Письмо от русалки - Камилла Лэкберг

— Не получится, у меня масса дел.

Усиленно моргая, он пытался сосредоточиться на дороге.

— Послушай меня, — решительно сказала Паула. — Сверни возле заправки, и поменяемся местами. Я отвезу тебя домой, а потом заеду в участок и привезу тебе все материалы, которые нужны. И отправлю кассету на экспертизу. Только пообещай мне немного сбавить обороты. Ты слишком много работал в последнее время, и дома у тебя сейчас непростой период. Я помню, как тяжело было Юханне, когда она ждала Лео, ты наверняка сейчас вкалываешь за двоих.

Патрик кивнул и нехотя подчинился. Остановившись у заправки в Хогсторпе, он вышел из машины. У него просто не было сил возражать. На самом деле он не мог позволить себе выходной — не мог отключиться даже на пару часиков, однако организм протестовал против такого рабочего ритма. Если дать себе немного отдыха, в спокойной обстановке просмотреть материалы, то, может быть, к нему вернутся силы, которые позволят сдвинуть расследование с мертвой точки.

Прислонившись головой к стеклу над пассажирским сиденьем, Патрик заснул еще до того, как Паула выехала на трассу. Когда он открыл глаза, машина стояла перед его домом. Он растерянно выбрался из нее.

— Пойди приляг. Я скоро вернусь. Оставь дверь открытой, я зайду и положу бумаги в прихожей, — сказала Паула.

— Хорошо, спасибо, — проговорил Патрик, не в состоянии сказать ничего больше.

Он отпер дверь и вошел.

— Эрика!

Ответа не последовало. Патрик звонил ей утром, но так и не дозвонился. Наверное, она поехала к Анне и застряла у нее. На всякий случай он написал жене записку и оставил на столике в прихожей, чтобы она не испугалась, войдя в дом и услышав посторонние звуки. Затем поднялся на негнущихся ногах по лестнице и рухнул на кровать. Он заснул, едва голова коснулась подушки, но сон был поверхностным и беспокойным.

В жизни наметились какие-то изменения. Не то чтобы Луизе нравилось ее существование в последние годы, но все в нем, по крайней мере, было знакомо и понятно. Холод, безразличие, обмен острыми, хорошо отточенными в словесных боях репликами.

Теперь же она ощущала, что земля уходит из-под ног. Во время их последней ссоры в глазах Эрика промелькнула какая-то странная решимость. Его отвращение не было для нее новостью и обычно не задевало ее. Но на этот раз все было как-то по-другому, и это напугало ее больше, чем она могла предположить. Потому что где-то в глубине души она все же надеялась, что они так и будут танцевать свой унылый танец до гробовой доски.

Эрик странно отреагировал, когда она упомянула Сесилию. Обычно он не обращал внимания, когда она начинала говорить о его любовницах. Просто делал вид, что не слышал. Почему же он так рассердился сегодня утром? Может быть, это признак того, что Сесилия что-то для него значит?

Луиза допила содержимое своего бокала. Мысли уже начали путаться. Все постепенно тонуло в приятном тепле, распространяющемся по телу. Она налила себе еще вина, посмотрела в окно на лед, охватывающий острова, а рука сама собой подносила бокал к губам.

Она должна узнать, что происходит. Действительно ли ее жизнь дала трещину, или ей показалось. Одно она знала точно — если танцу суждено закончиться, то не изящным поклоном. Она будет топать и махать руками до конца, пока не разрушит все. Если она не хочет Эрика, это еще не значит, что она отпустит его просто так.

Когда Эрика приехала к Анне забрать Майю, та настойчиво сопротивлялась. С двоюродными сестричками и братиком было слишком интересно, чтобы ей захотелось домой. Однако после долгих переговоров Эрике все же удалось надеть на нее комбинезон и усадить в машину. Ее немного удивило, что Патрик больше не пытался с ней связаться — с другой стороны, она ему тоже не звонила. Собственно, Эрика еще до конца не придумала, как объяснит свою сегодняшнюю поездку. Но что-то ей придется сказать, ведь она должна немедленно передать Патрику рисунки. Что-то подсказывало Эрике, что это важно, что полиция должна их увидеть. И в первую очередь — потребовать объяснений у Кристиана. Более всего ей хотелось бы поговорить с ним самой, но она понимала, что поездки в Гётеборг уже вполне достаточно. Не может же она продолжать собственное расследование за спиной у Патрика.

Свернув к своему дому, Эрика увидела в зеркале заднего вида полицейскую машину. Наверняка Патрик, но почему он не пересел в свою собственную? Вынимая Майю из автокресла, она посмотрела в сторону машины, которая въехала во двор и припарковалась рядом с ней. Эрика с удивлением обнаружила, что за рулем не Патрик, а Паула.

— Привет, а где Патрик? — спросила Эрика, подойдя к ней утиной походкой.

— Он дома, — ответила Паула, вылезая из машины. — Он был такой уставший, что я приказала ему немедленно поехать домой и лечь отдохнуть. Тем самым я превысила свои полномочия, однако он меня послушался, слава богу.

Она рассмеялась, но даже смех не прогнал тревоги, притаившейся в ее глазах.

— Что-нибудь произошло? — спросила Эрика, чувствуя, что холодеет от страха. Никогда еще не случалось, чтобы Патрик так неожиданно ушел с работы раньше времени.

— Нет-нет. Просто он слишком много работал в последнее время, как мне показалось. Мне удалось убедить его, что он совершенно бесполезен, пока не отдохнет.

— И он пошел на это? Вот так запросто?

— Ну, не совсем, мы нашли компромисс. Он согласился отдохнуть, если я привезу ему все материалы следствия. Я собиралась поставить все это в прихожей, но теперь могу отдать тебе. — Она протянула Эрике большой бумажный пакет.

— Ну, это на него больше похоже, — проговорила та, почувствовав себя гораздо спокойнее. Если Патрик не может расстаться с работой, стало быть, с ним все в порядке.

Поблагодарив Паулу, она втащила пакет в дом. Майя вприпрыжку последовала за ней. Эрика с улыбкой прочла записку, которую муж оставил ей на столике в прихожей. Да уж, она перепугалась бы до смерти, если бы не знала, что Патрик дома — и вдруг кто-то зашевелился бы на втором этаже.

Майя завизжала, когда ей не удалось стянуть с себя ботинки, и Эрика поспешила успокоить ее:

— Тс-с! Папа спит наверху. Давай не будем его будить.

Майя широко раскрыла глаза и тоже приложила палец к губам.

— Тсс-с! — повторила она, глядя в сторону лестницы. Эрика помогла ей снять ботинки и комбинезон, а затем Майя кинулась к своим игрушкам, разбросанным по всей гостиной.

Эрика сняла с себя куртку и потрясла подолом свитера, проветривая тело. Теперь ей все время было жарко. Она панически боялась, что будет пахнуть потом, поэтому переодевалась по нескольку раз в день, так обильно обрабатывая себя дезодорантом, что «Нивея» во время ее беременности наверняка зарегистрировала резкий рост продаж.

Эрика покосилась на лестницу, потом на бумажный пакет, оставленный Паулой. Снова на лестницу, снова на пакет. Она вела внутреннюю борьбу, однако заранее знала, что обречена на поражение. Устоять перед таким соблазном было выше ее сил.

Час спустя Эрика просмотрела все документы в пакете — и ни на шаг не приблизилась к разгадке. А вот вопросов стало еще больше. Среди материалов следствия лежали листы с вопросами, которые выписал сам Патрик: «Что связывает этих четверых? Почему Магнус погиб первым? Чем он был так взбудоражен в то утро? Почему позвонил и сказал, что задержится? Почему Кристиану письма стали приходить гораздо раньше, чем остальным? Получал ли Магнус письма? Если нет — то почему?»

Несколько страниц были исписаны вопросами, и Эрику раздражало то, что ни на один из них она не знает ответа. Наоборот, она могла бы теперь добавить еще несколько вопросов: «Почему Кристиан не оставил никому свой новый адрес, когда переезжал? Кто посылал ему рисунки? Кто эта маленькая фигура на рисунках? И самое главное: почему Кристиан так упорно молчит о своем прошлом?»

Убедившись, что Майя по-прежнему поглощена своими игрушками, Эрика вернулась к содержимому пакета. Единственное, что в нем оставалось, — это ненадписанная кассета. Поднявшись с дивана, Эрика сходила за своим диктофоном. К счастью, кассета подошла. Бросив беспокойный взгляд в сторону второго этажа, женщина нажала на кнопку «play» и, сделав звук как можно тише, приложила диктофон к уху.

Запись была на двадцать минут, и Эрика прослушала ее с предельным вниманием. Все, что говорилось, было ей более-менее известно, но один момент заставил ее оцепенеть. Затем она нажала на перемотку и еще раз прослушала это место.

Дослушав до конца, Эрика осторожно вынула кассету, положила ее в коробку и отправила обратно в пакет вместе со всеми остальными документами. Много лет проводила она интервью для своих книг и научилась различать профессиональным ухом оттенки и детали в разговорах. То, что она только что услышала, было очень важно — вне всяких сомнений.