Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

от них самих. Ты слишком снисходительна к ним; просто реши, что этого больше не случится, и накажи их за дурное поведение. Только так можно научить детей, как себя вести.

– Скажи мне, кто ты, – прошептала она.

– Ты знаешь, кто я.

Разрушительница Тьмы не знала и пожалела о том, что спросила.

Разговоры только поощряли голос. Ей стоило хранить молчание и разобраться с ним после того, как с Вторжением будет покончено.

Грохот упавшего дома вернул её к действительности. Она направилась к облаку пыли, осматривая улицы в поисках признаков жизни, но зло уничтожило всё на своём пути. На протяжении нескольких лиг не осталось ни одного живого существа.

Все были мертвы.

Все. Были. Мертвы.

– А почему тьма не забрала тебя? Ты тоже мертва?

Где-то в глубине души вспыхнул страх, который она никак не могла подавить. Но ей предстояло много работы. Разрушительница Тьмы достала меч и вонзила его в землю.

Голова взорвалась от острой боли, которая становилась сильнее с каждой секундой. Она прикусила щёку и терпела, втыкая меч с огнём нуменов в извивающиеся, спутанные нити зла, которые пронзали фундаменты домов, стены, колодцы и тела людей.

Она жгла огнём, пока зло не превратилось в пыль, а потом и пыль исчезла.

В глазах прояснилось. Шатаясь и подавив отголоски мучительной боли, она сделала несколько шагов и собралась с силами для следующего удара.

Очищение мест зла было похоже на прижигание раны: жестоко, мучительно больно, но необходимо для того, чтобы уничтожить инфекцию.

Разрушительница направилась к полю, где активировали устройство. Именно отсюда хлынуло зло – его щупальца искали жизнь, чтобы уничтожить её. Посевы, когда-то крупные и здоровые картофелины (до сбора урожая оставалась всего пара месяцев) пожелтели и завяли, и от них пахло гнилью. Из-за этого сотни людей будут страдать от голода.

Вокруг фермы на земле лежали десятки тел работников, раздутых, полных копошащихся мух. Наверное, они даже не поняли, что случилось. Из земли выползали черви, торопясь на пир.

Наконец Разрушительница Тьмы нашла то, что осталось от самого устройства. Это была маленькая металлическая коробочка с входным отверстием для воздуха сбоку и треснутым сосудом наверху. Возможно, это была реторта и резервуар для зла, куда оно должно стекаться. Устройство треснуло под давлением зла, высвободив его в окружающий мир.

Неужели для этого потребовалась всего лишь маленькая коробочка?

Так люди превратили в оружие зло, с которым она сражалась тысячелетиями.

Ужасно. Отвратительно. Невозможно поверить, что люди могли так поступить. Но как Разрушительница Тьмы ни старалась, она не чувствовала потрясения.

– Сколько же они всего натворили на этот раз. Если бы ты только могла призвать их к ответу.

Разрушительница смотрела на устройство, собираясь с силами. Ей необходимо было уничтожить остатки зла, собравшиеся на разбитом стекле. А потом она сможет отдохнуть…

Нет, ей некогда отдыхать. У неё не будет отдыха ни от сражений, ни от боли, которую они приносили. Деве предстояло убедить себя в том, что она сможет снова и снова выносить слепящую, мучительную боль. Поэтому она не станет спешить.

Сначала воительница уничтожит устройство и последние остатки зла в Смолл-Маунтин.

Разрушительница Тьмы схватила меч и вонзила клинок глубоко в землю, направляя божественный огонь в разлитое вокруг зло. Боль была слепящей и острой, но она слышала, как священный огонь трещал и шипел, взрываясь, словно звёзды во тьме. Он освещал землю вспышками ослепительно-белого света.

Очистительное пламя было прекрасно.

И оно же приносило мучительную боль.

В глазах у Разрушительницы Тьмы помутилось, но она продолжала впускать в землю божественный огонь, поворачивая клинок в стороны, пока последние остатки тьмы не были уничтожены.

Теперь тишину нарушало лишь её прерывистое дыхание. Поднялся ветер и полетел над разрушенным городом, принося с собой омерзительный запах зла.

Стоя посреди руин, она вновь посмотрела на устройство. Исполнив своё назначение, оно стало бесполезным, хотя, возможно, за ним кто-нибудь вернётся. Ей следует от него избавиться.

Разрушительница Тьмы отряхнула с меча землю и останки мёртвых тел, сунула его в ножны и опустилась на пропитанную кровью почву, сердито глядя на устройство.

Такое маленькое. Такое непримечательное. И вместе с тем способное уничтожить целые королевства.

– Люди не в состоянии противиться желанию творить зло, оправдывая предательство необходимостью. Важностью. Словно конечная цель смывает грязь их поступков.

Да, наверное, в этом была доля правды, но люди были намного сложнее, чем считал голос. Они почти никогда не совершали полностью хороших или плохих поступков. И всё же Разрушительница Тьмы не могла закопать машину в Эмбрии или Кабервилле, чтобы её не нашли и не начали изучать. Придётся придумать, что с ней сделать.

С тяжёлым сердцем она вытащила полотняный мешок и уже собиралась положить в него устройство, когда вдруг что-то почувствовала. Прежде деву отвлекал хаос и запах гниения, но теперь она ощутила какую-то более тонкую энергию, проходящую через устройство. Она была очень знакомой. Она ошеломляла. Обман и тайные намерения под маской улыбок, платьев и красивых слов.

Когда солнце начало клониться на запад, внутри у Разрушительницы Тьмы всё сжалось. Она закрыла глаза, не зная, что делать. Рун ведь имел право это знать, верно? Или же, сказав ему, она займёт сторону в войне?

Разрушительница убрала устройство в мешок и затянула верёвку. Сначала она сожжёт отравленные останки города, потому что никто не должен видеть его в таком состоянии, а потом решит, что делать с принцессой Иоханной из Эмбрии.

Глава 29

Рун

Остаток дня прошёл в суматохе бесконечных встреч. Устройство для зла. Попытки понять, как Ивасленду удалось закончить его раньше срока. Сомнения насчёт того, станет ли Разрушительница Тьмы сражаться на их стороне, поскольку не они нарушили соглашение Винтерфаст.

– Я в этом сомневаюсь, – сказал Рун, – но вам следует спросить у неё.

– Нам не нужна помощь Разрушительницы Тьмы, – заявила сидевшая рядом с ним принцесса Иоханна. На ней по-прежнему были свадебный наряд и обсидиановая корона. Никто не мог отвести от неё глаз. – Мы достаточно сильны, чтобы самостоятельно разгромить наших врагов.

Несколько кабервилльских советников и вельмож из Эмбрии согласно закивали, и Рун вынужден был отдать ей должное: Ханна была прирождённым лидером. Люди последуют за ней, и она сама решит, сделают они это из любви или из страха.

Рун хотел рассказать всем о вызове демонов, но поскольку Разрушительница Тьмы не сообщила, где нашла эти предметы, он не мог быть уверен, что вещи не принадлежат кому-то из присутствующих за столом. Поэтому