Пиратский мир - Ричард Кот

боялись диких животных – из джунглей нет-нет да доносились рыки и повизгивания.

Я смотрел на звёзды и размышлял. О доме. Об этом месте. Сравнивал их и дивился, что они так похожи. Ведь это почти такие же звёзды, как в моём мире, там такие же джунгли и такое же море – по крайней мере, на видео, которые снимали туристы. Но почему? Неужели другие миры точно такие же, как наш? Да, есть кое-какие различия, например, магия, антропоморфные крысы или вот это шерстяное племя, но в целом, всё точно такое же. Такие же законы тяготения, такие же люди, такие же проблемы. Раньше мне казалось, что другие миры, если они существуют, отличаются от нашего намного больше.

Что-то было в этой мысли, но я не мог понять, что. Было бы интересно узнать, что собой представляет Система и где физически находятся миры, по которым мы путешествуем. Удастся ли нам это в конце своего путешествия?

Удастся ли нам обмануть Систему и закончить соревнование вничью?

Глава 2

Я проснулся, потому что солнце било мне в глаза. Ловелас и Валькирия – ранние пташки – уже что-то жарили на костре. Я сходил к ключу, умылся, потрогал лицо. У Нэля из прошлого мира борода не росла совсем, так, жалкий пушок, а у этого парня уже появилась щетина. Я задумчиво её почесал и подумал, что неплохо бы побриться – наверное, можно будет аккуратно попробовать ножом, только его надо сначала наточить.

После завтрака мы продолжили путь вглубь острова. Ловелас вчера согласился присоединиться к нашему плану – ещё бы, мы ведь предлагали ему победить, отказываясь от борьбы за победу! Хорошо бы и Тренер отказался от неё…

– Надеюсь, хотя бы в этот раз он не будет сильным и могучим, – сказал я, когда мы заговорили о Тренере. – Вот бы он был маленьким худым мальчиком.

– Лет пяти, – съязвила Валькирия.

– Ой да ладно тебе! Ведь он тебя тоже напрягает! – заметил я. – Ловелас, ты ведь тоже боишься Тренера?

– Боюсь, – честно сознался тот. – Ещё как боюсь!

Валькирия лишь рассмеялась, а затем сказала:

– У меня было четверо братьев, таких же огромных и грубых как он. Я привыкла.

– Четверо?! – удивился Ловелас. – А ты была старше или младше?

– Младше. Я самая младшая в семье.

Вот почему она такая боевая – потому что росла рядом с грубыми мужчинами. Время от времени Валькирия могла проявить и мягкость, но такое на моей памяти случалось редко. Это потому что, объяснял себе я, ей приходилось соревноваться с мужчинами.

Ловелас тоже немного рассказал о себе, но с крайней неохотой: есть жена, двое детей. Валькирия намекнула, что, раз он женат, нехорошо флиртовать с девушками из других миров, но Ловелас с ней не согласился:

– Там я скучный человек на задолбавшей работе. А здесь я – другой человек и могу делать что хочу. Я не изменяю.

– Но ведь это как уехать в путешествие, – продолжала настаивать на своём Валькирия. – Вот представь свою жену. Она бы вселилась в другое тело и изменила бы тебе. Было бы тебе приятно?

– Да мне плевать, – заявил Ловелас. – Пусть что хочет делает.

После этого мы замолчали и больше к этой теме не возвращались. Видимо, у него с женой не всё было гладко. Про себя я не стал говорить ничего да было и нечего: ни жены, ни детей, ни братьев-сестёр. Родители живут в другом городе, приезжаю иногда на выходные, а друзей и вовсе нет, только в онлайне. Офис, дом – вот и вся моя жизнь.

Все приуныли, и я решил поднять настроение:

– У меня появилась идея, как нам убрать с дороги Тренера. Можно отдать его на съедение этим шерстяным гухо.

Никто не улыбнулся – ни пребывающий в своих мыслях Ловелас, ни Валькирия. Она ещё и окатила меня ледяным взглядом:

– Это дурацкая идея, Крыс. Мы не можем убить человека просто за то, что он нам не нравится.

– Но он сам наверняка устроит на нас охоту! – не согласился я. – Особенно, на нас с тобой.

– Это не значит, что мы должны опускаться до его уровня.

Мысленно я с ней не согласился. Вспомнить, как он охотился за мной в предыдущем мире… Ведь вообще не давал никакой передышки, постоянно меня преследовал. Валькирия ещё изменит своё мнение, когда Тренер попытается её убить. Теперь-то он прицепится не только ко мне, но и к ней – и тогда она узнает и поймёт, что это такое: либо он, либо мы.

Мы пробирались через солнечные джунгли, надеясь встретить остальных – и желательно, Плута и Оратора встретить быстрее, чем Тренера. Но пока что попадались только разноцветные птицы и бабочки, змеи на деревьях и обезьяны, скачущие с лианы на лиану. Кругом всё было такое живописное, такое яркое, такое летнее, что порой я забывал, зачем я здесь. Хотелось просто бродить по острову и радоваться жизни.

Но мне ещё нужно выполнять миссию. Да, хотя мы вроде как порешали, что отдадим победу Ловеласу, Плуту или Оратору, я не собирался сидеть сложа руки. Потому что, во-первых, Система накажет меня за бездействие, а во-вторых, я могу остаться у разбитого корыта, если что-то вдруг пойдёт не так: меня обманут, либо я останусь с Тренером один на один. Так что я зорко посматривал по сторонам, чтобы не пропустить чего-нибудь важного – подсказки к поиску сокровищ, например.

Впереди мы увидели тёмный дым. Из-за деревьев были видны остро наточенные колья, выполняющие функцию забора.

– Думаете, это снова гухо? – спросил Ловелас.

– Надо зайти посмотреть, – решил я, и остальные не стали спорить. Мы уже долгие часы шли через джунгли, и нам хотелось увидеть что-то новенькое.

Спустя полчаса мы дошли до источника дыма. Забор из деревьев с остро наточенным концами ограждал дома, сложенные из камней, бамбука и соломы. Тут и там висели разноцветные ленточки, а за забором весело хохотали люди. И вроде бы, даже не из племени гухо.

Мы подошли к воротам, и часовой тут же наставил на нас ружьё. Одет он был примерно как мы.

– Эй! Вы кто такие?!

Я чуть не прослезился. Настоящий человек! Не шерстяной, не гухо.

– Мы попали в кораблекрушение! – прокричал я. – Можно к вам зайти?!

Часовой подозрительно