Серебряный ангел - Фиби Фиджеймс

— Я согласен, Шеймус Мерфи — очень хороший ювелир, настоящий мастер своего дела, мисс Кэллоуэй. Но если Мойра на самом деле хотела сохранить эту историю в тайне, особенно от жителей нашего города, то ей вряд ли стоило останавливать свой выбор на этом человеке.

Брайди стиснула зубы. И тон, и тембр голоса Таггарта ласкали ей слух, от них по спине ее разбегались мурашки, но каждое произносимое им слово выводило ее из себя. И почему он на нее так смотрит?! Господи, неужели этот человек совсем не умеет моргать?

Она откашлялась.

— Не понимаю.

— Дело в том, что Шеймус — дядя Ника.

Брайди почувствовала, как от удивления у нее стал открываться рот. Она быстро закрыла его.

Таггарт смотрел на нее так, будто ему было бесконечно ее жаль. И это казалось девушке невыносимым.

— Но это не… Это не… — Прежде чем заговорить снова, Брайди сделала глубокий вдох. — Возможно тетушка Мойра просто не знала этого. А мистер Мерфи пообещал, что ничего никому не расскажет. Он поклялся, что мне первой поведал эту историю. И у меня создалось впечатление, что ему можно верить.

— Да, можно, — ответил Таг. Он налил себе еще кофе, отпил глоток и поморщился. Но даже эта гримаса не портила его красивого лица, отметила про себя Брайди, облизав пересохшие губы. — Совсем холодный, — проворчал Таггарт и снова поднял глаза на девушку. — Мерфи хороший человек. Но, к сожалению, превратился в горького пьяницу. Бывает, он беспробудно пьет неделями. И вполне мог поведать эту историю каждому жителю Соединенных Штатов, ничего потом не помня. А такому назойливому типу, как Ник, Мерфи и подавно все выложил.

Таггарт снова потянулся за своим кофе, словно забыв, что тот остыл, и приподнял чашечку на несколько дюймов от блюдца. Брайди наблюдала за его рукой и не могла отвести взгляда: она была такой большой, сильной, с длинными гибкими пальцами, а тыльную ее сторону покрывала легкая дымка темных волос.

Девушка почувствовала себя неловко и принялась мысленно отчитывать себя за глупость, слабость, нескромность, чрезмерную внушаемость, а также за самообольщение относительно Тага Слоана.

Да, он подозревал, что именно Ник устроил пожар в отеле, он еще раньше об этом догадывался, но не собирался ничего предпринимать. Таггарт подвергал сомнению каждый ее домысел и предположение и все же, находясь в такой близости от этого человека, Брайди чувствовала, что у нее все тает внутри.

— Не забывайте, что вы не располагаете никакими доказательствами, — произнес Таг. Казалось, он совсем не замечал ее дискомфорта. — Шеймус вполне мог сочинить всю эту историю, будучи под градусом, и потом убедить всех, а самое главное, себя в том, что такое было на самом деле.

Таггарт собирался было отпить глоток кофе, но, не сделав этого, поставил чашку на стол. Снова обратив внимание на его руки, Брайди подумала: «Как будто бы их вылепил великий скульптор, такой как Микеланджело». Господи, а какая широкая у него грудь, притягивает к себе, словно магнит. Так, кажется, и прижалась бы к — ней щекой! При этой мысли из горла девушки вырвался тихий полустон, который, она надеялась, Таггарт не расслышал.

«ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО Я СТРАШНО УСТАЛА. ЕСЛИ БЫ Я БЫЛА ХОТЬ ЧУТОЧКУ БОДРЕЕ, ТО НЕ ВОСПРИНИМАЛА БЫ ВСЕ ТАК ОСТРО».

Брайди больно ущипнула себя за тыльную сторону ладони и сказала:

— Если вы и сейчас мне не верите, то я просто не знаю, какие доводы привести вам еще.

На мгновение их взгляды встретились. Она хотела, но не смогла отвести глаза и продолжала смотреть, как загипнотизированная.

— Пожалуйста. Я ведь прошу вас помочь мне не за спасибо, мистер Слоан. Если вы поможете мне найти Серебряного Ангела, я в долгу не останусь. Вы получите десять процентов от стоимости рудника. Надеюсь, это вас заинтересует?

Таггарт ничего не ответил и лишь пристально посмотрел на девушку:

— Вы… вы даже еще хорошенько и не разглядели браслет, — произнесла она, запинаясь. — Ника явно что-то заинтересовало в его медальоне. Он уверен, что сможет найти мой рудник. Если бы вы только посмотрели…

Подавшись вперед, Таг выпрямился в кресле и показался ей в этот миг еще более красивым. Под его взглядом, резко выдохнув, она откинулась назад, на спинку кресла. Но тут же, затаив дыхание, наклонилась к Таггарту и положила в его ладонь свой браслет. Руки их на мгновение встретились. Почему, интересно, такой незначительный факт вызвал новый прилив крови к ее щекам? Ее словно окатило жаркой волной.

«Если я останусь здесь еще хоть на несколько минут, — подумала девушка, — я растаю».

Слоан слишком поспешно отдернул руку, откинулся на спинку кресла и долго не мог усесться поудобнее. Наконец, успокоившись, он принялся рассматривать браслет.

— Красивая вещь, — сказал Таггарт, спустя какое-то время. Голос его дрогнул, и он откашлялся.

— Думаю, самая важная здесь деталь — это медальон, — заметила Брайди. Взглянув на часы, стоящие на каминной полке позади Слоана, она внимательно присмотрелась к стрелкам. Три часа. Интересно, нравится ли она Таггарту хоть немного? И тут же одернула себя. У него ведь есть любовница! Красивая, пышнотелая, она ублажает его уже несколько лет. «А Я? Чем я лучше его? — подумала Брайди. — У меня был Джонни. Именно я, а не Слоан — „испорченный товар“. Конечно же, это несправедливо, но ничего с этим поделать нельзя!»

Брайди усилием воли принудила переключить свои мысли на медальон.

— Схема на оборотной его стороне должна что-то означать, — сказала она. — А также цифры и буквы на лицевой стороне. Там указана дата моего рождения. Это… — Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить день своего рождения. — Это А 14, — произнесла Брайди после того, как ущипнула себя за руку. — И S24 — дата рождения тетушки Мойры. Но вот остальные буквы и цифры… — К сожалению, на этот раз девушка не смогла подавить зевок.

Таг оторвал взгляд от браслета.

— Вам надо немного поспать. Почему бы вам не пойти в спальню и не вздремнуть?

Голова Брайди, медленно клонившаяся вниз, резко вскинулась.

— Возвращаться в отель уже слишком поздно. Прилягте на часок в той комнате.

Предложение было довольно заманчивым. Однако, немного нескромным. Хотя, с другой стороны, этот ее ночной визит тоже нельзя было назвать скромным. И к тому же, сама мысль о том, чтобы полежать на постели Тага хоть минутку, была соблазнительна. И, может быть, поспав немного, она перестанет изводить себя глупыми мыслями, диким румянцем и слабостью в ногах.

— А я обещаю подумать над вашим медальоном, пока вы будете спать, — сказал Таг.

— Я не собираюсь… — Брайди хотела сказать, что не собирается ни на минуту расставаться со своим браслетом.