Двойник короля 11 - Артемий Скабер

class="p1">— Дерзость, наглость, отсутствие манер, — перебил его. — Вот, что я встретил и продолжаю видеть с момента начала моей миссии. В силу наложенных обстоятельств кое-что мог простить, но…

Решил не заканчивать фразу, оставив её висеть в воздухе как невысказанную угрозу. Пусть сами додумывают, что я имел в виду. Слишком долго вёл себя, как полагается. Но после того, как они тут при мне людей казнят, пора напомнить, кто я такой и зачем нахожусь здесь. Я не просто барон из глуши, не просто случайный аристократ, которого отправили подписывать бумажки. Я — Магинский.

— Сегодня вечером, — поморщился шехзаде, будто проглотил что-то кислое, — мой отец примет вас.

— Если мир не будет подписан, то не вижу смысла тратить время, — парировал я.

Пора заканчивать эту экспедицию, меня дела ждут. Здесь я уже получил больше, чем рассчитывал: новых монстров, знания о серой зоне, даже меч Нишанджи. Теперь обвинений нет, вопросов у местных аристократов — тоже. Идеальный момент для завершения миссии. Полученный меч заберу с собой, это теперь по праву моё. Если встреча с султаном пройдёт успешно, я подпишу мир и отправлюсь домой за новым титулом. Если нет… У меня всегда есть запасной план.

— Вечером, — повторил Мехмет, и в этом слове прозвучало окончательное решение.

Я кивнул, показывая, что понял его. Развернулся и пошёл. Кольцо людей, которые окружали нас с покойным Нишанджи, разорвалось. Солдаты расступились, образуя коридор. Их глаза смотрели куда угодно, только не на меня.

Я же чувствовал странное спокойствие. То особое состояние, которое наступает после пика напряжения, когда все карты выложены на стол и остаётся только ждать результата.

Забрал мясных хомячков. Маленькие серебристые твари незаметно вернулись ко мне, скрытые от чужих глаз. Они проделали отличную работу, пусть и не совсем ту, на которую я рассчитывал. Впрочем, результат всё равно оказался в мою пользу. Хорошо прошло, вот только тошнит уже от этой искусственной и вылизанной красоты.

Мехмет Турани окликнул меня, когда я был в нескольких шагах от выхода из сада:

— Дипломат Магинский!

Замер, но не повернулся. Пусть сам подойдёт, если хочет что-то сказать. Я не его слуга, чтобы бегать по первому зову.

И он подошёл. За ним следовала охрана, но держалась на почтительном расстоянии, чтобы не мешать разговору и при этом быть готовой вмешаться в любой момент.

— Не стоит воспринимать случившееся как… личное, — сказал принц, когда поравнялся со мной.

Его голос звучал почти дружелюбно, но я слишком хорошо знал эту интонацию. Так говорят те, кто уверены в своём превосходстве и снисходят до объяснений с нижестоящими.

— О чём вы, шехзаде? — повернулся к нему. — О смерти человека, который проиграл честный поединок? Или о вашем ударе в спину?

На лице Мехмета дёрнулся мускул — единственный признак того, что мои слова задели его. В остальном он оставался невозмутимым, как статуя.

— Политика — это сложная игра, дипломат, — произнёс шехзаде, слегка наклонив голову. — Иногда приходится жертвовать фигурами ради победы.

— Как скажете, принц, — дёрнул уголком губ.

— Магинский, — произнёс он почти миролюбиво, — мы все хотим одного и того же — мира между нашими странами. Просто… возникли некоторые сложности, которые пришлось решать неординарными способами.

— Убийство — весьма ординарный способ решения проблем, — хмыкнул в ответ. — Люди практикуют его уже тысячи лет.

— Не всё выглядит так, как кажется на первый взгляд, — продолжил он, пропустив мою колкость мимо ушей. — Некоторые игры ведутся на уровнях, недоступных обычному взору.

— А я думал, что дипломатия — это искусство избегать подобных… игр, — парировал. — Но, видимо, ошибался.

Принцы переглянулись, и я заметил между ними молчаливое понимание.

— Ты будешь говорить с нашим отцом сегодня вечером, — сказал Мехмет, возвращаясь к деловому тону. — Он выслушает тебя и примет решение относительно мирного договора.

Машина уже ждала меня у входа, вот только бея в ней не было. Даже дверь открыли.

Я заметил, как изменилось отношение охраны. Ещё вчера они смотрели на меня, как на пленника, сегодня — как на дипломата. Завтра, возможно, как на гостя. Удивительно, насколько быстро меняются маски у местных.

Залез внутрь. Хлопок железа, и мы поехали. Теперь я был доволен, хотя во время разговора с принцами вообще не показывал эмоций. Сохранял каменное выражение лица, как учили меня ещё в прошлой жизни.

Мы ехали по улочкам, и я прикрыл глаза. Перед тем, как сесть, выпустил паучка на крышу. Пусть понаблюдает за окрестностями, мало ли что. Бессонная ночь давала о себе знать. Всё-таки эксперименты с ядом и магией льда отняли много сил, да и нервное напряжение последних дней не прошло бесследно. Я провалился в лёгкую дрёму, но часть сознания оставалась настороже.

Финишная прямая — встреча с султаном и мир. Часть меня искренне хотела, чтобы всё прошло гладко. Но вот опыт и то, что я увидел за время своей поездки, обещали сложности и проблемы.

Сквозь полудрёму чувствовал, как машина поворачивает, как тормозит на перекрёстках, как снова набирает скорость. Звуки города доносились приглушённо, словно через толщу воды.

Мозг тем временем продолжал искать возможные подводные камни в случае подписания мира. Чего они ещё могут придумать? Оскорбляли, пытались убить несколько раз, если точнее — пять. Посылали на меня пиратов, посадили в тюрьму, сбросили в коридор серой зоны. Какой-то суд, даже дуэль. Словно у меня путёвка «Всё включено» была. Полный комплект местных «развлечений» для иностранного дипломата. Осталось только стать жертвой дворцового переворота, и коллекция будет завершена.

Стало интересно, и я попытался прикинуть варианты новых интриг и действий турок. Самая банальная — султан против мира. Это крайне сильно усложнит мне жизнь, хотя я не верю в такой исход. Слишком многое указывает на то, что правитель Османской империи поддержит соглашение. Он, скорее, что-то проверяет или…

Но вдруг это очередная ловушка? Что если меня пригласят во дворец только для того, чтобы убить? Я мысленно прокрутил возможные варианты развития событий.

Хаос… Паника… И монстро-апокалипсис в столице Османской империи. Да, именно так всё и закончится, если кто-то попытается меня убить во дворце. Я без колебаний выпущу всю свою армию.

Степные ползуны, песчаные змеи, Ам, Лахтина, Изольда, мясные хомячки, паучки — мои монстры устроят настоящий ад для этого вылизанного до блеска города. А ведь ещё как-то нужно возвращаться по вражеской территории. Да, уже не самый хороший исход.