Падшие - Лорен Кейт

Люси и Даниэль знали друг друга. В совсем другом времени.

Она не могла отдышаться. Вся её жизнь начала прокручиваться перед ней как в безумном калейдоскопе: зудящие темные Тени, которые преследовали её, ужасная смерть Тревора, мечты…

Она должна была найти Пенни. Если кто-нибудь и мог дать объяснение всей этой невозможной ситуации, так только Пенни. С загадочной старой книгой, прижатой локтем к боку, Люси вышла из комнаты и помчалась к библиотеке.

Библиотека была теплой и пустой, но кое-что в ее высоких потолках и бесконечных рядах книг раздражало Люси. Она быстро прошла мимо нового стола мисс Софии, который все еще выглядел чужеродным и необжитым. Потом прошла мимо огромного, редко используемого, картотечного каталога и мимо бесконечного Справочного раздела, пока не достигла длинных столов в разделе Групповых исследований.

Вместо Пенни, Люси нашла здесь Aрриaн, играющую в шахматы с Роландом. Та сидела положив ноги на стол в полосатой кепке на голове. Ее волосы все были убраны под кепку, и Люси, впервые заметила еще один (не считая тех, что она видела раньше, когда стригла ее) блестящий, будто мраморный шрам идущий вдоль ее шеи.

Арриан была целиком сосредоточена на игре. Шоколадная «сигара» качалась между ее губами, поскольку она раздумывала над своим следующим ходом. Роланд скрутил свои дреды в два узла на макушке. Арриан хищно наблюдала за тем, как он нажав на одну из своих пешек размером с палец, сделал свой ход.

— Поражение, сука! — сказала Арриан торжествующе, сваливая короля Роланда, так же, как Люси, споткнувшись чуть не растянулась перед их столом. — Люсинда-а-а, — пропела она, осматриваясь. — Ты скрывалась от меня?

— Нет.

— Я кое-что слышала о тебе, — сказала Арриан. Роланд склонился к ней ближе, чтобы не упустить ни слова. Затем толкнула ее локтем и подмигнула. — А это значит, что ты должна присесть и поговорить со мной. Прямо сейчас.

Люси прижимала книгу к груди. Она не хотела садиться. Она хотела отыскать Пенни. Она не могла сейчас вести светскую беседу с Aрриан, особенно не перед Роландом, который как раз освобождал для нее соседний с ним стул от своих вещей.

— Присоединяйся к нам, — сказал Роланд.

Люси неохотно опустилась на край сиденья. Ладно, она останется на несколько минут. Правда, она не видела Aрриан в течение нескольких дней, и при нормальных обстоятельствах, действительно не упустила бы такого момента. Но ее теперяшние обстоятельства были далеки от нормальных, а Люси ни о чем не могла думать кроме этой фотографии.

— Как только я размажу задницу Роланда по шахматной доске, сыграем в другую игру. Как насчет "кто, на днях видел компрометирующие фотки Люси? — сказала Арриан, скрестив руки на столе.

— Что? — Люси даже подпрыгнула. Она плотно придавила рукой обложку книги, уже ощущая дикое напряжение. Не следовало ей приносить книгу сюда.

— Я выскажу тебе три предположения, — сказала Арриан, закатывая глаза. — Молли щелкнула тебя, когда ты садилась в большой черный седан, вчера после урока.

— Ох. — с облегчением выдохнула Люси.

— Она собиралась выдать тебя Рэнди, — Арриан продолжала. — Пока я не дала ей понять, чтобы она этого не делала. Ммм-хмм. — Она щелкнула пальцами. — Теперь, чтобы выказать мне свою благодарность, скажи они тайком водят тебя к психоаналитику, вне кампуса? — Арриан понизила голос до шепота и постучала ногтями по столу. — Или у тебя появился ухажер? — Люси посмотрела на Роланда, который не отрываясь смотрел на нее. — Ни то, ни другое, — ответила она. — Я просто уехала ненадолго, чтобы поговорить с Кэмом. Это точно не…

— Обман! Плати, Aрри, — сказал Роланд, усмехаясь. — Ты должна мне десять долларов. — У Люси отвисла челюсть. Aрриан похлопала ее по руке. — Не переживай ты так, просто заключили небольшое пари, чтобы держать себя в тонусе. Я предполагала, что ты уехала с Даниэлем. А Роланд поставил на Кэма. Ты подвергаешь риску мои финансы, Люси. Мне это не нравится.

— Я была с Даниэлем, — Люси почему-то почувствовала себя обязанной всё объяснить. Неужели этим двоим больше нечем заняться, кроме как сидеть тут и обсуждать, как она проводит своё свободное время?

— О, — разочарованно произнёс Роланд. — Дело принимает другой оборот.

— Роланд. — Люси повернулась к нему. — Я должна тебя о кое-чём спросить.

— Валяй. — Он вытащил блокнот и ручку из кармана своей черно-белой спортивной куртки в тонкую полоску. Он держал ручку, поигрывая ею в пальцах, как официант, берущий заказ. — Что желаете? Кофе? Выпивка? По пятницам я принимаю только особенные заказы. Грязные журналы?

— Сигары? — Предположила Aрриан, шепелявя из-за кусочка шоколада во рту.

— Нет. — Люси покачала головой. — Ничего подобного.

— Хорошо, специальный заказ. Я оставил каталог в комнате. — пожал плечами Роланд. — Ты можешь прийти позже…

— Да я не об этом. Я просто хочу знать… — Она сглотнула. — Ты ведь дружишь с Даниэлем, правильно? — Он пожал плечами. — Ну, я не испытываю к нему ненависти.

— Но ты доверяешь ему? — спросила она. — Я имею в виду, если бы он сказал тебе кое-что, что могло бы показаться безумным, как считаешь, ты бы поверил ему?

Роланд искоса посмотрел на нее, выглядя при этом слегка озадаченным. Тут Арриан, быстро вспрыгнув на крышку стола, свесила свои ноги со стороны Люси, и быстро произнесла — О чем именно мы говорим?

Люси встала. — Не имеет значения. — Она не должна была поднимать эту тему. Мысли беспорядочной кутерьмой закружились к ее голове. Она схватила книгу со стола. — Я сейчас должна уйти, — сказала она. — Простите.

Она задвинула свой стул и ушла. Ноги налились свинцовой тяжестью, ее мозг снова испытывал перегрузку. Дыхание ветра, приподняв волосы, коснулось ее шеи, она быстро оглянулась вокруг в поисках Теней. Ничего. Только открытая форточка, под самым потолком библиотеки. Только крошечное птичье гнездо виднелось на узком карнизе над окном. Еще раз внимательно оглядев помещение библиотеки, Люси с трудом верила своим глазам. Теней действительно не было. Ни единого признака их присутствия. Никаких черных как смоль усиков-щупалец или дрожащего серого шлейфа в воздухе, извивающегося под потолком. Обычно Люси могла чувствовать их непосредственную близость, почти обонять мерзкую вонь серы в воздухе. Где они были, когда не посещали ее? Она всегда думала о них, как только они ее впервые нашли. Она никогда не полагала, что Тени могли бы уйти в другие места, чтобы и там причинять боль другим людям. Но ведь Даниэль тоже видел их?

Огибая угол, чтобы проверить нет ли Пенни в компьютерной лаборатории позади библиотеки, Люси врезалась прямо в мисс Софию. Это случилось неожиданно для них обеих, и мисс София ухватилась за Люси, чтобы не упасть. Она была одета в модные, дорогие джинсы, длинную белую блузку, и украшенный бисером красный жакет, накинутый на ее плечи. Ее бифокальные очки в тонкой металлической оправе висели на разноцветной цепи из бусинок вокруг ее шеи. Люси была удивлена тем, насколько крепкой и сильной оказалась ее хватка.

— Извините. — пробормотала Люси.

— Да Люсинда, в чем дело? — мисс София прикоснулась ладонью ко лбу Люси. Запах детской присыпки, исходивший от кожи ее рук, заполнил ноздри Люси. — Ты не очень хорошо выглядишь.

Люси согласно кивнула, сглотнув, только чтобы не разрыдаться прямо сейчас, потому что добросередечная мис София, снова пожалела ее. — Мне не хорошо.

— Я знала это, — сказала мисс София. — Ты ведь пропустила урок сегодня, и вчера тебя тоже не было, на социальном вечере. Может тебе следует обратиться к доктору? Если бы моя аптечка не погибла в огне, я измерила бы тебе температуру прямо сейчас.

— Нет, ну, в общем… я не знаю. — Люси уже держала книгу перед собой, собираясь расказать мисс Софии все, начиная с самого начала…, когда же это было? Она уже и не помнила.

Мисс София взглянула на книгу, вздохнула, и спросила. — Вы наконец нашли ее, не так ли? Ну, давай поговорим.

Даже библиотекарь знала больше о ней, чем сама Люси. Жизни? Она не могла понять, что это все означало, и как это все могло быть вообще реальным. Она прошла за мисс Софией к столу в разделе Групповых исследований. Арриан и Роланд все еще были здесь. Она могла их видеть боковым зрением, в противоположном от них углу, но, по крайней мере, теперь они были вне пределов слышимости.

— Как ты её нашла? — мисс София похлопала Люси по руке и надела очки. Её маленькие, словно бусинки глаза, блеснули за бифокальными стеклами. — Не волнуйся. Тебе незачем волноваться, дорогая.

— Я не знаю. Мы с Пенни искали ее. Это было глупо. Мы думали возможно, что автор книги как-то был связан с Даниэлем, но мы не знали наверняка. Всякий раз, когда мы находили интересную информацию, ссылка отсылала нас к книге, но саму книгу мы никак не могли найти. Когда я вернулась в спальню сегодня вечером, то увидела, что Пенни оставила ее в моей комнате.