Охота началась - Бенедикт Мироу

class="p1">– Конефно! Так и фделаю! – Он перепрыгнул через храпевшего во сне тролля и встал рядом с Седриком. – И фто теперь?

Но Седрик ему уже не ответил. Он сел, сложил руки на коленях и закрыл глаза. Сделал глубокий вдох и попытался вытеснить из сознания треск пожара и крики толпы. Его дыхание замедлилось. Он был совершенно спокоен.

Мой дедушка бог.

Моя мать нимфа.

А я – друид.

Снова шум и шелест, бесчисленные голоса и свет жизни вокруг. Седрик порадовался тому, что благодаря усиленным тренировкам в последние недели научился быстро переходить из одного мира в другой. Всего за секунду он покинул мир людей и вошёл в другой, «золотой мир», как называл его про себя. Как и в предыдущие разы, люди, звери и растения сияли здесь золотом на фоне сероватого и размытого пейзажа. Он стоял тут, в этом мире, а где-то далеко-далеко сидело его человеческое тело. С закрытыми глазами, словно Седрик спал. Под защитой Эллиота, его друга.

Он прошёл несколько «золотых» метров к краю площади и огляделся. Всё, что было наполнено жизнью, мерцало этим тёплым золотым светом. Магия трёх ведьм на сцене же, наоборот, была холодной. Магическая сила Эсмеральды по-прежнему мощно пульсировала тёмно-синим, но у её напарниц была бледной и неровной. Ведьмы соединяли свою энергию; во всяком случае, из центра их полукруга в небо устремлялся прямой поток синеватых искр. Вокруг них тоже мерцала магическая энергия, а там, где волшебный столб достигал туч, всё бурлило и кипело. Но Седрик чувствовал, как ведьмы устали. «У них ничего не выйдет», – подумал он.

В этом золотом мире он двигался легко и быстро. Он уже научился выходить из тела, только пока не знал, как долго может продержаться и как далеко может уйти. Сейчас ему оставалось лишь надеяться, что он сумеет найти то, что ищет. Однако, как бы он ни старался, вытянуть из клубка спорщиков ту самую ниточку у него не получалось. Всюду мелькали голубые и синие вспышки разъярённых ведьм, а гнев людей пылал ярче, чем пожар на крышах домов. Седрик выругался. Неужели он ошибся? Как ему найти в этом хаосе Бейру?

Он побежал, нет, почти полетел над площадью, дико вертя головой, и наконец заметил Бейру возле кучки брёвен – костра, который должен был гореть в её честь.

Да, вероятно, это была она – Бейра, богиня зимы. И она была не одна.

У костра, элегантно обвив хвостом лапы, гордо сидела старая волчица. Около неё стояла прекрасная юная дева в светлой одежде и, ласково улыбаясь, смотрела на Седрика.

Здесь, в этом мире, волчицу и деву окружало такое яркое сияние, что Седрик невольно прищурился. Подойдя ближе, он понял, что на него смотрела не только дева, но и волчица. От неё исходила такая сила, что Седрик задрожал.

Это сама Бейра, королева зимы, должно быть, предстала ему в облике волчицы.

Как и говорил его дед.

А рядом с ней, вероятно, была Бригид. Богиня весны, поэзии, врачевания и кузнечного дела. Прекрасной Бригид даже королева зимы уступает свой трон.

Обе богини спокойно смотрели на Седрика, но когда он сделал шаг в их сторону, волчица грозно зарычала:

– Остановись там!

Седрик вздрогнул. Её голос был холодным, как лёд. Волчица внезапно показалась ему огромной, гораздо больше, чем мгновение назад. В её глазах горела неприязнь. Бригид, наоборот, разглядывала его с ласковым интересом, но молчала.

Седрик собрался с духом и заговорил.

– Нам нужна твоя помощь, Бейра, – тихо проговорил он.

Волчица не ответила.

– Нам нужна зима, чтобы…

– Почему я должна тебе помогать? – спокойно спросила Бейра.

– Потому что… я прошу не за себя, – ответил Седрик сдавленным голосом. – Деревня горит и…

– И ты не знаешь, что делать?

– Знаю, – осторожно возразил он. – Я прошу у тебя снега. Снег потушит огонь, и Край Омел будет спасен. – Он затаил дыхание, ожидая ответа.

Волчица оскалилась, обнажив острые клыки. Седрик со страхом понял, что богиня усмехнулась.

– Друид просит меня об одолжении. Давненько такого не было. – Она засмеялась, и её смех напомнил звяканье льдинок. – И ты не боишься меня?

А должен? Седрик лихорадочно вспоминал, не забыл ли сказать Бейре ещё что-то важное.

– Ты смельчак. Или безумец. Или всё вместе. – Она снова засмеялась. – Мне это нравится.

Седрик растерялся. Всё шло не так, как он ожидал. Занервничав, он посмотрел на Бригид, но от неё, конечно, не стоило ожидать никакой помощи – она только загадочно улыбалась.

Тут волчица встала и подошла к нему на пару шагов, прижав уши к голове и пристально смотря на него. Воздух вокруг них, казалось, вибрировал от напряжения.

– Ты можешь вызвать бурю. Ты мог бы попросить самого бога грома Тараниса, чтобы он прислал непогоду. Но ты пришёл ко мне.

Седрик едва дышал от страха.

Волчица склонила голову набок.

– Слишком поздно. Я не могу помочь тебе. Сегодня моя сестра взойдёт на трон. Моё время в этом году истекло. Значит…

Бригид свела брови и посмотрела на огненную волчицу.

Бейра подняла голову и повернулась к юной богине. Они глядели друг на друга, словно безмолвно обменивались мыслями. Потом Бригид кивнула, а волчица тихо зарычала и с довольным видом облизнулась.

– Тебе повезло, друид, – тихо сказала она. – Ты понравился моей сестре.

Бригид снова улыбнулась, затем наклонилась вперёд, согнув спину. Из неё во все стороны брызнул свет, становясь всё ярче и ярче. Седрик не выдержал и отвернулся. Но когда он осмелился снова взглянуть на богиню, на её месте уже сидела рыжая лисица. Навострив уши, она бесстрастно смотрела на Седрика своими светло-карими глазами.

Там, где только что стояла волчица, тяжело опиралась на посох старуха с седыми волосами в тёмном шерстяном пальто. Её голос остался прежним, но звучал мрачно, когда она направила на Седрика свой узловатый палец.

– Ты заплатишь за это. – Она прищурилась. – Не сегодня. Потом, когда-нибудь.

Седрик испугался. В глубине души он знал, что так оно и будет. Что всё, о чём он просит, не сбудется просто так. За всё придётся заплатить свою цену. Когда-нибудь.

Страх перед расплатой настиг его так внезапно и с такой силой, что он вздрогнул. Связь с золотым миром оборвалась, богини исчезли, и он снова очутился на мостовой перед Эллиотом, дрожа всем телом.

– Фшё яфно? Полуфилось у тебя?

– Я… я не знаю, – пробормотал Седрик и с трудом поднялся на ноги. Прыжок в другой мир отнял у него много сил. Кажется, даже больше обычного?

Нет, это не то, что имела в виду Бейра. Но что