На границе вечности - Роман Викторович Титов

сказала Ра со свойственной себе деликатностью. – Лучше начни тратить время с пользой и займись, наконец, нашей первостепенной миссией. Убийца алитов по-прежнему бродит где-то здесь и, в отличие от Батула Аверре, едва ли сам собою найдется».

Вопреки сильнейшему желанию послать ее куда подальше, я не стал ввязываться в новый спор и доказывать очевидное. Я был уверен, что гоняться за убийцей из Цитадели нет никакой нужды, и нутром чуял ниточку, соединяющую моего милейшего наставника со всем, что творится вокруг. Вряд ли его имя всплыло случайно. Длительное общение с Бавкидой избавило меня от слабости верить в совпадения. У старухи определенно имелись веские основания отправить нас на Паракс. Во время последней беседы она фактически призналась, что ей известно имя убийцы, и единственным, что оставалось добыть, это подтверждение. С чем у меня на данный момент имелись некоторые проблемы.

Тиропль встречал нас тишиной и туманом.

К моменту возвращения время уже перевалило за полдень. Алое солнце висело высоко, но все еще насыщавшая воздух влага мешала его прямым лучам безжалостно прожаривать каменные стены, что только усугубляло парниковый эффект. Спасаясь от духоты, местные жители прятались в норках, на несколько часов превратив великолепную башню в погруженный в дрему гигантский муравейник. И только один старый добрый механик Кит, которому отчего-то не сиделось взаперти, топтался у самого края посадочной площадки, ожидая нашего прибытия.

Даже на таком расстоянии было заметно, как блестят капельки влаги на его покатом бирюзовом лбу. Время от времени здоровяк похлопывал ладонью по бедру, заметно нервничая.

Заставляя корабль плавно опуститься на платформу, я на секунду задумался о том, давно ли он тут стоит.

– Что ты планируешь делать? – спросила Эйтн, едва когтистые опоры «Шепота» коснулись металлизированного покрытия площадки.

Я взглянул на нее.

– Ты о чем?

«Идиот, – недовольно пробубнила Ра. – Думаешь, судьба Батула ей так уж безразлична?»

– Как ты собираешься искать своего наставника? – спросила Эйтн подчеркнуто небрежным тоном.

Подавив рвущийся наружу зевок, я немного поразмыслил над вопросом, но что ответить, так и не решил, и потому неопределенно пожал плечами.

– Пойму со временем, наверное. Первое, что я планирую сделать, это как следует вымыться и поесть, а потом еще, наверное, вздремнуть часок-другой. Вся эта беготня и мистические заигрывания с говорящим тысячелетним деревом здорово меня доконали.

Она кивнула, словно ничего иного и не ждала.

Повисла недолгая пауза.

– Я так и не поблагодарила тебя за помощь с древесником, – сказала Эйтн чуть погодя. Она уже поднялась со своего кресла и рассеянно смотрела в направлении выхода.

Неожиданно даже для меня самого, кончики моих ушей вдруг запылали.

– Да ладно. Было почти весело.

«Да что ты? – уколола Ра. – То-то умираю от веселья!»

«Ой, да заткнись!» – сморщился я, довольный тем, что Эйтн этого не видит.

Ра в кои-то веки послушалась и больше комментарии не отпускала.

– И, все же, вряд ли это было настолько просто, – продолжила Эйтн тоном, какой я слышал от нее лишь однажды на каменном балконе под лучами заходящего солнца. Прошло всего два месяца, а казалось, будто минула вечность. – Я понимаю, что если бы не ты, мы могли и не выбраться из монастыря живыми.

Обычно я не особо заботился о последствиях собственных поступков, действуя скорей по наитию, нежели следуя какому-то плану. И далеко не всегда выходило так, что после приходилось выслушивать признательности от кого бы то ни было. Я не знал, что ответить и, развернув кресло, просто сказал:

– Пожалуйста.

В очередной раз Эйтн окинула меня долгим пристальным взглядом, а потом покинула корабль.

Минуту спустя, я сбежал по трапу на площадку, где Кит уже вытянулся по струнке, точно на военном смотре. Подобный трюк, при его габаритах, оказался довольно непростым достижением. Эйтн о чем-то спрашивала механика, и тот отвечал поспешно и даже несколько заискивающе.

«Неплохо она тут всех выдрессировала», – заметила Ра.

Не спеша приблизившись к ним, я сумел услышать лишь окончание беседы:

– …Я разберусь сама, – говорила Эйтн. – Даже если это правда, они не настолько глупы, чтобы рисковать всем из-за такой мелочи.

– Если позволите, я не назвал бы это мелочью, госпожа, – взволнованно вставил Кит. – Куаты переступили черту; теперь от них можно ждать чего угодно. Я слышал, их предводитель – настоящий псих. Говорят, если ему что втемяшилось в голову – пиши пропало. Такого нельзя просто сбрасывать со счетов.

– Даже он дважды подумает, прежде чем открыто выступать против Томеи. Я думаю, случившееся в монастыре в каком-то смысле являлось проверкой. Они хотели узнать, насколько хорошо я защищена. Теперь же они призадумаются. В любом случае, немного времени у нас еще осталось.

Судя по выражению лица, Кит был не совсем согласен с выводами Эйтн, однако ему ничего не оставалось, кроме как нехотя кивнуть.

Мое появление заставило его немного расслабиться. Не будь я настолько выжат, непременно бы насторожился, а так без особого любопытства спросил:

– Что случилось?

– Пока еще ничего, – холодно ответила Эйтн. За те несколько секунд, что прошли с момента приземления, ее настроение вновь переменилось и, что самое обидное, явно не в лучшую сторону.

Я вопросительно взглянул на механика, однако тот не рискнул открывать рот при своей госпоже, чем заинтриговал меня еще больше. Памятуя о чувствительности Кита к ментальному вторжению, я не рискнул лезть к нему в голову, положившись на слабую вероятность, что все само со временем прояснится. Хотя, с другой стороны, какое мне до этого дело? С Эйтн меня связывала лишь сделка, свою часть которой я выполнил даже с большим успехом, нежели рассчитывал. Оставалось дело за малым: убедиться, что мое косвенное участие в разрушении памятника местной архитектуры не привлечет внимание властей, а уж после спокойно заняться поисками Батула Аверре.

«Убийцы», – промелькнула в голове посторонняя мысль.

«Что?»

«Убийцы, Сети, – повторила Ра. – Заниматься поисками убийцы – вот, о чем ты сейчас должен думать».

«О-о, это ведь никогда не закончится!» – обреченно воскликнул я, но вместо того, чтобы развивать очередную психологическую баталию, повернулся к Эйтн с чисто формальным вопросом:

– Полагаю, на этом все? Я сделал, как ты хотела, теперь пришла пора заняться и своими делами.

– Погоди минутку, – попросила она и обратилась к механику: – Кит, возвращайся к работе и не беспокойся раньше времени. Дот тех пор, пока я в черте города, мне ничто не