Один на один - Ник Перумов

Потом оказалось, так оно и лучше вышло. Длинный Мохаммед только губищи раскатал на наш Квадрат, а мы его ка-ак...

Зеленого, жаль, не успели спасти.

И вот теперь Кувалда Гризли предлагает продолжить начатое и двигать в метро.

- А противогазы где теперь взять? - Вот. Это уже вопрос по делу. Стармех стоял, прищурившись глядел на Командира.

Дальше разговор пошел совершенно конструктивный. Как, да куда, да когда... Словно до этого шары по бильярду бестолково гоняли, а теперь аккуратно в лузы положили.

Короче, решили, что противогазы можно попробовать еще раз из того вагончика достать. Вомбат сказал, что, если прогнуться, можно и вспомнить, где тот вагончик стоит.

- Так он тебе и стоит - открытый! - не поверил Цукоша. - Его уж наверняка растащили.

- Вряд ли, - заметил Командир. - Чтобы оттуда что-то утащить, нужно дотуда дойти. А дорога к вагону лежит, бриллиантовый мой, мимо Синих Уродов. Ясно?

- Ясно, - подавленно согласился Цукоша. И тут же резонно спросил: - А мы тогда как пройдем?

- Вопрос. - Вомбат почесал затылок. - Может, сбоку как-нибудь... Дима, давай карту.

Нехорошо, конечно, чужого человека к карте подпускать...

Кувалда с любопытством подтянулся к Стармеху, заглянул через плечо:

- Это-о-о, ясно, ребята, старовата карта...

- Чего? - удивился Дима.

- Лажа у вас тут, ребятки. Вот тут, - Кувалда ткнул грязным пальцем, крайние Гаражи, полсотни штук, не меньше, за последнее Вспучивание посыпались...

- Врешь! - не удержался Стармех. - У нас Вспучивания отродясь не бывало. Это там, сильно западней, у Стругацких Полей пучит...

Нет, это сейчас уже хорошо известно, что бывает, если Кувалде вот так, запросто, "врешь" сказать. Сейчас, если кто сомневается в сказанном Кувалдой, должен максимально мягкую формулировку подбирать. Ну, там, "я немного не уверен, Гризли, что правильно тебя понял..." или "прости, пожалуйста, ты не оговорился?". Иначе будет то же самое, как если группса-подранка за хвост дернуть. А потом стоять рядом и наблюдать, что получилось.

Дима с Кувалдой сцепились над картой. Сидя на корточках, снизу подпискивал Леня, Азмун, наоборот, басил сверху.

Никто не обращал внимания на Саню, который остался у костра и сидел теперь с глупой улыбкой на конопатом лице. В общем, на то он и Двоечник, чтобы так улыбаться, когда взрослые делом занимаются...

... С каждым разом вызывать эту свою вторую личность становилось все проще. Да что я говорю! Какую вторую личность? И ТАМ и ЗДЕСЬ - везде Я, Саша Самойлов, в здравом уме и твердой памяти, без каких бы то ни было заскоков и завихрений. Как это обычно происходило при ПЕРЕМЕЩЕНИИ? Путешествующая душа автоматически получала в полное распоряжение готовую телесную оболочку, наделенную памятью, навыками, даже документами и одеждой! Так мы с Шестаковым стали лейтенантами Российского космического флота, точно так оказались с Валеркой Дрягиным частными детективами в Светочкином мире...

Саша вспомнил. Он уже БЫЛ здесь. И это воспоминание в первый момент заставило его содрогнуться. "Ты блефуешь, Антонов..." - было сказано тогда жесткому и умному человеку, которого здесь называют Вомбатом или Командиром. В нашем, ОБЫКНОВЕННОМ, мире его похоронили еще в ноябре прошлого года. ЗДЕСЬ он по-прежнему живет и водит свою лихую Команду по диким лесам, наполненным самой фантастической жизнью и нежитью.

Теперь о главном. Самое удивительное, что у Саши Самойлова ЗДЕСЬ существует явно выраженный ДВОЙНИК, который живет независимо от того, путешествует Саша или нет. Именно поэтому Саша (не путать: Саша, а не Саня, который Двоечник!) может существовать в двух ипостасях (вариантах, образах, личностях - как больше нравится). Местным Саней-Двоечником, с крошечным наблюдателем - Сашей Самойловым на краешке сознания, этаким электронным "жучком". Или самим собой, человеком из мира трамваев и троллейбусов, домашних собак и тривиальных комаров. Второй вариант сильно уязвим. Дело в том, что окружающий мир настолько, мягко говоря, необычен, что через пять секунд пребывания самим собой остается единственное желание - свалить отсюда как можно быстрее.

Теперь уже можно с уверенностью сказать, что произошла громадная ошибка. И вместо того чтобы с Сашиной помощью отправиться в СВОЙ мир, Света каким-то образом открыла Саше вход в мир Виталия Антонова. Для тех, кто хоть чуть-чуть знал этого человека, подобные сюрпризы не покажутся слишком удивительными.

Саша сидел на задворках сознания, глядел на мир Антонова глазами Сани-Двоечника и тихо балдел. Ошибка в перемещении выяснилась почти сразу, можно было давно двигать домой. Но... Покажите мне мужика, который не воспользуется возможностью запросто, с автоматом за плечом, побродить в компании отличных ребят, пошугать местную живность и послушать за чаем байки Кувалды Гризли... Да в общем и не в этом дело. Смутное, сильно размытое, но четко уловимое ощущение опасности, возникшее буквально сразу, с первой минуты нахождения в этом мире, как раз и мешало двигать... Какого, собственно, черта мы так быстро успокоились? Ну да, похоронили. Так вот же он, здесь, здоровехонький и живехонький, мрачно глядит на старого болтуна в кепке-бейсболке, а думает... думает явно о своем. Нет, дружище Самойлов, погуляй-ка ты здесь еще немного, авось и выяснишь чего.

- ... не лопочи, пацан, я говорю: можно там пройти! Спор был в самом разгаре.

- Все. Хватит орать, - вмешался наконец Вомбат. Оно конечно, в споре, может, и рождается чего полезное, но Командир наш этих "родов" страсть как не любит. - Что ты предлагаешь? - обратился он к Кувалде.

- Это, ить, и ежу - ежнее, - обрадовался тот, - вот та-аким манером вдоль Нового Русла идем, потом уголочек среза-аем - и по болоту шагов сто двадцать...

В воздухе повисла ужасно неловкая тишина.

Кувалда распинался еще минуты три, а потом замолк и удивленно поднял голову:

- Это, чего ж такое, добры люди? Зачем рожи-то такие скорчили, будто я пукнувши принародно? Коли что поперек сказал - укажи, да тока буйну голову не секи...

Вот теперь поди - объясняй ему, чего молчим.

Маленькое лирическое отступление об интимных нюансах нашей бравой Команды. Брось хихикать, дело серьезное, хоть и выглядит как детский энурез. Энурез? Это слово мудреное. Короче, Цукоша так называет, когда в постель писают.

Вот кто хоть раз наших ребят в деле видел, ни в жисть в такую чешую не поверит. И глупо, а ничего с этим не поделаешь... Короче, так. Суеверные мы очень. А знаешь, как тяжко - мало того, что по сторонам внимательно смотреть, каждую мелочь сечь, так еще и следить, чтоб эта мелочь не сглазила кого... Вот у Цукоши, например, точно известно, под самой нижней фуфайкой, ну той, что под майкой, крестик нательный, серебряный висит. Какого лешего, спрашивается, носит? А Ленька, это уж каждый знает, как в Квадрат идем, всю дорогу пальцы скрещивает. Вот интересно, когда в последний раз, после Трубы, у него вместо рук месиво из костей и бинтов было - чего скрещивал? Даже Командир... Ладно, не будем при посторонних...