происходящее вокруг приобретало нереальные