Пиратский мир - Ричард Кот

– Сэр, будьте осторожны! – сказал часовой.

– Конечно, Джек, мы вернёмся к вечеру, – пообещал Оратор.

– Опасайтесь Тёмного Тигра! – проорал кто-то вслед, и Оратор махнул рукой.

Когда мы отошли, я спросил:

– Что ещё за Тёмный Тигр?

– Местная легенда. Говорят, по джунглям бегает тень, пожирающая и местных, и наших, – отозвался Оратор. – И считают, что это Тёмный Тигр, потому что так его рисует местное племя. Но на самом деле, никто его особо не видел. Да и выходит он только, когда стемнеет.

Мы шли, пока солнце не начало клониться к закату. Впереди были только джунгли и тропы, прорезанные капитаном и его командой. Никого. И только мы повернули назад, как кое-что произошло. Я на что-то наступил. Нагнувшись, я подобрал это что-то, и сердце моё затрепетало. Драгоценный камень! Обработанный, чистый! Сокровища?..

Я шёл последним, поэтому никто сначала не понял, что я отстал. А когда они поняли, я уже делал вид, что затягиваю шнуровку на сапоге. Драгоценный камень размером с ноготь я прятал в потной ладони, а сам оглядывался по сторонам, запоминая местность. Надо будет завтра сюда вернуться и всё как следует осмотреть. И ещё – подумать, стоит ли кого-то посвящать в это всё.

На всякий случай я сделал зарубку на дереве, а потом догнал остальных и пошёл за ними как ни в чём не бывало, спрятав драгоценный камень в карман штанов. По пути назад я думал. Мы сошли с тропы и углубились в джунгли к ручью. Там я нашёл камень. Какие достопримечательности рядом? Собственно, сам ручей, ещё какая-то скала, а так, в целом, ничего особенного. Сплошные деревья и лианы. Завтра обыщу всё получше.

– Помогите!

Я прекратил думать и прислушался. Остальные тоже застыли, надеясь установить источник звука.

– Помогите!!! – ещё более громко завопил мужской голос. Он исходил из чащи.

– Пошлите, только аккуратно, – решил Оратор, покрепче перехватывая ружьё. Валькирия тоже сняла своё с плеча, ну а я выхватил мачете. Ловелас выудил из ремня небольшой нож, совсем для джунглей неподходящий.

Тем временем, впереди мужчина то орал, то прерывался, напуганный до смерти. Там Плут или Тренер? Или вовсе не Путешественник, а какой-нибудь местный бедолага? Я вышел вперёд и принялся прорубать нам путь при помощи мачете. У Оратора тоже был, но он держал ружьё и готовился стрелять.

Впереди темнела чаща, кое-где между густых крон деревьев пробивались солнечные лучи. В одном из таких лучей мы увидели гигантскую паутину и застрявшего в ней худощавого парня. Тот дёргался и вопил, запутываясь всё сильнее.

Валькирия сдавленно охнула. Я проследил за её взглядом и увидел паука, ползущего к застрявшему мужчине по веткам и нитям паутины. Нити паутины были размером с хороший трос, а сам паук – с целую лошадь. Паук полз к застрявшему парню, парень видел его и орал «помогите!» во весь голос, хрипящий от потуг.

Оратор вскинул винтовку, прицелился и выстрелил в паука. Паук сорвался с ветки и упал на землю, и Валькирия выстрелила в него ещё раз. Паук вздрогнул, но всё-таки поднялся на свои мохнатые многочисленные лапы и… пополз к нам. Жуткое зрелище – видеть насекомых такими огромными.

Я приготовил мачете, хотя и не знал, смогу ли воспользоваться им в ближнем бою. Паук огромный, его движения дёрганные и стремительные, он сразу же укусит меня… Оратор перезарядил, наконец, ружьё и выстрелил снова. В этот раз он попал ему между многочисленных глаз, и паук с рёвом, похожим на львиный, упал, разметав вокруг свои волосатые ноги.

– Он ведь умер? – прошептала Валькирия, целясь в паука из ружья.

Я подошёл к ближайшей лапе и пнул её. Паук остался лежать на земле. Наверное, умер. Вряд ли он способен изображать мёртвого, чтобы застать нас врасплох.

– Да уж, это совсем неприкольно, – пробормотал Ловелас, стоящий позади нас и взирающий на всё происходящее широко открытыми глазами. – Я бы тут помер один…

– Не помрёшь, если будем держаться вместе, – заявил я и обратил внимание на мужчину, который, дёргаясь, пытался выбраться из липкой паутины.

Мы перешагнули через гигантского мёртвого паука и, озираясь по сторонам, медленно подошли к паутине. Наполовину замотанный в куколку из паутины, парень наблюдал за нами и едва слышно всхлипывал от пережитого ужаса. Глаза зажгло. «Путешественник 3». Плут.

– Вы не поверите, как я рад вас всех видеть! – всхлипывая, пробормотал Плут.

Мы с Оратором разрезали паутину, неприятно липнущую к мачете, и освободили его из западни. Он вылез из разрезанного кокона и отскочил от него весь липкий и неопрятный. В этом мире Плут был долговязым парнем-подростком со светлыми вьющимися волосами и покрасневшими глазами. Одет он был в чёрную рубашку и чёрные же штаны, подпоясанные кожаным ремнём. На боку у него торчала бамбуковая палка.

– Ты в порядке? – оглядывая его, спросила Валькирия.

– Да, всё нормально, – Плут прекратил всхлипывать и оглядел нас слезящимися глазами. – Я такого совсем не ожидал… Идёшь-идёшь, а тут – такенная паутина и такенный паучище! А где взять такое же ружьё?

– Нигде, – отрезал Оратор. – Патронов всё равно почти не осталось.

– Ты не видел Тренера? – спросил я, оглядываясь по сторонам, точно ожидая увидеть на соседней паутине крепкое тело.

Плут пожал плечами, и мы все на него уставились. Он нехотя сказал:

– Я не уверен, но кажется, видел. Вот там, – он ткнул себе за спину. – Я поэтому туда не пошёл. Там под водопадом стоял какой-то огромный мужик и мылся. Выглядел он действительно гигантским, как маленький великан.

– Вооружён? – спросил я.

– Ещё как! Огромными кулаками! Вот такими! – и Плут показал, какими именно были кулаки. Получается, размером с дыню.

– Что ж ты не попытался к нему подойти, пока он мылся? – спросил Оратор.

– Ты больной, что ли? А вдруг это не Тренер, и он меня прикончит? Вдруг он там не один вообще? Не стал я так рисковать…

– Что ж, справедливо.

– А вы все вместе сейчас ходите? – Плут оглядел нас. – Ещё одного на борт возьмёте?

– Что ты думаешь про последнее сообщение Системы? – спросил Оратор.

– Давайте выйдем из этого мрака, и я вам расскажу, что я обо всём этом думаю.

Мы вышли обратно на тропу, и Плут,