Пропавшие девушки - Джессика Кьярелла

Мои воспоминания снова меня подводят. Закрываю глаза, вызывая в памяти картины, словно заклинанием, как делала много раз. Это был мужчина. Мужчина — возможно, того же возраста, что наш отец, или чуть моложе. Мужчина, которого я так и не смогла узнать. В тех снах, где он заставляет меня убивать сестру, у него нет лица.

— Может быть, — говорю я. Потому что больше не доверяю себе. — Может, это и мог быть Тед.

— Эванстон так близко, — отвечает Андреа.

— Даже не знаю…

Вспоминаю, что говорила Ава, когда Колин рассказывал про розовое платье Сары. Она назвала это ложными воспоминаниями. Мозг создает их сам по себе, и они такие же яркие, как если бы вы все видели собственными глазами. Мозг лжет. И человек на переднем сиденье того седана вдруг превращается в юношу с квадратной челюстью и песочного цвета волосами, с золотистой кожей спортсмена, который каждый день бегает по лужайкам с ухоженной травой. Когда-то давным-давно такой юноша запросто очаровал бы мою сестру. Точно так же, как искушал меня той ночью в переулке.

Тру глаза, пытаясь избавиться от этого образа в сознании. Потому что, если я ошибаюсь насчет этого — мужчины в машине, Теда, сестры, — значит, я ничему не могу доверять. Ни себе, ни кому бы то ни было еще.

— Ты говорила с Авой? — спрашивает Андреа.

Возможно, она видит, как легко мне снова будет потерять над собой контроль. Возможно, так будет каждый раз, как передо мной возникнет вероятность получить ответы на вопросы о Мэгги. Смогу ли я пережить правду, если на самом деле узнаю ее?

— Вряд ли она сейчас захочет со мной говорить, — отвечаю я.

Арест мужа наверняка заставил ее снова пережить кошмар ареста Колина. Скорее всего, она тоже разваливается на части. И мне вдруг отчаянно хочется увидеть ее. Отчаянно хочется убедиться, что она не сердится на меня.

— Может, она не знает, что ты помогла полиции идентифицировать «Теслу», — говорит Андреа. — В конце концов, это она попросила тебя заняться расследованием.

«Тед», — думаю я. Тед загнал меня в угол в переулке и велел не лезть в это дело. Даже угрожал мне. Тед приготовил для меня ужин и вызывал у Авы улыбку.

— Так что будем делать? — спрашиваю я. — Теперь, когда мы, судя по всему, раскрыли дело?

Я знаю, что скажет Андреа, еще до того, как она открывает рот.

— Надо кое-что записать, — отвечает она.

Мы сидим в студии три часа и обсуждаем подробности дела. Но в этот раз — с Тедом в роли убийцы. Поразительно, как спустя столько времени из деталей складывается общая картина.

Остается вопрос мотива. Принадлежал ли волос в душе Сары Теду. Был ли он в квартире Сары и зачем ему потребовалось принимать душ. Возможно, Тед чувствовал себя покинутым из-за того, что Ава была занята на медфаке, настаивая на получении специальности, которая долгие годы будет вносить хаос в их жизнь, и он искал недостающего внимания у Сары.

— Но можем ли мы просто предположить, что они спали вместе? — говорит Андреа. — Разве что с натяжкой…

— Ага, с натяжкой, — отвечаю я. — Но ведь это возможно. Благодаря показаниям Дилана, мы знаем, что к Саре в последнее время никто не приходил домой. Значит, Дилан просто не знал, что этот человек там. И Колин тоже. А зачем кому-то тайно принимать душ у Сары в квартире, если не после секса?

— Значит, Тед убил Сару, чтобы она не проболталась об их интрижке? — спрашивает Андреа, прервавшись на секунду, чтобы поправить микрофон перед собой. — Неужели она представляла для него такую большую угрозу?

Олив наблюдает за нашей дискуссией со своих детских качелек в углу. На удивление тихий наблюдатель.

— У них с Авой как раз начинались серьезные отношения, — отвечаю я. — Ты бы видела этого парня. Он лучший во всем. Я могу представить, что он был готов убить Сару, лишь бы не лишиться своей идеальной жизни.

— Хочешь сказать, идеальной жены, — отвечает Андреа.

— Допустим, Сара покидает квартиру, чтобы встретиться с друзьями. Из судебных транскриптов и материалов по делу Сары нам известно, что Колин приехал на бабушкин день рождения в ресторане «О Шеваль» на такси. — Андреа кивает. Чувствую, как между нами нарастает та самая бурная энергия, то самое волнение. — Но Ава и Тед в протоколе заявили, что прибыли на ужин отдельно друг от друга. Ава из квартиры, а Тед с работы.

— Его офис всего в пятнадцати минутах езды от квартиры Сары, если верить Гуглу, — перебивает Андреа.

— Точно! Значит, он запросто мог поджидать ее на улице, когда она уходила к друзьям. Мог убедить ее сесть с ним в машину, а потом убил.

— В машине?

— Почему бы и нет? — отвечаю я. — Полиция так и не установила, где именно ее убили. Решили, что Колин убрался в квартире, но нет доказательств, что ее не могли убить в другом месте. Тогда Теду оставалось только положить труп в багажник, и у него была куча времени, чтобы приехать в «О Шеваль» до Колина.

— И он просто сидел в ресторане, с трупом в багажнике? — спрашивает Андреа.

Это даже не столько вопрос, сколько восклицание, выражающее неверие. Отвращение.

— А потом, после обеда, Ава отвезла бабушку и Колина по домам, а Тед якобы вернулся в офис, чтобы закончить кое-какую работу. Домой он приехал поздно. То есть Тед вполне мог съездить в ЛаБаг-Вудс и похоронить там труп Сары Кетчум. Ни Ава, ни Колин ничего бы не заподозрили.

— А после того как Колину вынесли приговор, его идеальная жизнь встала на место, — заключает Андреа. — Они с Авой поженились и планируют создать нормальную семью.

— Вот только, — говорю я, — единственная ложка дегтя в этой бочке меда — нескончаемый крестовый поход Авы в деле освобождения Колина. Это так влияет на нее, что она не может претворить в жизнь ни один из их планов. Она не хочет замедлять темп на работе или рожать детей, пока Колин не выйдет на свободу.

Вспоминаю наш ужин в «Чикаго Дайнер», во время которого Ава утверждала, что Тед поддержал ее решение сделать аборт после вынесения Колину обвинительного приговора. Теперь я задумываюсь о том, не скрывало ли это понимание нечто более жуткое, глубокую обиду на Колина. Желание сделать все, лишь бы вернуть свою образцовую жизнь в нормальное русло.

— И когда Ава заговорила о том, чтобы связаться со мной, о потенциальной связи между Мэгги и Сарой, Тед, должно быть, понял, какую опасность я для него представляю. У Авы