Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

Он представлял, как Разрушительница Тьмы заметила пятна пепла на своём лице. Представлял, с каким облегчением она приняла от него мыло и воду.

Рун представлял её нос, щёки и подбородок, покрытые пушистыми белыми хлопьями пены… Струя чистой воды, смывающая пену и открывающая чистую, гладкую кожу.

Он представлял, как смахивает с её подбородка мыльный пузырёк. Так нежно прикасается к ней, как хотел бы, чтобы однажды кто-то прикоснулся к нему.

А потом к Руну вернулась способность соображать: Разрушительница Тьмы скорее сбросит его с балкона, чем позволит к себе прикоснуться.

Он мысленно дал себе пощёчину.

Рун не знал имени воительницы. Он не был её осколком души. Он для неё никто – всего лишь принц, который её вызвал и продолжал разочаровывать.

– Ты собираешься найти того, кто вызвал демона? – спросил Рун, направляясь к двери. Он оказался таким глупцом. Он не понимал, что Разрушительница Тьмы никогда никем не увлекалась, и ему не стоило воображать, что он может стать первым.

– Тот, кто его вызвал, уже ушёл. У меня нет времени его искать. Преграда слабеет, принц Рун. Скоро мне придётся пройти в Ворота Души. Преграда восстановится, но только если давление зла изнутри ослабнет. А теперь… – её лицо стало суровым, – мне надо искать короля демонов, на случай если кто-то всё же призвал его сюда.

Рун распахнул дверь и вошёл в читальный зал. До его ушей донёсся скрип тележки.

– Я удивлён, что ты не попросила о помощи Эмбрию или Ивасленд. Они связаны с тобой так же, как и мы.

– Но они тоже на меня рассержены. – Взгляд Разрушительницы смягчился, и она опустила глаза. – У меня есть всего один друг.

Сердце Руна сжалось, и на языке у него завертелись слова извинения. В тот день он был очень жесток с ней.

– Он хороший друг, – добавила она. – Он смелый и когда-нибудь станет прекрасным королём.

По крайней мере, Рун оказался ей полезен. Только вот…

– Боюсь, пока моё положение… довольно шаткое. Я делаю всё возможное, чтобы возобновить испытания Вестников Рассвета, но ничего не могу обещать. Пока не могу. – Рун указал на разбросанные по столу книги. – Но я пытаюсь. Собираюсь завтра обсудить это с родителями и Королевским советом.

Разрушительница Тьмы подняла голову – в её тёмных глазах мелькнула надежда.

– Не радуйся раньше времени. Они меня не любят. А после сообщения об испытаниях невзлюбят ещё больше. Но я расскажу им о предметах для вызова демона. Возможно, члены Совета поймут, что дело срочное. Это был не тот же демон, с которым мы сражались во временном провале? Ведь именно так он попал в наш мир?

– Не могу сказать. Запах похож, но он у многих демонов одинаковый.

Рун наморщил нос.

– Понимаю. А место, где ты нашла эти вещи? – Если им удастся выяснить, кто вызвал демона…

– Нет. – Слово было резким, как удар кинжала. – Я тебе не скажу.

Ясно. Потому что это был один из их врагов, а Разрушительница Тьмы не вмешивалась в войну. Ничтожные смертные и всё такое.

– Я найду способ их убедить. Твоё возвращение мне очень поможет. Ты уже сделала так много хорошего. Возможно, ты согласишься пойти со мной и рассказать им об уничтоженных местах зла?

– Я могла бы поговорить с твоим Советом или залезть в муравейник. Разницы никакой.

Рун чуть слышно рассмеялся.

– Мне тоже так часто казалось.

– Мы могли бы не ходить на Совет, – предложила Разрушительница.

– И направиться прямиком к муравьям?

Она улыбнулась.

– Моя армия необязательно должна состоять из Вестников Рассвета. Подойдёт любая, даже та, которую Кабервилл собирается послать на Эмбрию и Ивасленд.

Отсутствие войск сделает Кабервилл уязвимым для нападений со стороны соседей. Король с королевой ни за что не согласятся.

– Это не выход. Родители даже и слышать об этом не захотят.

– Возможно, они передумают, если я скажу, что случится с Кабервиллом, когда Преграда падёт и тысячи омерзительных демонов ринутся сюда. Демоны не способны на милосердие. Повсюду воцарится хаос. И если король демонов действительно в этом мире или на его краю, последствия будут ещё ужаснее.

Рун сглотнул комок в горле.

– Ужаснее?

– Подумай о вещах, которые невозможно представить.

Сердце Руна замерло.

В коридоре раздались приглушённые голоса, а потом в дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Рун.

В комнату вошла служанка. Её взгляд метнулся к Разрушительнице Тьмы – высокой, мрачной и несущей смерть – и к Руну. Тележку с едой повезли дальше по коридору.

– Ваше Высочество, – сказала служанка, – вас призывают в замок.

– В чём дело? – спросил Рун. – Куда повезли еду для Разрушительницы Тьмы?

Служанка покраснела.

– Это срочно. Дело в наследной принцессе Иоханне. Она жива. И она здесь.

Глава 23

Ханна

– Расскажите нам ещё раз, как вам удалось сбежать.

Ханна сидела в рабочем кабинете короля и королевы Кабервилла уже целых двадцать минут, почти задыхаясь от жара тел множества людей. Кроме Ханны, там были правители, их личные стражники и четверо других, которые нашли Ханну, когда она пыталась въехать в туннель Бринка, ведущий через гору к южной части Кабервилла. Туннель не был тайной, поскольку играл важную роль в перевозках, но Ханна должна была признать, что его хорошо охраняли. Когда патрули заметили принцессу и нашли у неё кинжал, то отказались отпустить одну и проводили в Цитадель Чести через служебный вход, и теперь она была вынуждена сидеть в этой пропахшей потом комнатке.

– Ваше Высочество? – тихо повторила королева Грейс. Она была из тех женщин, кто использует мягкость в качестве оружия, остро заточенного и резавшего так глубоко, что жертва ничего не замечала, пока не начинала истекать кровью. – Ваш побег?

Ханна уже всё им рассказала, но, видимо, это был своего рода допрос, и ей пришлось повторять свою историю много раз. С начала, с конца, с середины: они пытались подловить её на лжи.

– Как я уже говорила, я не уверена, что именно случилось. Да, я попала в место зла. Да, я видела, как принц Рун и остальные приходили меня искать. Но потом они ушли. Больше я никого не видела.

– А ваш побег? – снова спросила королева.

– Место зла оказалось временным провалом. Я исследовала его несколько недель и в конце концов нашла слабое место. Я использовала обсидиан, чтобы увеличить дыру, а когда она стала достаточно большой, выбралась наружу. – Звучало вполне правдоподобно. Не хуже любой другой истории. К тому же версия была простой, и в её основе лежали