Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

– Конечно, – сказал король. – Я немедленно велю принести в твои покои одежду.

– Спасибо.

– Что ж, сын, – обратился король к принцу Руну, – полагаю, тебе пора готовиться к свадьбе. Займись делами.

Король с королевой вернулись в свой кабинет. Принц Рун вздохнул и зашагал по коридору.

– Похоже, вы решили сыграть свадьбу слишком быстро, – заметила Разрушительница Тьмы.

– Нет. Она была назначена на этот день. – Принц потёр виски. – Поварам придётся трудиться всю ночь, чтобы приготовить угощения, все празднества и балы на эту неделю отменили, но гости здесь, Великий Храм украшен, а невеста жива. О большем мечтать не приходится.

– Я рада за тебя. – Разрушительница сжала губы и направилась к башне. Возможно, перед тем как надеть чистую одежду, ей стоит принять ванну. Может быть, её уже ждёт тележка с едой…

Принц Рун свернул к башне вместе с ней.

– Прости её. Я провёл в месте зла всего несколько минут, в то время как она сидела там целыми днями. Подобное может ожесточить любого.

– Не стоит извиняться. – Разрушительница прижала крылья к спине и начала подниматься по лестнице, стараясь говорить тише, чтобы её не услышали во всех уголках Цитадели Чести. – Она была права насчёт моих ошибок сейчас и в прошлом.

Особенно если в этом был замешан король демонов. Если, конечно, она не отправила его на Тёмный Осколок.

В голове девы промелькнуло видение – замок внутри Зла, два трона посреди огромного зала. Зачем строить замок, если нет короля?

Чьи-то пальцы коснулись её руки, едва заметно сжались, и она остановилась. Принц Рун поднялся по узкой лестнице и встал рядом. В полумраке его карие глаза светились мягким светом, и он ласково смотрел на неё.

– Принцесса Иоханна была жестока с тобой. Ничего страшного, если ты это признаешь.

– Я тоже была жестока. – Разрушительница этого не помнила и ненавидела пробел в своих воспоминаниях, словно зияющий провал. С каждой проходящей минутой обрывки её прошлого срывались в небытие, лишая её частицы самой себя.

– Мы не знаем, была ли это ты…

– Это была я. Не стоит перекладывать вину на кого-то другого. Я признаю свой поступок и буду жить с этим до конца дней.

– Ты действительно готова это признать? – Принц стоял так близко, что она слышала биение его сердца, и его рука по-прежнему сжимала руку воительницы, хотя он, кажется, этого не замечал.

Дева отодвинулась, и рука принца повисла в воздухе.

– Я не хочу это обсуждать, принц Рун. Сейчас не время. И тебе надо готовиться к свадьбе.

Он опустил руки, и на его лице появилось выражение неприкрытого ужаса.

– Она тебе не нравится, – сказала Разрушительница Тьмы.

– Кое-что мне в ней нравится. Она умна, изобретательна и решительна. Это прекрасные качества. – Он опустил глаза и посмотрел на светящуюся арку лестничного пролёта. – Большинство королевских браков заключаются по политическим причинам, а не по любви, и я никогда не надеялся стать исключением.

Сердце Разрушительницы сжалось от грусти, но она подавила её. Нет причин противиться этому браку.

Даже если он осколок её души…

– Ты знаешь, что это он. – Голос снова проскользнул в её мысли.

Да, знала. Иначе бы она так не среагировала, когда принц оказался в опасности, и не обрадовалась бы, увидев его живым. Он был её частью.

Просто сам он этого не знал.

Но какая разница, женится ли Рун на ком-нибудь? Разрушительница говорила правду: в её отношениях с осколком души не было ничего романтического. Тогда почему ей не всё равно?

– Тебе необязательно на ней жениться. – Разрушительница стиснула руки за спиной.

– У меня нет выбора.

– Есть.

Голос принца стал серьёзным.

– Нет, если я хочу помочь Кабервиллу. Королевство не выдержит очередной войны. Она должна закончиться раз и навсегда. Разве не лучше закончить её союзом, а не кровопролитием?

– Ты же знаешь, я хочу, чтобы война закончилась, – ответила Разрушительница. – Лишь тогда мы будем свободны от Зла.

Принц Рун с надеждой улыбнулся.

– Да.

– Но вы, конечно, собираетесь воевать с Иваслендом.

– Они убили моего брата. Нарушили соглашение Винтерфаст. С ними нельзя договориться.

– Значит, будет бойня. Кабервилл и Эмбрия против Ивасленда.

– Такова природа всех союзов. – Принц закрыл глаза, словно знал, что должен сказать, но не мог решиться.

– Вместо этого твои союзники могли бы отправиться со мной внутрь Зла. Мы могли бы снова разбить демонов, укрепить Преграду и дать вашему союзу с Эмбрией шанс на существование.

– Разве тебе всё равно, что Ивасленд нарушил соглашение Винтерфаст?

– Конечно. Но Вторжение уже близко. Оно должно быть на первом месте. В соглашении Винтерфаст записано, какие наказания ждут того, кто его нарушит. Ограничение передвижений. Пошлины.

Принц Рун сжал губы.

– Я всегда старался защищать своё королевство, – прошептал он. – Мне не удалось спасти брата. Я едва не потерял принцессу Иоханну. Больше я не совершу ошибки.

– Есть много способов защитить своё королевство, Вестник Рассвета.

Рун поднял глаза.

– Я не командую армией.

Разрушительница Тьмы ждала.

Принц Рун глубоко вздохнул.

– Хорошо. Я постараюсь. Завтра вечером, после свадьбы, я попрошу родителей направить армию Кабервилла к Преграде и покончить с этим Вторжением. Возможно, Эмбрия тоже согласится.

В груди Разрушительницы зашевелилось странное чувство. Надежда?

– Спасибо, – тихо сказала она. – Мне не хочется в этом признаваться, но я боюсь того, что может случиться, если я пойду туда одна. Я боюсь, что проиграю. Боюсь, что Салвейшен станет таким же, как весь остальной мир, погружённый во тьму.

– Разрушительница Тьмы… – чуть слышно прошептал принц, и его сердце забилось громче.

Она продолжала:

– Но с каждой минутой мои воспоминания исчезают.

– Мы должны придумать, как их вернуть, или хотя бы сохранить оставшиеся. Возможно, в храмовой библиотеке Дейла что-то есть…

– Я – оружие, – сказала Разрушительница Тьмы. – Прежде всего я должна сражаться. Если нам удастся одолеть тьму, я с радостью приму твою помощь.

– Тебе необязательно всегда думать только о других.

– Обязательно.

Несколько минут они не двигались с места, и на лестнице стало жарко от их дыхания и неприятного запаха, которым пропитались одежда, волосы и кожа воительницы. Но Разрушительнице Тьмы всё равно хотелось продлить мгновение и просто стоять рядом с принцем.

Наконец она отодвинулась в сторону и стала подниматься по лестнице, напоследок оглянувшись на принца.

– Ты знаешь, что принцесса Иоханна солгала.

Рун стал подниматься следом за ней, излучая тревогу.

– О чём?

– В месте зла нет слабых участков. Она сбежала каким-то иным образом.

– Но ей всё-таки удалось спастись. – Слова принца эхом отдавались от каменных стен. – И это не изменит того, что мне предстоит сделать.

– Будь осторожен. Вот всё,