Рождественская Ведьма (ЛП) - Харпер Хелен

Я приподнялась на локтях и спокойно взглянула на Винтера.

— То, что другие пытались и потерпели неудачу, вовсе не означает, что неудача всегда будет конечным результатом, — я выгнула бровь. — Честно говоря, звучит как пессимистичное, ленивое отношение к делу.

Уголки губ Винтера приподнялись.

— Ленивое? — переспросил он, и глаза его сверкнули.

Я сдержала ответ, который хотела дать. Как бы мне ни хотелось поощрить подшучивание и посмотреть, насколько далеко мы сможем зайти в общественном месте, сейчас, к сожалению, не время. Я поднялась на ноги, услышав, как скрипнули мои кости, и серьёзно посмотрела на Винтера.

— У нас проблема.

— Не то слово. Я надеялся на костюм секси-эльфа, а не болезненно тучного мужика с таким количеством растительности на лице, что уже просто не гигиенично.

Я скривилась.

— Вообще-то, это реальная проблема, не связанная с адской дырой под названием «шатёр Санты».

Винтер застыл.

— Продолжай.

Я с надеждой посмотрела на него.

— Полагаю, ты не захочешь прямо сейчас собрать чемодан и сбежать со мной, пока мы не окажемся как можно дальше от всего, что связано с Орденом?

Он не ответил.

Я вздохнула.

— Так я и думала, — я провела рукой по спутанным кудрям. — Пропала какая-то ангельская штуковина. Предполагалась, что она будет на вершине главной рождественской ели на площади, но никто не может его найти. Очевидно, его пропажа повлечёт за собой как минимум одно ужасное проклятие, — я пожала плечом. — Фактически, мы все обречены, но на что — зелёные гнойники или дымящиеся вулканы, я не знаю.

Какое-то время лицо Винтера не выражало ничего, кроме неподдельной озадаченности. Затем, в его глазах словно зажёгся свет.

— Подожди минутку, — медленно произнёс он. — Ты говоришь об Ангеле Ордена? Сделанного из чистого серебра? Примерно такой высоты? — он руками изобразил форму.

Я поджала губы.

— Понятия не имею, — ответила ему я. — Я эту штуку никогда не видела. Что я знаю, Рафаэль Тобиас Сексуальная Задница Винтер, так это то, что на него наложено по крайней мере одно проклятие. Если Ангел на самом деле пропал, последует катастрофа, — врубайте драматическую музыку.

Винтер в задумчивости потёр подбородок.

— Я об этом слышал, — подтвердил он.

Я несколько раз ткнула его пальцем в грудь.

— Видишь? Видишь? Ты даже ни капельки не суеверен, а всё равно веришь в это проклятие.

Он закатил глаза.

— Эй, подожди. Я не сказал, что верю в проклятие. Я просто сказал, что я об этом слышал. Ангел Ордена — очень ценный объект, — нахмурился он. — Мне неприятно думать, что кто-то мог его украсть.

— Может, — предложила я, — нам стоит послать кого-нибудь в канализацию под библиотекой, поискать его там?

Разумеется я имела в виду место, где был спрятан скипетр после того, как его якобы украли. В тот раз, едва не утонув в зловонных канализационных водах, я наконец поняла, что Рафаэль Винтер вовсе не такой идиот, каким я его считала. Орденский зануда, ага. Крайне желанный Орденский зануда? Определённо.

Винтер позволил себе лёгкую ухмылку при этом воспоминании, после чего посерьёзнел.

— На всякий случай пошлю кого-нибудь вниз проверить. Думаю, маловероятно, что Ангел там, не так ли? — он посмотрел на меня. — Иви, может, я не верю в проклятия. Может, я не суеверный. Но это не означает, что я не считаю Ангела ценным. Он всегда был центральным элементом рождественской ели. Ведьмы любят традиции, а Ангел Ордена — это как раз про традиции. Нехорошо, что он пропал, совсем нехорошо, — он покачал головой. Мой Винтер был обеспокоен. Я не собиралась это терпеть.

Я скрестила руки и вытянулась во весь рост, выпятив грудь и чувствуя, как во мне струится злость. Есть лишь одна причина, по которой мог пропасть Ангел: кто-то пытается положить конец правлению Винтера в качестве Ипсиссимуса. Несмотря на всё, что было ранее, у него всё ещё имелись недоброжелатели. Что ж, они не брали в расчёт, что на его стороне буду я. Я никому не позволю причинить ему вред. Я не хотела, чтобы на моей коже появились наполненные гноем гнойники, или чтобы на меня изверглись огненные вулканы, но это всё уже не важно. Я собиралась найти Ангела, найти того, кто его взял, и спасти положение, чёрт побери. Кроме того, если смогу стать героем часа, то несомненно смогу выпутаться из катастрофы с шатром Санты.

— Выглядишь злой, — заметил Винтер.

— И я зла! Но не волнуйся. Я найду Ангела и остановлю проклятие, чем бы оно ни было. И я удостоверюсь, что никто, ведьма или кто-либо ещё, даже не подумает о том, чтобы испортить моё первое Рождество с тобой. Я хочу, чтобы мы с тобой одни валялись на диване и смотрели «Эту замечательную жизнь» и поедали индейку и шоколад. Необязательно индейку и шоколад одновременно, но мы могли бы об этом подумать. Оба варианта хороши, — я даже не останавливалась, чтобы перевести дыхание. Я была в ударе. — Будет омела, Будут обнимашки. Не будет злых ведьм с наполненными проклятиями злоключениями, прерывающими наши праздники, — для полного эффекта я яростно на него посмотрела. — Понял? — требовательно спросила я.

Винтер поднял руки и отступил назад.

— Ты грозная дамочка, Иви Уайлд.

Я приподняла бровь.

— Грозная? — я усмехнулась и сморщила носик. — Ты ещё ничего не видел.

Глава 5

Я была на полпути к железнодорожной станции, когда поняла, что Винтер так увлёк меня, что я забыла проверить расписание поездов. Бывали дни, когда я скучала по работе таксистом.

Несмотря на все мольбы, меня лишили прав за лишение скорости. Я пыталась акцентировать внимание на том факте, что превышение скорости для меня не характерно, и я предпочитаю делать всё медленнее. На самом деле, единственная причина превышения скорости заключалась в необходимости остановить серийного убийцу. Однако меня не услышали, и теперь я вынуждена полагаться на общественный транспорт или милость окружающих. Обычно это не вызывало проблем: мне не составляло труда убедить ведьм разных уровней отвезти меня туда, куда я хотела. Но в этот раз я ехала одна. Если план по дестабилизации Винтера действительно существовал, то когда я размажу предателя по подмороженному декабрьскому тротуару, свидетели мне будут не нужны. А то придётся и их размазать.

К несчастью, когда я добралась до железнодорожной станции в Оксфорде, нужный мне поезд уже отходил от платформы. Встревоженно вскрикнув, я сделала единственное, что могла.

На дальнем конце насыпи, прямо за самой платформой, росло несколько симпатичных деревьев. Учитывая, что задача эта стала результатом того, что на меня чуть не упала рождественская ёлка, я не чувствовала угрызений совести, украдкой послав в направлении ближайшего дуба руну, из-за чего его ствол сломался, и дерево с громким стуком упало на железнодорожные пути. Вот так. Может, магия и не влияет на технологию поездов, но это не значит, что у меня в рукаве нет кучи трюков, чтобы заставить их делать то, что мне нужно.

Мгновение спустя поезд, вздрогнув, остановился, и меня осенило, что он заезжал на станцию, а не отправлялся с неё. И мне удалось лишь задержать его прибытие. Упс.

Послышалось несколько испуганных вскриков жителей пригорода, спешащих на работу, а двое охранников бросились к нам и беспомощно вытаращились на заблокированные пути. Я смущённо кашлянула и скользнула ближе.

— Не понимаю, — сказал тот, что постарше. — За весь день не было ни малейшего дуновения ветра.

Я поморщилась.

— Эти деревья были посажены великим инженером, Изамбардом Кингдом Брюнелем! — ответил другой. — Они часть нашего наследия! Они стоят здесь почти двести лет. Поверить не могу, что одно из них упало.

Справедливости ради, два всё ещё осталось. Тем не менее чувствовала я себя совершенно паршиво. Я прочистила горло.

— Эм, я могу помочь.

Оба они повернулись ко мне, и по глазам старшего охранника я поняла, что он меня узнал.

— Ты та ведьма, — сказал он. — Та, что спит с новым Бегемотусом.