В поисках Авалона - Алекс Джиллиан

Джейн была слишком истощенная бессонной ночью и пережитым стрессом, чтобы и дальше складывать осколки мозаики в поисках истины. Всего за одни сутки мир ее перевернулся с ног на голову, не оставив камня на камне, разрушив все ее представления о нормальной человеческой жизни. И она не хотела открывать привычный мир с другой, темной, не поддающейся никакому объяснению стороны. Ей было страшно и одиноко, а ощущение, что все они безумны, все еще мелькало в ослабленном сознании. И чтобы обрести хотя бы каплю адекватного восприятия случившегося, ей необходимо отдохнуть. И для этого нужен сон, а проклятие подождет….

"Слушай меня, Дженни Браун. Слушай внимательно. Чтобы тебе не сказал Креймон, какими бы словами не обольщал, и как бы тебе не хотелось поверить ему, помни, что главное его оружие — власть над всеми струнами женской души. Он целую вечность практиковался в умении лгать, и повелевать сознанием. И почти пять веков Креймон ждал случая, возможности повернуть время вспять и возродить зло на земле. И не погнушается никакими способами. Не пытайся найти в нем человеческие слабости и чувства, их нет. Он перестал быть человеком тысячелетия назад, и не помнит, как уязвим смертный. Помни, кто ты, Джейн Браун. В тебе великий дух Луизы, ее память и сила. Ты не сдашься так легко. Она бы не сдалась. Ищи способ, лги, притворствуй, лукавь, заставь его поверить, что ты на его стороне, а потом беги. Играй по его правилам, бери пример с него, забудь о совести и морали, забудь о практичности и продуманности своих действий. Внезапность, вот, что нужно для победы. Когда Луиза изгнала Креймона из Сомерсета, он не был готов. Он был отвлечен Элизабет. Тебе будет гораздо сложнее, потому что этот опыт многому его научил, но не сдавайся. Позади тринадцать жизней. По четыре на каждую из Браунов. Твоя — пятая. Нас было трое до тех пор, пока одна из нас в человеческом облике не проявила слабости. Цикл оборвался. Ты — заключительное звено. Отступишь, и борьба будет проиграна. И помни, я рядом….И Он тоже. Мы не оставим тебя. Повелитель ждет тебя в Авалоне, кольцо должно вернуться к своему хозяину, взамен мы все получим вечную жизнь в Стране вечного лета. Я уже приводила тебя туда. Ты узнала…. Это наш дом. Мы жили в раю, Джейн, пока в него не возжелал вторгнуться Эдред. И пока его сила на твоем пальце заточена в тонкий ободок кольца, мир смертных мир бессмертных в безопасности…. От тебя зависит равновесие этих миров. Цени же возложенную на тебя миссию….

Джейн резко открыла глаза, испуганно наблюдая, как в долю секунды призрачный светящийся женский силуэт, витающий прямо над ней, распадается на мельчайшие хрустальные кристаллы, превращаясь в серебряную пыль, и растворяясь в воздухе. Джейн вскрикнула, зажмуривая глаза, но суеверный пронзительный ужас не оставлял ее. Она узнала голос, который призывал ее к борьбе. Это была Мадлен. Она снова приходила, чтобы поддержать и напутствовать свою одинокую запутавшуюся внучку. "Нас было трое, пока одна из Браунов не проявила слабости", звенел в голове голос Мадлен. Джейн знала, что бабушка имела в виду ее мать. Элис. Где бы сейчас не была душа несчастной, ей уже никогда не вернуться домой. Нежданная, но вполне объяснимая боль сковала сердце Джейн. Мама не справилась, она не хотела ничего знать, не желала спасать мир и искать выход, она сдалась и проиграла. Но на самом деле у Элис не было никакого выхода. И выбор был сделан за нее. Она совершила лишь одну ошибку — уехала из Сомерсета, а дальше для лишенной всякой защиты женщины был один итог, и именно к нему и пришла Элис. Джейн знала, что она немногим сильнее матери, но перст судьбы почему-то указал именно на нее, самую рациональную из Браунов. Но, если Мадлен говорит правду, и душа Джейн, когда-то принадлежала Луизе Браун, то у нее определенно есть шансы на выживание, а о победе думать было еще слишком преждевременно.

Джейн все еще задумчиво пялилась в потолок, напряженно разглядывая мифологические зарисовки, но ее прервали. В спальню без стука вошла Роуз. Джейн отреагировала мгновенно. Подскочив, она протянула руку к столику и быстро надела кольцо, заметив, как яростно сверкнули темные глаза Роуз. Дженни больше, чем остальным, не доверяла этой маленькой темноволосой женщине, и чувство это было ответным.

— Боишься меня? — промурлыкала Роуз, холодно улыбаясь.

— Нет. Скорее, остерегаюсь. В этом доме слишком многие желают мне смерти. — спокойно ответила Дженни, мысленно пообещав, что не позволит этой демонической нахалке спровоцировать себя на ссору.

— Это верно, милая моя. И как же тебе спалось? — грациозно потянувшись, лениво поинтересовалась Роуз.

— Не плохо. — ответ Джейн был сухим. Отвернувшись от наблюдавшей за ней Кристен, девушка поднялась с кровати и направилась в сторону ванной комнаты.

— Если ты пришла поговорить, то, будь добра, подожди, пока я приму душ. — небрежно бросила Браун.

— Как скажешь. Теперь, когда дни твои сочтены, я готова уступить тебе даже свою кровать. — злобно рассмеялась Роуз. Джейн резко развернулась и посмотрела на нее.

— Почему ты так ненавидишь меня? Что я сделала лично тебе? — спросила она.

— Ты слишком долго живешь, и меня напрягает твое присутствие. А так… — Роуз пожала плечами. — Ничего личного.

— Я так не думаю. — покачала головой Джейн, и скрылась за дверями ванной комнаты.

Девушка умышленно долго принимала душ, сушила и укладывала волосы. И как не старалась, тревожные мысли не оставляли ее в покое. Было безумно сложно поверить, что все это не страшный сон и не свалившееся на ее бедную голову острое поражение психики. И не смотря, на факты, которые излагались в дневнике Луизы четким и уверенным языком, поразительную реакцию кожи Крейна на соприкосновение с кольцом, его странные гипнотизирующие и подавляющие сознание способности и являющийся время от времени дух Мадлен, Джейн все еще надеялась на разумное объяснение всего вышеперечисленного. Проще признать себя сумасшедшей, чем осознать, что все, чем она жила все свои двадцать два года, во что верила и о чем мечтала, в одночасье рассыпалось, как карточный домик чьим-то неосторожным движением. Если это происходит на самом деле, и она не безумна, то кто же Он? Кто управляет хаосом, в котором она оказалась. И не права ли Луиза, говоря, что у Бога изощренное чувство юмора? Уж слишком походили события последних дней на чью-то плохую шутку. Эта мысль была мимолетной, и Джейн испытала острое чувство вины. Кем бы не был Создатель мира, кто она такая, чтобы судить его. Что же ей остается? Принять? Поверить? Смириться или искать способ освобождения от миссии, о которой говорила призрачная и резко помолодевшая Мадлен?