Подари мне сердце - Юлия Сергеевна Леонова

- По крайней мере, сейчас, - подумала она.

- Вот как?!

Алексей не ожидал отказа и был им неприятно удивлен.

- И можно узнать, по какой причине? – вкрадчиво поинтересовался он.

- Я Вас слишком плохо знаю, - уклончиво ответила она.

- У нас будет время узнать друг друга, - шепнул Воронцов.

От его тона кровь прилила к ее щекам, окрашивая их пунцовым румянцем.

- Вот и поговорим об этом позже, - вырвала она у него свою ладонь, - Мы уже приехали.

Алексей усмехнулся и, выйдя из экипажа, подал ей руку.

- Спокойной ночи, Анна Никитична, - слегка наклонив голову, произнес Воронцов, прощаясь с ней около дверей ее дома.

- И Вам, Алексей Васильевич, спокойной ночи, - поспешила скрыться от его жаркого взгляда Аня.

Глава 3

Утром Аню разбудила ее камеристка.

- Просыпайтесь, барышня, - тормошила она девушку, - Батюшка Ваш видеть Вас желает.

Сладко потянувшись, Аннушка с улыбкой соскочила с постели. Как же удачно все складывалось для нее! И пусть Воронцов не признался ей в своих чувствах, не стал бы он просто так просить ее руки. Быстро одевшись с помощью своей горничной в лёгкое утреннее платье из тончайшего муслина цвета лаванды, Аня спустилась в отцовский кабинет. Улыбка быстро пропала с ее лица, стоило ей увидеть там Алексея.

- Значит, все-таки решил в обход ее желания просить батюшку, - рассердилась она.

- Доброе утро, папенька, - поздоровалась она, - И Вам Алексей Васильевич, доброго утра.

- Аня, у нас тут с Алексеем Васильевичем серьезный разговор намечается, - начал Никита Александрович.

- Да? И о чем же? – спросила девушка.

- Алексей Васильевич просил твоей руки, вот я и решил спросить твоего мнения на этот счет.

- Мое мнение Алексею Васильевичу известно, - ответила Аня, устремив свой взгляд на Воронцова.

- Мне бы тоже хотелось его услышать, - произнес барон Строганов задумчиво глядя на свою дочь.

- Я не выйду за него замуж, - четко произнося каждое слово, ответила девушка.

- Но почему? – удивился Никита Александрович.

Строганов прекрасно понимал, что Алексей блестящая партия для его дочери, вряд ли в этом сезоне она получит предложение лучше этого. К тому же сама мысль породниться с Воронцовыми была очень заманчива.

- Просто не хочу, - отрезала она

- Я, конечно, не стану настаивать. Это твое право, - ответил отец.

- Ну-с, сударь, - повернулся он к Воронцову, - Вы сами все слышали.

Алексей поднялся с кресла, и одарил Анну дерзким взглядом.

- Да, Никита Александрович, я все прекрасно слышал. Еще раз благодарю, что выслушали меня.

- Прощайте, сударыня, - усмехнулся Алексей, поднося к губам ее руку.

Горячие губы обожгли тыльную сторону кисти, вызвав дрожь во всем теле от корней волос до кончиков ногтей. Аня смотрела ему вслед не в силах поверить, что он только что перечеркнул все ее радужные надежды одним единственным словом.

Воронцов вышел из кабинета Никиты Александровича, ни разу не оглянувшись. Внешне Алексей был абсолютно спокоен, хотя в душе у него все просто кипело от едва сдерживаемого гнева. И все-таки она отказала ему! Вчера он решил, что это просто каприз, но, как показало сегодняшнее утро, он ошибся. Чего она ждет, что он будет вместе с этими глупцами изображать из себя влюбленного идиота? Этого не будет никогда! В свете найдется немало девиц, которые почли бы за честь, сделай он им предложение.

С такими мыслями Алексей вышел из дома Строгановых. Сегодня бал давали его родители. И, бесспорно, Строгановы, как друзья семьи, были приглашены. При мысли, что ему снова придется весь вечер лицезреть Анну в обществе ее поклонников, Воронцов готов был завыть. «Не буду замечать ее!» - дал он себе слово. О том, чтобы не появиться, не могло быть и речи. Матушка так долго готовилась к этому событию, и огорчать ее не хотелось. К тому же есть масса способов отвлечься. Однако на деле следовать выбранной линии поведения оказалось куда сложнее, чем предполагалось. Анна действительно прибыла вместе с братом Андреем. Немного позже появились и их родители барон и баронесса Строгановы. При встрече девушка сухо кивнула ему и ослепительно улыбнулась его младшему брату. Чего-чего, а этого Алексей никак не ожидал. У него с Андреем разница в возрасте была всего в два года и, заметив очевидное внимание со стороны младшего братца к интересующей его особе, он в полной мере испытал на себе такое сильное чувство, как ревность. Мрачно наблюдая как эти двое, по всей видимости, быстро нашли общий язык, Алексей допивал третий бокал шампанского. А уж когда Анна и Андрей закружились в вихре вальса, Воронцов готов был поговорить с младшеньким по-мужски.

Заметив его состояние, Андрей Строганов подошел с очередным фужером игристого напитка. Протянув его другу, он усмехнулся - слишком уж явно на лице Алексея проступали испытываемые им чувства.

- Ты ничего не забыл, друг мой? – спросил Андрей.

- Не пойму, о чем ты? – зло процедил Воронцов, не отрывая взгляда от танцующей пары.

- Пари! - ухмыльнулся Андрей.

Он понимал, что в этот момент отдает в руки Алексея козырную карту, но, зная о детской влюбленности сестры, совершенно искренне полагал, что действует в интересах обоих.

- Пари?! – понимающая улыбка появилась на его лице, - Ну, что ж, слово я держу всегда.

- Только, я тебя умоляю, не перепутай окно спальни Анны с моим, - пошутил Андрей.

Окончания вечера Алексей дождался с трудом. Он ускользнул из дома, как только Строгановы распрощались с его родителями. Стоя в саду под окнами их особняка, он ждал, когда погаснет свеча в спальне у Анны.

Аня не подала виду, что она разочарована поведением Алексея, но в душе остался неприятный осадок. Он словно не замечал ее. Ни разу не пригласил и, по всей видимости, потерял к ней всякий интерес.

Стоя перед зеркалом, она вытащила все шпильки, удерживающие прическу и, взяв расческу, принялась расчесывать густые пряди. Покончив с этим занятием, она задула свечу и нырнула в постель. Сон уже почти сморил ее, когда со стороны окна ей послышался какой-то странный звук, будто кто-то пытается открыть его. Забившись в угол кровати, она прислушалась. Снова раздался шорох. Когда же рама практически бесшумно распахнулась, и кто-то мягко спрыгнул на пол с подоконника, она