Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

class="p1">– Да, они спорили. – Леа приложила салфетку к уголкам губ. – Его Высочество был согласен со своим отцом, а Разрушительница Тьмы настаивала, чтобы Хайкрауны дали ей армию Вестников Рассвета, которых она могла бы повести внутрь Зла.

– Принц обвинил воительницу в том, что она многое забыла, – вставила Пруденс. – Он сказал, что она забыла о Красном Рассвете. И она рассердилась и улетела.

– Разрушительница пролетела мимо того окна. – Надин кивнула в сторону гостиной. – Я могла бы протянуть руку и сорвать пёрышко с её крыла.

– Скорее, ты бы лишилась пальца, – заметила Сесилия. – Я слышала, у неё острые перья. Они и выглядели очень острыми, верно? Когда мы впервые увидели её в тронном зале.

Марис серьёзно кивнула.

– Я бы пришила тебе палец, Надин, если бы ты потеряла его из-за Разрушительницы Тьмы.

– Как мило. – Надин ослепительно улыбнулась. – К счастью, я была так напугана, что даже не подумала об этом.

– В каком вопросе Рун соглашался со своим отцом? – спросила Ханна.

За столом стало тихо. Наконец Пруденс ответила:

– По-видимому, король думал о том, чтобы нанести удар по Эмбрии до того, как ваши родители узнают о вашем исчезновении, Ваше Высочество. И хотя принц Рун был готов на всё, чтобы вас вернуть… Когда стало очевидно, что вы погибли…

– Он согласился с отцом. – Ханна медленно кивнула. С точки зрения жителей Кабервилла это имело смысл. Вероятно, Ханна поступила бы так же, окажись она на его месте, хотя не стала бы начинать с военного удара. Нет, удар должен был быть мгновенным, так что Кабервилл ничего не заметит, пока не станет слишком поздно. – Что ж, хорошо, что я успела добраться сюда.

– Верно, – согласилась Виктория. – Ваше присутствие остановило ненужную войну.

Все фрейлины Ханны поспешно согласились.

Когда разговор вновь вернулся к Разрушительнице Тьмы и все принялись обсуждать вероятность очередного Вторжения, а также то, как люди были напуганы её появлением, Ханна удовольствовалась тем, что молча разглядывала своих четырёх фрейлин, хозяйку шпионов и двух женщин, которые должны помочь ей упрочить её положение. И с каждым поданным блюдом, с каждым кусочком еды из Эмбрии Ханна всё больше убеждалась, что находится на правильном пути. Она могла забыть, исправить и оставить позади всё случившееся в Ивасленде.

Вскоре весь мир увидит, кто такая Ханна: королева, созданная для завоеваний.

– Да. – В мыслях Ханны вновь раздался шёпот Тулуны – столь прекрасный и желанный после долгих недель отсутствия. – Королева. Моя королева. Королева всего мира.

Глава 26

Разрушительница Тьмы

Свадьба – это всего лишь свадьба. Разрушительница Тьмы уже успела повидать десятки других – для неё всегда отводили место где-нибудь наверху, где она могла сидеть и смотреть (или спать) и где никто не докучал ей просьбами – и по правде говоря, все свадьбы казались ей немного скучными.

– Люди и их счастье… Ты должна положить этому конец прямо сейчас.

Однако эта свадьба была немного интереснее остальных, поскольку половину храма Кабервилла заняли представители Эмбрии. Важные вельможи в ярких нарядах и обсидиановых украшениях восседали в западной части здания. Они походили на причудливые цветы в большом и торжественном зале в окружении резного камня, древних гобеленов и святилищ нуменов, которым поклонялись жители Кабервилла. Самым большим было святилище Элмали, рядом с которым поспешно возвели святилище Тулуны – покровителя Эмбрии.

В восточной части сидели представители Кабервилла в более скромных нарядах – серых, бежевых, изредка рыжевато-коричневых – и смотрели на делегацию Эмбрии так, словно она источала ядовитые пары. В передней части зала восседали король и королева Хайкрауны с двумя младшими дочерьми. Если они и замечали напряжённые взгляды у себя за спиной, то не подавали виду.

Принц Рун был там. Он стоял у дверей из красного дерева, неотрывно глядя себе под ноги – его лицо было словно высечено из гранита.

Разрушительница Тьмы хотела отвести взгляд, чтобы дать ему возможность подумать о своём будущем в роли женатого человека, но принц поднял голову и увидел её. Их взгляды встретились, у девы перехватило дыхание, и всё внутри сжалось от глубокой грусти.

Рун хотел улыбнуться, но шелест ткани в зале привлёк его внимание. Он отвернулся, и слабая улыбка сменилась маской королевского спокойствия.

Сначала все увидели проблеск золота, мерцающий на полу, словно сокровища дракона, а за ним появилась принцесса Иоханна в безупречном платье из множества слоёв шёлка, сверкавших в солнечном свете. Она была прекрасна: золотистые волосы под чёрной короной небрежно уложены и высоко зачёсаны, а выражение лица смягчали несколько спадавших на него завитых локонов.

Но в принцессе не было ни капли нежности. Разрушительница Тьмы увидела это вчера, а теперь, глядя на её обсидиановую корону, она всё поняла. Суровая, честолюбивая и изысканная принцесса не потерпит соперников.

Разрушительница с шумом втянула воздух. Она узнала эту корону – тысячелетия назад люди назвали её «Чёрная королева», потому что это был один из артефактов, созданных нуменами для защиты Салвейшена. Она не видела её уже много веков.

В древности королевы и короли-воители, оборонявшие свою страну, надевали корону, отправляясь внутрь Зла, чтобы она защитила их от демонов. Это было могущественное средство защиты, а принцесса Иоханна использовала её как политический инструмент.

И хотя зазубренные шипы обсидиана наверняка были очень тяжёлыми, принцесса высоко держала голову на грациозной длинной шее. А потом она спокойно взяла принца Руна за руку.

В сердце Разрушительницы Тьмы промелькнуло какое-то тёмное чувство, но она попыталась не думать о нём.

– Ты ревнуешь?

Нет. У неё не было для этого причин.

– У тебя есть чувства к принцу?

Она не испытывала к нему никаких чувств, кроме стремления защищать его, как любое воплощение осколка своей души. Разрушительница всё ещё верила, что это он, хотя у неё не было доказательств. Это было невозможно. Нумены создали её совсем другой.

– Но ты ведь сломлена, не так ли?

Возможно. Она понятия не имела, кто крадёт её воспоминания и прекратится ли это когда-нибудь. Но подобное не означает, что она ревнует.

Несмотря на бушующие внутри девы чувства, церемония продолжалась. Все встали и повернулись к дверям, где стояли принц Рун и принцесса Иоханна – её рука грациозно лежала на руке Руна.

На свадьбах в Эмбрии исполняли музыку, а новобрачных засыпали цветами и кусками яркого шёлка, но в Кабервилле церемония оказалась намного более сдержанной. Пара шествовала молча и без сопровождения, что символизировало долгое совместное путешествие, во время которого им придётся полагаться лишь друг на друга